- Конечно! - воскликнула Джирана.
- Ни одна девушка не летает на синем, - заявил охранник, но отошёл в сторону, откинув вход в палатку.
- За исключением Ксинны - она первая, - сказала Джирана, ухватив за руку Ксинну и почти втянув её в палатку.
Внутри они замерли. Все смотрели на них, и было очевидно, что разговор с охранником слышал каждый.
Ксинна обвела взглядом комнату, разыскивая знакомые лица. В дальнем конце комнаты один стул стоял отдельно от всех остальных, но никто не сидел на нём. Стул был грубо сделан - куски дерева и ткани были просто собраны вместе - но ткань была хорошей, словно мастер пытался компенсировать низкое качество древесины.
В конце концов, она узнала женщину, которую надеялась отыскать, - Леди Нерра?
Все в комнате зашептались, и двое крупных мужчин встали перед молодой женщиной, как бы защищая её. Женщина подняла руки и протиснулась между ними.
- Кто ты? Откуда ты знаешь мое имя, хотя,клянусь, мы никогда не встречались раньше?
- Это Леди Нерра? - спросила Джирана громким шепотом и подтолкнула Ксинну, - Кланяйся, ты должна поклониться!
Ксинна повернулась и увидела, как девочка низко склонилась перед Неррой, а затем, видимо, решив, что этого недостаточно, опустилась на одно колено, всё время дергая Ксинну.
Ксинна осталась стоять, сказав Джиране, - Если уж ты знаешь леди Нерру, то должна знать, что она не придаёт большого значения церемониям.
- Я? - сказала Нерра, высокомерно выгнув бровь.
- Да, - Ксинна остановилась, не успев сказать "в моё время", и закончила не очень убедительно, - так я слышала.
- Значит, ты услышала неправильно, - сказал стражник от входа, его голос стал громче, когда он подошёл, чтобы встать между Ксинной и Неррой.
- Отойди, пожалуйста, Джефрик, и позволь мне поговорить с вашей леди, - сказала Ксинна, отодвинув его рукой в сторону. К её удивлению, он отошёл.
- Откуда ты знаешь моё имя? - требовательно спросил он, его рука легла на рукоять меча, - Это Фенрил прислал вас?
Глаза Ксинна сузились, - Фенрил по-прежнему в Холде?
- А где ему еще быть? - спросила Нерра, и, сделав шаг вперед, пристально взглянула на Ксинну, - Ты что-то знаешь?
Ксинна взглянула на Джирану, коснулась её плеча, и жестом попросила подняться с колен. Джирана состроила гримасу, но подчинилась.
- Моя леди, я знаю слишком много, - ответила Ксинна, - Мне нужно быть очень осторожной, говоря что-то, чтобы не причинить вреда.
Джирана легко толкнула её, но Ксинна сделала успокаивающее движение рукой.
- Мы не можем сказать ей, - сказала Джирана плохо сдерживаемым шепотом.
- Сказать ей что? - спросил Джефрик. Он посмотрел вниз на Джирану, затем опустился на колени перед ней, - Сказать ей что, малышка?
Джирана съёжилась под его взглядом, но промолчала.
- Моя леди, мы обязаны спросить, закончился ли Мор? - спросила Ксинна, подталкиваемая каким-то неотступным воспоминанием.
- Прошло почти два Оборота со времени последней смерти, - прорычал Джефрик, Но ворота Крома всё так же закрыты перед нами.
- Фенрил осушил большую часть погреба и проводит каждую ночь, хныча от страха, - сказала Ксинна.
Нерра резко вскинула голову, - Кто тебе это сказал?
Джирана задохнулась от внезапно пришедшей ей в голову мысли и потянула за руку Ксинну вниз, к себе, чтобы иметь возможность прошептать на ухо более высокой девушке, - Два Оборота!
- Да, - сказала Ксинна, улыбнувшись Джиране, - У меня возникла та же самая идея, - она встала и, снова рукой подтащила к себе Джирану, - Леди Нерра, вы хотели бы вернуть себе свой Холд?
- Хах! - засмеялся, словно залаял Джефрик, - И как ты предлагаешь сделать это? Добавить себе росту в несколько раз, или...
- Джефрик, - сказала Нерра спокойным голосом, не предполагающим возражений. Стражник тут же замолк и посмотрел на неё. Убедившись, что он внимательно слушает, она сказала, - Она летает на синем драконе.
