Пиннор яростно мотнул головой, соглашаясь, - Мы потеряли многих и в самом Холде.

- Не сомневаюсь, - сказала Ксинна, - Куда теперь?

- Теперь? - повторил Пиннор, продолжая глядеть на пустоши, раскинувшиеся под ними. Он вздохнул и сказал, - Думаю нужно проверить Кео.

Кео процветал, но местные холдеры встретили синего дракона неласково.

- У нас вы ничего больше не возьмёте, - крикнул кто-то, когда Тазит' приземлился, -Уходите!

- Я пришёл из Кром Холда, - крикнул в ответ Пиннор, - Меня послала Леди Нерра.

- Леди Нерра мертва, - сказал мужчина, вышедший из толпы.

- Это неправда, - ответил ему Тормик, - Она сейчас в Кром Холде, - он внимательно посмотрел на мужчину, - Это ты, Джаввер?

- Джаввер был моим отцом, я Джаррен, - заявил тот, - А кто ты?

- Стражник Тормик.

- Стражник из Крома?

- Точно, - ответил Тормик и махнул рукой в сторону Пиннора, - А это Пиннор, Мастер-хранитель.

- Мастер-хранитель? - повторил Джаррен, мрачнея.

- Леди Нерра послала меня выяснить, какие припасы вам нужны, - сказал Пиннор.

- Нужны? - пробормотал кто-то из толпы, - Земля, что нам еще нужно!

- Земля? А семена, чтобы засадить её? - возразил другой.

- Последние четыре холда, которые мы видели, были бесплодными и безжизненными, - сказал Тормик, - Я уверен, что Леди Нерра не будет возражать, если вы заберёте их.

- Сначала мы должны увидеть, какими запасами вы располагаете...- начал Пиннор.

- Ха! Значит, вы собираетесь забрать нашу еду! - закричали в толпе.

- Тихо! - крикнул Джаррен, - Если он здесь от нашего законного Владетеля, это наш долг.

- В Кроме очень много голодающих, - крикнула Ксинна с высоты Тазит'а, - и они нуждаются в помощи.

- Я не могу смотреть, как кто-то голодает, когда у меня всё есть, - прорычал Джаррен, обращаясь к людям, стоявшим за ним.

- У нас есть немного семян в Холде, - продолжил Пиннор, - Мы с радостью поделимся.

- Нам нужны были семена два Оборота назад, - сказал Джаррен и махнул рукой на далекие равнины, - Там лежат под паром поля из-за недостатка семян.

- Мы можем вам их дать. Просто скажите, что вам нужно, и мы посмотрим, что сможем сделать, - ответил Пиннор, подойдя к Ксинне, которая передала ему вниз его мешок, полный табличек и пишущих инструментов. Он огляделся, - Здесь жарко, мне нужно место, чтобы расположиться со своей работой...

- Пойдем со мной, Мастер-хранитель, - сказал Джаррен и бросил многообещающий взгляд на толпу, - Остальным - обратно на работу, пахать и сеять.

После Кео они направились на Поле Кэмпбелла, где тоже обнаружили людей и достаток. Когда Пиннор закончил и там, уже темнело.

- Нужно возвращаться, - сказал он Ксинне, - Леди Нерра захочет узнать, что мы обнаружили.

- И мы сможем немного отдохнуть, - добавил Тормик. Под ними Тазит' громыхнул в знак согласия.

- Я нашла их, - объявила Джирана когда, спустя семидневку, Ксинна вернулась из последнего холда, - Мы можем идти.

Ксинна чувствовала себя особенно уставшей, так как за день до этого они вместе с Джираной, наконец, отважились прыгнуть вперед во времени, чтобы установить большой тёсаный знак рядом с пирамидой Тенниза. Это было предложение Мастера-хранителя, вытесать из камня широкую призму с их сообщением в будущее, написанным на каждой грани. Сообщение было простым: "Назад на три Оборота, Западный. Пришлите помощь".

- Кого их? - спросила Ксинна, массируя больное место на шее, и взглянула вниз на девочку.

- Кандидатов, - ответила Джирана так, словно это было очевидно.

- О, ты их нашла, да? - сказала Ксинна, - Сама, не попросив помощи ни у меня, ни у моего синего?

- Ну, вы были заняты, - сказала Джирана, пожимая плечами.

- Если послушать Нерру, ты была занята не меньше, - продолжила Ксинна, - Или это какая-то другая девочка-торговец всё свое время проводила с самыми тяжёлыми больными, поднимая их на ноги?

