"Знаю!" - не удивил я начальника, - "Отстреливаться они будут от бандитов. С ментами - отлично поладят: откупятся. А нам даже помощь. Я уже договорился: в следующий раз они нам с югов свежих овощей привезут, дешевых".

Здесь в дверь домика бухнуло, и появился Виталий, в не меньшем, чем мы состоянии подпития, и с лучезарной улыбкой. С геологом Славой занимал он домик от нашего через два, и как я понял, был у них выпивон с другими тремя гостями, о чем я догадался, когда Виталий тут же нам предложил:

"Ребята с Камазов говорят, что рядом с нами сайги немерено! Такыр ровный, как асфальт! Надо ночью на охоту съездить!"

Но Леонид Дмитрович - так его величаю, потому что дальше он отдал команду как начальник отряда - погрозил любителю ночной охоты пальцем:

"Сегодня - даже не думай! В зеркало на себя посмотри - стоять ровно не получается! А в партии двое деток папу ждут!"

У Виталия улыбка с лица исчезла, он как слон потоптался на одном месте, и с начальником согласился:

"Ладно, завтра прокатимся", - и из домика, стараясь держаться прямо и не шататься, осторожно вышел. Только на чем кататься, если вторая машина, дай бог с нормальным шофером, непонятно когда в отряде появится.

Когда начало темнеть, Камазы зарычали. Человек шесть, в том числе я и Леня к ним подошли, с гостями распрощались, пожелали доброго пути. И три машины, с интервалом метров в двести - меньше не позволяла поднимавшаяся из под колес пыль - поползли на север, в пятисот километровое безлюдье и темноту ночи. Удачи вам, и никаких поломок!

Часть четвертая.

В понедельник я планировал прямо с работы к разведанному роднику подъехать, и на нем посидеть. Но, после вчерашних гостей голова... сами понимаете. Да и Виталий собирался сгонять на такыр, если не сегодня ночью, то завтра. И потом: я на роднике одного рогача добуду - больше 30-40 кг мяса тащить на себе пятнадцать км в отряд просто не смогу. А команда Виталия может добыть сколь получится, им-то на себе ничего тащить не нужно. Короче говоря, собираясь на завтрак, начал оправдывать свою лень и необязательность,

А когда шел в столовую, по склону ближней горки четыре каракурюка отряд обходили, причем не торопясь, домики и публику разглядывая. Два молодых парня рванули в палатки за ружьями, с ними суматошно кинулись животине наперерез. Я же и ухом не повел: зря ребятки стараются, каракурюки их уже просекли, и теперь ни за что, как бы они не старались, к себе на выстрел не подпустят. Остальная публика вниманием их тоже не обошла, и в столовой я, Виталий, и еще кое-кто, известные как охотники, много чего выслушали в свой адрес: вокруг ничейные животные гуляют, чуть ли не в палатки заглядывают, а мы тушенкой травимся.

Этого стерпеть я не смог, и одностволку в маршрут прихватил. А после работы шофер-тихоход меня к роднику подбросил, попетляв между горок и на равнину не выехав, что бы сайгу на ней не спугнуть. После чего поехал собирать людей, везти их в отряд.

Ждать возле водички пришлось с час, не больше. Не в пример вчерашнему, по ровнятине сайга гуляла везде! И откуда только взялась! Одна семейка ко мне подошла совсем близко, и непонятно зачем - пить явно не собиралась, гуляла метрах в ста, щипала травку. А я из-за камней за ней наблюдал, пока не надоело. Заменил в одностволке картечь на пулю, и уложил хорошего рогача - тащить пришлось с остановками на отдых.

А к вечеру в отряде появилась вторая машина, с нормальным шофером. И следующей ночью Виталий с такыра привез двух сайгаков. Теперь отряд мясом обеспечен, работяги и техники уже и работой, и вечера оставались свободными для отдыха и личных дел.

