Скажи Бекке, - сказала Ксинна Тазит’у.

Она знает, - ответил синий мгновение спустя. - Она готова. Мысли синего звучали свирепо. Ксинна чувствовала, как гнев мести растёт внутри неё, но пыталась сопротивляться этому, успокаивая его мысленно.

Мы должны убить их всех, - думал Тазит’, и низкое урчание раздавалось в его груди. Вокруг него остальные драконы согласно ревели.

Кроме этого, - подумала Ксинна, указав на зверя, бившегося в сети под коричневым Джорт'ом. - Пусть В'вин отнесёт его к клетке, а К’слерин приготовит крышку.

Крышка была изготовлена так же, как стены клетки, из стволов деревьев, расположеных близко друг к другу, была большой и такой тяжелой, что понадобились все силы Кивит’а, чтобы поднять её. Ксинна наблюдала, как В'вин распустил узел на сети прямо над клеткой, и животное выскользнуло из неё на пол клетки. Ксинну поразила скорость большого существа и его ловкость: едва приземлившись, оно тут же вскочило на ноги и метнулось к верхнему краю клетки. К’слерин и Кивит’ успели закрыть крышку, и Мяучелу не удалось убежать, но животное оказалось ближе к свободе, чем Ксинна ожидала.

Садимся, - сказала Ксинна Тазит’у. Они приземлились недалеко от клетки, и Мяучело прыгнул к ним, рыча сердито своим скрипучим голосом. Тазит’ взревел, чтобы успокоить его, но вместо этого зверь выпустил коготь через щель в клетке и зарычал снова.

- Осторожно! - закричала Тария, отдернув Ксинну назад. Ксинна была настолько поглощена наблюдением за животным, что даже не заметила приземления Корант'ы.

Мяучело еще раз низко зарычал и отвернулся от них, расхаживая по периметру клетки в поисках выхода.

- Оно кажется умным, - отметила Тария, отпустив руку Ксинны и сделав шаг ближе к клетке, но отступила сразу, как только Мяучело перевело свои жёлтые глаза в их сторону.

- Очень умным, - согласилась Ксинна. Она повернулась, почувствовав ветер от крыльев дракона, приземлившегося за ними. Это был Кивит’ К’слерина, а позади него был В’вин на своём Джорт’е.

- Не подходите, - предупредила их Ксинна, а Мяучело повернулось к вновь прибывшим и прыгнуло, рыча.

- Что у него с животом? - спросил В’вин, указывая на животное.

- Она беременна! - воскликнула Тария и прошептала презрительно Ксинне, - Мальчишки!"

- Она выглядит не очень хорошо, - задумчиво сказал К’слерин, изучая её.

Ксинна прищурилась, чтобы лучше видеть. Да, Мяучело выглядела нехорошо. Кровь капала из её пасти.

- Её ранило при падении, - сказала Тария, и её голос звучал грустно. - Как ты думаешь, она успеет родить?

- Второй был самцом, - сказал К’слерин, указывая на рыжую тушу, лежавшую запутавшись в сети, со стрелой, торчавшей из черепа. - Наверное, это была пара.

- Искали безопасное место для логова, - добавила Тария с ноткой симпатии в голосе. Ксинна поняла невысказанное: Корант’а должна была отложить яйца со дня на день, и им была близка  проблема поиска безопасного места для кладки.

- Мы должны убить её, - сказал К’слерин, поглядывая в сторону Мяучела, пронзительно визжавшего от боли. - Может, позвать П'налло? - спросил он, имея в виду свою лучшую лучницу.

- Смотрите, она рожает! - торопливо сказала Тария, указывая на самку, упавшую на землю: её бока вздымались, и всё больше крови лилось из её пасти. - Мы не можем убить её.

- И что мы будем делать с её выводком? - спросила Ксинна. - Они не выживут без нее.

Тария скривилась, разрываясь между желанием дать им родиться и перспективой их ранней смерти. - Мы могли бы кормить их остатками, - сказала она.

- Они пьют молоко, - сказала Ксинна, указывая на один из сосков, торчавших на брюхе Мяучела. - Они еще не умеют есть.

- Ну, в нашем стаде есть молочные коровы, может, они будут пить их молоко, - предположил В’вин. – Дети пьют его, и им это нравится.

Он проигнорировал удивленный взгляд Ксинны, - Если бы мы вырастили их, может, мы смогли их приручить. Возможно, мы могли бы даже обучить их, чтобы другие Мяучелы не нападали на нас.