- Там была не только я, - пробурчала Джирана, - Элсита тоже была там, - она состроила гримасу, - У них нет целителя - все их целители умерли во время Мора.

- Тогда всем досталось, - сказала Ксинна.

- Именно тогда ты и потеряла родителей?

Ксинна кивнула.

- Мне так жаль, - сказала Джирана и подошла, чтобы обнять Ксинну вокруг талии.

Ксинна улыбнулась и тоже обняла её, - Я полагаю, леди Нерра не будет возражать, что мы заберём этих Кандидатов с собой?

- Ннууу ... может, лучше спросить её, - засомневалась Джирана, затем торопливо добавила, - Но я уверена, что она разрешит.

- Ты это Видела?

Джирана застонала, - Нет, просто... да ты сама увидишь.

- И где я их всех увижу? - дразня, спросила Ксинна.

Джирана вся покраснела и ощетинилась, - В Большом зале, - сказала она, - мы будем знакомиться с ними в Большом зале.

Она схватила Ксинну за руку и потащила за собой.

- А Нерра?

- Она тоже в Большом зале, - сказала Джирана, потянула сильнее и чуть не упала вперед, когда Ксинна перестала сопротивляться.

- Так чего же ты молчишь?

- Уффф!

Большой зал выглядел намного чище и веселее, чем когда Ксинна впервые вошла в него. Яркие новые гобелены заменили старые, тусклые и прокопченные, пол был хорошо вымыт, а светильников было много, и они светили ярко. Атмосфера в комнате была веселой и непринуждённой.

Нерра сидела в конце зала, в кресле в центре подиума и внимательно слушала двух холдеров, обратившихся к ней с какой-то просьбой, когда Ксинна и Джирана вошли с заднего входа. Увидев их, Нерра выпрямилась и вежливо попросила холдеров, - Вы не сможете подождать меня недолго?

Холдеры проследили за её взглядом и кивнули в знак согласия, отступив в сторону, а Нерра вскочила из своего кресла и бросилась к Ксинне. Подойдя ближе, она спросила Джирану, - Ты уверена?

Джирана кивнула, и Нерра недовольно посмотрела на неё, а Ксинне сказала, - Вы собираетесь оставить нас?

- Мы должны завершить наш Поиск и вернуться, - ответила Ксинна.

Нерра кивнула, затем поймала взгляд Джефрика и жестом подозвала его. Крупный мужчина, недавно назначенный капитаном стражников Холда, подошёл быстро и тихо, вежливо кивнув Ксинне взъерошив волосы Джираны. Девочка скорчила гримасу и сбросила его руку.

- Кстати, - сказал он Ксинне, оценивающе взглянув на Джирану, - если хочешь, мы можем оставить её здесь.

- Мне кажется, её мать будет возражать, - шутливо ответила Ксинна, поддерживая игру.

Джирана зарычала, а Джефрик улыбнулся и снова взъерошил волосы девочки.

- Джефрик, ты бы не мог проводить гостей Джираны сюда? - попросила Нерра. Джефрик, отрывисто кивнув, вышел, а Нерра повернулась к Ксинне, - Может, вы подождёте здесь, пока я быстро закончу дела?

Ксинна махнула рукой в знак согласия и, обняв за плечо Джирану, отошла к гобеленам, украшающим стену зала.

Разговор Нерры с холдерами занял всего несколько минут. Поклонившись, они ушли, похоже, удовлетворённые решением Нерры. Едва дождавшись их ухода, Нерра соскочила со стула и подошла к Ксинне.

- Как я рада, что всё закончилось! - сказала она, - Мне удалось склонить обоих к соглашению, и это было даже больше, чем то, на что они надеялись, - Ксинна и Джирана промолчали, и она пояснила, - Эти двое спорят - спорили - о том, кто должен забрать себе один из заброшенных лагерей.

- И много таких споров, как этот? - спросила Ксинна.

Нерра покачала головой, - К сожалению, нет, - она увидела непонимающий взгляд Ксинны и объяснила, - Я предпочла бы, чтобы было больше тех, кто готов возродить холд, чем тех, кто безразличен и...- она замолчала, услышав звук приближающихся шагов.

В комнату вошёл Джефрик во главе группы из четырех человек. Все остановились по его приказу, а он присоединился к Нерре, и, глядя на Джирану, спросил, - Это они?

- Да, - сказала Джирана.

Ксинна смотрела на эту маленькую группу и пыталась скрыть своё разочарование. Они были спокойны и стояли все вместе, кроме одной русоволосой девушки, которая стояла отдельно от остальных. Все они были еще подростками.