- Наступит ночь, - сказала Ксинна, - Тазит' унесёт четверых за один раз, - она взглянула на Джефрика, - Если ворота будут открыты, смогут твои люди захватить Холд?
Лицо Джефрика медленно расплылось в улыбке, - Конечно, моя леди.
- Командир Крыла, - поправила его Нерра, указав на узел на плече Ксинны.
Ксинна покраснела, - Сколько вам нужно открыть ворот? - спросила она, заранее зная ответ.
- Четверо, Ксинна, - раздраженно пропищала Джирана, - Разве ты не...
- Джирана! Время! - кратко напомнила ей Ксинна. Девочка захлопнула рот, затем жестами показала, что зашила его. Ксинна переключила свое внимание обратно на Нерру, - Если мы дождёмся темноты...
- Это даст нам время подготовиться, - согласилась Нерра и повернулась к Ксинне, -А что ты хочешь взамен?
- Я в Поиске, - напомнила ей Ксинна.
Нерра замотала головой, - Почти все мои люди болеют, а мужчины будут необходимы в поле...
- Нам не нужны мужчины, - пропищала Джирана.
- Моя подруга говорит правду, - сказала Ксинна.
- У вас королева на песках? - спросила удивленно Нерра.
- Пока нет, - пискнула Джиран, - но…
- Джирана! - напомнила ей Ксинна. Плечи Джираны поникли, она выглядела расстроенной. Ксинна повернулась к Нерре, - Если всё пойдет, как мы надеемся, мы сможем принять еще, но позже.
- Понятно, - сказала Нерра, задумавшись. Она подошла к стулу, накрытому тканью, пустовавшему всё это время, жестом пригласила Ксинну и Джирану занять места рядом, и тоже села. Повернувшись к Джефрику, она спросила, - Ты знаешь, что делать?
- Если ворота откроют, мы справимся, - подтвердил Джефрик.
- Вы не...- начала Джирана, но прикусила язык еще до того, как Ксинна что-то успела сказать.
Нерра взглянула на Ксинну, потом снова на Джефрика, - Почему тогда ты не готовишь своих людей?
Джефрик колебался, пока Нерра не сказала ему, - За меня не беспокойся.
- Хорошо, моя леди, - сказал Джефрик, низко поклонившись, резко повернулся на каблуках и пошёл к выходу. Все вышли за ним, и в палатке стало пусто, остались только Нерра, Ксинна и Джирана.
- Итак ... мы одни, - нарушила тишину Нерра.
- Мы всё еще должны быть осторожны в своих словах,- извинилась Ксинна.
"Нельзя менять время", – поддержала её Джирана.
Глаза Нерры расширились, - Ты из будущего?
- Чем меньше ты знаешь, моя леди, тем лучше для всех", сказал Ксинна.
- Я так не думаю, - сказала Нерра, подумав мгновение. Она поймала взгляд Ксинны и добавила, - Нет, я согласна с вами в целом, но вот вы упомянули, например, что можете вернуться снова. И снова Поиск?
- Возможно.
- Значит, было бы неплохо, если бы я имела представление о том, когда вы можете появиться, и сколько Кандидатов вам может понадобиться, - сказала Нерра. Она увидела, что её замечание попало в точку, и добавила, - А еще мне бы очень помогло, если бы я знала, сколько из них вернётся обратно.
- Понимаю, - сказала Ксинна, задумавшись. Через мгновение она добавила, - Но мы пока не знаем.
- Тысячи, если нам повезет, - пискнула Джирана.
- Тысячи? - повторила Нерра, и её глаза расширились от удивления.
- Джирана!
Но на этот раз малышка не раскаялась в сказанном, - Она должна знать. Если всё получится, они должны откуда-нибудь взяться.
- Когда-нибудь, - сказала Нерра, и улыбнулась, увидев удивление в глазах Ксинны. Затем улыбка исчезла, и она спросила, - Там очень плохо, откуда вы пришли?
- Когда у нас появятся эти тысячи, станет лучше, - ответила Ксинна.
Нерра кивнула с отсутствующим видом. Её взгляд остановился на Джиране, она пристально изучала черты её лица, - Твоё лицо кажется мне знакомым.
- Мы не встречались, - сказала Джирана.
- Ты из семьи торговцев, и это говорит о многом, - рассуждала Нерра для себя. Её глаза смотрели куда-то далеко, пока она перебирала мысленно свои воспоминания, затем они расширились, и она снова взглянула на девочку, сидевшую перед ней, - Ты как-то связана с Теннизом?