- Это ничто иное, как собаки, - сказала Ксинна растерянно. Уже первый детёныш Мяучела выходил из своей матери. Ксинна стояла, замерев, когда умирающее животное с легким рычанием боли повернулось, чтобы разгрызть мешок, в котором было его дитя, и облизать его. Детёныш издал слабый звук, прижался к животу матери, нашел сосок и начал сосать. Спустя мгновение К’слерин спросил, -  Что это за шум?

Детёныш Мяучела урчал, но это было довольное урчание.

- Он счастлив, - сказала Тария с улыбкой. - Он со своей матерью, и его кормят.

- Точно так же как телята - они не издают этот звук, но можно увидеть, как они счастливы, когда за ними ухаживают их матери, - согласился В’вин. Он сделал шаг ближе к клетке. Мяучело подняла голову и утробно зарычала. Потом её бока сжались, она издала жалобный крик, и её мышцы вытолкнули следующего детёныша. Кровь потекла ручьем из её носа, и она уронила голову на землю, издавая слабый шум, как скулящая собака.

Тария шагнула вперед, вынимая кинжал.

- Что ты делаешь? - спросила Ксинна, схватив её за руку, и потянула обратно.

- Она не может разорвать мешок - детёныш задохнется, - пояснила Тария. - Я хочу помочь.

- Она убьёт тебя! - закричала Ксинна.

Тария повернулась к ней, её глаза были усыпаны слезами. - Мы не можем просто позволить ей умереть вот так!

Самка еще раз всхлипнула от боли, её бока снова вздымались, она рожала третьего детёныша.

Тазит’, - крикнула Ксинна, объяснив ему свой замысел, и сказала остальным, - Назад!

Оттолкнув Тарию назад, она вынула свой собственный нож, а Тазит’ взмыл в воздух, быстро развернулся и ударил хвостом точно в середину одного из брёвен, из которых построили клетку. Затем она протиснулась в щель и присела, держа нож перед собой.

Мяучело подняла голову и зарычала низким голосом, но не смогла двинуться, чтобы защитить себя, так как еще одна схватка объявила о появлении четвертого детёныша. Самка издала последний стон и закрыла глаза, когда детёныш Мяучела был на половине пути.

- Похоже, она мертва, - сказал В’вин, протиснувшись сквозь щель после Ксинны. - Смотри, она не дышит.

- Вырезайте малышей из мешков, - умоляла Тария. В’вин посмотрел на Ксинну. Вздохнув, она шагнула вперед и опустилась на колени возле ближнего Мяучела, с ножом всё еще наготове. Она разрезала его мешок, затем повернулась к следующему, и тут первый начал нежно мяукать.

- Я достану последнего, - сказал В’вин, стоя на коленях и осторожно вытянув последнего детёныша из матери. Ловко он отделил мешок и освободил малыша. Тот тоже тихо замяукал и стал беспокойно совать свою голову в руки коричневому всаднику, словно разыскивая сосок.

- Мы поставили двойную дверь на клетку, сняли крышку, и кто-то должен находиться с ними почти каждый день, - сказала Ксинна К’дану и К’слерину в конце семидневки. Она нахмурилась и добавила, - Тария назвала её Разз.

- И что ты думаешь об этом?

Ксинна пожала плечами, глядя вдаль, чтобы собраться с мыслями, - Я думаю, слишком рано говорить об этом, - призналась она. Её голос стал твёрже, и она добавила, - Часть меня просто хочет убить их сейчас, или, может быть, вернуть назад, в дикую природу, но что, если они снова нападут на молодняк!

- Но птенцы ведь в безопасности здесь, наверху?

- Да, - неохотно согласилась Ксинна. - И Тария убеждена, что запах наших Мяучел будет держать других Мяучел подальше от нас.

- Думаю, это вполне возможно, - сказал К’слерин, и К’дан кивнул согласно.

- Для ухода за ними придётся отрываться от другой работы, - сказала Ксинна.

- Пока никто не уклоняется от своих обязанностей, я не буду обращать на это внимания, - ответил К’слерин.

- Ж’керан ненавидит их, - заметила Ксинна.

- Этой причины вполне достаточно, чтобы оставить их, - язвительно сказал К’дан. К’слерин взглянул удивлённо на арфиста, и тот добавил, - Твой коричневый всадник постоянно говорит, что молодняк мало гоняют.