- Наверно вы правы. - Богдана что-то кольнуло, когда он подумал о том, что у Мишель может быть новый муж, а у ее детей - папа.

Ильшат не посмел начать разговор с Никой при свидетелях. Но он знал в каком отеле они с отцом остановились.

Когда гости уехали, Ильшат спросил у Богдана, о чем они разговаривали.

- Николь будет на приеме в мэрии. Похоже, она не только из-за подписания договора приехала в Россию. Красивая она, правда?

- Да. Не была бы еще такой лживой...

- Ну, насколько я понял, отец попросил ее посетить наши с тобой рестораны и составить свое мнение. И мы должны ей быть благодарны, что его выбор пал на нас.

- Ты правда так думаешь?

- Да. Она помогла нашему бизнесу выйти на европейский уровень. С таким партнером, как Лерой, мы горы свернем.

- Посмотрим, Богдан. - покачал головой Ильшат. В голове крутился только один вопрос. Если все дело было в бизнесе, то зачем она ему отдалась?

Глава 11.

В дверь ее номера постучали.

Ника, одетая в белый халат и с полотенцем на голове открыла дверь. Она думала, что это может быть ее отец, но была очень удивлена, увидев на пороге Ильшата.

- Можно войти?

- Сейчас не очень удобное время для разговора, я только из душа.

Ильшат почувствовал легкий аромат цитрусовых, исходящий от нее.

- Я не отниму у тебя много времени.

Николь отошла, пропуская его внутрь. Она села перед зеркалом и начала расчесывать свои длинные волосы.

- Присаживайся. О чем ты хотел поговорить?

- О нас.

- А есть мы? - подняла одну бровь Николь.

- Не знаю. Но точно были. Для тебя это все игра, да?

- О чем ты? - Ника была удивлена злости, звучавшей в его голосе. - Я не знала кто ты такой, когда встретила тебя тогда в ресторане.

- Как-то мне слабо верится.

- Хочешь - верь, хочешь - не верь. - Ника закончила причесывать свои волосы и повернулась лицом к Ильшату. - Я узнала о том кто ты после открытия "Европы". Но встретиться с тобой и поговорить я уже не смогла, улетала ночью в Париж. А звонить не стала. Это не тема для обсуждения по телефону.

- Для чего ты это сделала? - голос Ильшата был очень хриплым, как будто он выкурил пачку сигарет.

- Почему что? Почему согласилась на секс с тобой? Ты понравился мне. Я - свободная, у меня давно не было секса, ты - симпатичный мужчина, и даже больше, я не думала, что когда-либо снова увижу тебя, вот и все. Поверь, это был единственный случай такого "экстрима" в моей жизни. Обычно я себя так не веду. Просто у меня снесло крышу.

- У меня тоже снесло. "И до сих пор сносит" - Ильшат поднялся и пошел к двери.

- Спасибо, что не сказал отцу. Он бы не обрадовался такому поведению дочери.

- Не за что. - Кивнул Ильшат. - И что же дальше?

- Дальше? Работа, работа и еще раз работа. Мы же теперь вроде как деловые партнеры.

- Ясно. - Лицо Ильшата стало какого-то темного цвета. - До свидания, Николь.

- Всего хорошего. - Николь закрыла дверь, и прислонилась к ней, вздохнув и закрыв руками глаза.

- Какая же я дура! Зачем я это сделала, я же люблю его! "От страха. Ты боишься, что он тоже предаст тебя" ответил ей внутренний голос.

Ильшат пересекал холл гостиницы широкими шагами и не видя ничего вокруг.

"И об этой стерве я думал несколько месяцев?! Какой же я идиот! Это просто какая-то снежная королева. Чертов бизнес!" Но кто-то глубоко внутри него нашептывал "Ты знал ее очень даже не холодной, ты можешь растопить ее лед".

Выйдя на улицу, он вытащил сигарету и, прислонившись к машине, закурил. Он не видел, что Ника наблюдает за ним из окна и стирает с щек тяжелые соленые капли.

Глава 12.

К зданию мэрии на дорогих машинах съезжались богатые и знаменитые жители Санкт-Петербурга. Ника, идущая под руку со своим отцом, очень нервничала и вертела головой, пытаясь найти взглядом одного очень близкого ей черноволосого мужчину. Но его нигде не было видно.

Николь, одетая в облегающее платье телесного цвета, поздоровалась с подошедшей к ней Франческой.

- Добро пожаловать в Россию.

- Здравствуйте, Николь. Потрясающе выглядите.

- Вы тоже - улыбнулась Ника. Франческа и правда была очень эффектна в красном платье.

- Вы готовы предстать миру?

- Да.

- Тогда пойдемте в зал. Скоро начнется награждение.

Ведущий называл номинацию и претендентов на победу, выходили знаменитые люди для вручения награды, разрывали конверт, называли имя победителя.

- Следующая номинация - лучший ресторанный критик... Николь слушала все как через вату... Для вручения награды вызываются ... И не только из-за волнения... И победителем становится.. все потому что она увидела в зале Ильшата...ЭнЭль из журнала "Сity"... он неотрывно смотрел на Николь. Она кое-как заставила себя подняться и вместе с Франческой поднялась на сцену.

- Спасибо большое за оказанное доверие. Хочу представить вам ЭнЭль, а в жизни Николь Лерой - дочь знаменитого французского ресторатора и нового главного редактора журнала "City" в России.

В зале послышалось дружное "Ах!". Николь же неотрывно смотрела на Ильшата. Он и Богдан были очень удивлены. Ильшат встал и быстро вышел из зала. Богдан не смог его остановить.

Сев в свою машину, Ильшат ударил руками по рулю. Она обманула его. Дважды. "Черт! Как же больно!"

- Спасибо большое всем, я посвящаю эту награду моим любимым людям. - не своим голосом проговорила Ника.

Она взяла статуэтку и стала спускаться со сцены.

Позднее к ней подошел Богдан.

- Значит ЭнЭль - это вы?

- Да. Я побывала в вашем ресторане не только по просьбе отца, но и по работе тоже. Простите, что обманула вас. Дважды.

- Вы шутите?! После ваших отзывов бизнес пошел в гору. Вы не должны просить прощения, это мы должны благодарить вас.

- Похоже, Ильшат так не думает...

- Да, он такой, вспыльчивый и горячий на поступки, но я уверяю вас, что он все поймет со временем. - начал успокаивать ее Богдан.