Как всегда, определились компашки. Народ постарше составил одну -начальник Леонид Дмитрович, геологи я и Слава, две женщины техники документаторы, геофизик Виталий, надежный все знающий Егорыч. Народ помоложе собирался в другой компании, более шумной, с гитарой. В нее попали четыре молодых специалиста - два геолога и два техника, три молодые женщины тоже техники, в данный момент свободные от мужей. В этой компании ребята очень надеялись, что в отряд пришлют парочку студенток, у которых вот-вот должна начаться практика.

Зеленая молодежь - радиометристы и топики из недавних школьников и проваливших первую попытку поступить в институт или техникум - кучковались отдельно. Но девушки постарше, кое-что успевшие повидать, в шумную компанию с гитарой с удовольствием перебегали, если кто-то их приглашал. И с неудовольствием возвращались назад, чаще всего по причине излишней скромности в атмосфере довольно свободных нравов.

У работяг компании не было. Им не до развлечений: канавщики приехали заработать, лопатой и киркой махали по двенадцать часов в день, и после ужина уходил на покой. Верховодил ими все тот же тощий высокий авторитет с наколками, с приклеившейся кликухой "Пахан". В не рабочее время они иногда собирались в одной из палаток, о чем-то разговаривали, и только самый молодой парень среди них выделялся. Тем, что не слишком заработать старался, с работы возвращался в отряд с геологами раньше, чем остальные канавщики, за которыми машина позже делала специальный рейс, а по вечерам навещал самую молодую компанию топиков и радиометристов, хотя был чуток всех в ней постарше.

Как и в любом отряде, в большой палатке-камералке, с полом из досок, стоял теннисный стол, а на ровной площадке за домиками было размечено уменьшенное футбольное поле и волейбольная площадка. После обеда и недолгого отдыха везде жуткие баталии! И первенство по теннису, и бесконечные турниры по футболу и волейболу: старики с молодыми, техники с инженерами, геофизики с геологами. Откуда только сил хватало, после тяжелого трудового дня! Наверное, из-за отсутствия рядом магазинов и пивбара, не иначе. А пивка холодненького, в нашу жару, очень хотелось. Да и ...от вина и водочки вряд ли бы кто отказался.

В субботу бензовоз из партии привез горючку, продукты, не требующие холодильника, свежий хлеб, и долгожданных студенток. Им обрадовалась не только молодежь, но и все геологи, потому что техников на документации канав катастрофически не хватало. Девушек - очень красивую блондинистую Розу, и просто симпатичную темненькую Вику - Леня поселил в единственную свободную двухместную палатку, крайнюю в ряду, и уже вечером возле нее наблюдалась повышенная концентрация лиц мужского пола.

"Студенточки у нас - дипломницы", - сообщил Леня в темноте ночи, когда кто-то вырубил движок освещения, - "на практике уже побывали, и мне кажется, многому "научились". Видел, как возле палатки ребята выпендривались? А они рады, скромниц из себя не строят! Особенно та, которая цветок", - помолчал, пока не вспомнил, - "Та, что Роза".

"Везде и всегда так!" - ответил я со смешком. А как студенткам вести по другому, если ребят вокруг, уже и инженеров, много, а их всего две? И очень симпатичных, цену себе знающих.

"Не скажи", - не согласился Леня, - "ты у меня на глазах женихался, и Света твоя студенткой была большой скромницей!"

"В этом повезло", - ответил, и глубоко вздохнул: как там, у родителей, моя радость? Скоро рожать, а первый раз... - ой-ой-ой, мне даже подумать страшно! Новые студентки из головы разом вылетели.

В воскресенье, по привычке проснувшись рано, я начал собираться. Хотел пробежаться по долине, в которой стоял отряд, к ее началу в глубине горного массива. Спросите зачем, если отряд мясом обеспечен? Отвечаю вопросом: а зачем вегетарьянцы одну траву едят, другие каждый день делают пробежки в пять-десять километров, третьи по воскресеньям запоем читают книги и больше ничего им не нужно, а кто-то бегает по магазинам, все смотрит и ничего не покупает? И можно продолжить до бесконечности.

"К обеду вернись", - предупредил Леня, с закрытыми глазами, - "и чтоб не опаздывал".