- Прекрасно понимаю.

Он обреченно начал рыскать взглядом по стойке. Тяжелый вздох. Надорвал ближайшую упаковку. Небольшой листочек. Пара коротких строчек на обрывке бумаги. Торговец положил ее на стойку.

- Благодарю.

- Вот, но я вам ничего не говорил. Это все. Прошу. Уходите.

Кивок в ответ

- Мы уходим.

- Спасибо. Большое спасибо. Большое. Большое. Спасибо - залепетал торговец.

Мужчина оперся на стойку.

Едва слышимый щелчок под этой стойкой. Скрытый механизм или оповещение?

Словно выпущенная пружина на него несется размытая тень. Свист воздуха.

- Ааааааааааа!!!

Рука с мясным шлепком падает на пол.

Черная фигура на миг замерла. Повернула свою маску к девушке. Они общались? Это выглядело именно так, пусть не было не произнесено ни слова.

- Мне все равно.

Тихий звук легких шагов.

- Не... т... пос... тойте - торговец был все еще жив. И за жизнь цеплялся из последних сил - Про...шу...

Мимолетный блик от лезвия клинка.

Улица. Бредущие вокруг люди. Не смотря на яркость вывесок и веселый гомон людей, все кажется серым. Красота не настоящая, покупная. А внутри, в душах живущих здесь... все серое.

Алиса стояла, прислонившись к стене магазина. В руке зажат кусочек листа.

- Почему убил?

Ничего. Вокруг ничего не изменилось. Рядом никого не было. Слова, будто сказанные в пустоту.

- Понятно... Нет, я не упрекаю. Какой бы не была грязь, она остается грязью... Хорошо... И, да. Я сообщу командору. Но позже. Время не должно быть упущено. Мне нужен этот человек... ОН. МНЕ НУЖЕН - удар кулаком по стене магазина. Во взгляде, миг назад бывшим не теплее айсберга, пылает пламя гнева.

- Что? - неверие, удивление - Поможешь мне. Без его команды? Я... не ожидала. Спасибо тебе, Рафаль.

Она сделала еще пару шагов. Замерла. Удивительно, но в который уже раз за сегодня ледяная маска дала трещину.

- В который раз он оказался прав. Мое мнение о тебе действительно сильно изменилось.

***

- Я вижу моя тирада вас нисколько не впечатлила - все та же широкая улыбка несколько противоречила смыслу сказанного.

- Меня заинтересовало ваше откровение... во всем.

В ответ парень энергично замахал руками.

- Фокси, зовите меня так. Меня так все зовут.

- Хорошо. Итак, отчего же, мистер Фокси, вы столь откровенны со мной. Будто старого друга встретил.

- Все дело в... скажем так... предоставляемых услугах. Вы же впервые на Хем 5?

- Так бросается в глаза?

- Да нет, эти доки видели и не такое. Но ваш корабль я бы запомнил.

- Отчего же. Он так выделяется?

- Не для всех. Скажем, вы же не думаете, что я такой тут один. Человек, продающий информацию. Нет - широкая улыбка - нас тут множество. Но они вашим кораблем обманулись. Он очень похож на корпоративный.

- А корпорации здесь не любят?

- Отчего же. Они желанные гости. Но не для нас. Слишком мало налички, не тот уровень взаимодействия. Тут вы удачно придумали. Но увидев ваш корабль я сразу понял, что вы не один из них.

- Почему?

- Сестричка подсказала. Она у меня умница. Механик от Бога. - парень не улыбался. Серьезный взгляд уставших глаз. Удивительно колкий взгляд. - Ну и я немного нахватался. Когда она сидит, заваленная работой, часто приходится помогать ей, так хочешь не хочешь, а всякие мелочи запомнишь. А у нас тут такое разнообразие техники бывает, что всякое повидать приходилось.

- Хорошо. Но ты не ответил на мой вопрос. В чем причина твоей откровенности.

- Ага, все просто. Острое желание понравиться клиенту и ПРОДАТЬ ему как можно больше информации. По сходной цене, безусловно. Ах, и да, опережая ваш вопрос - я не собираюсь вас кидать, я вам не боевой корабль продаю, к тому же мне здесь еще жить и работать. Вы не подумайте, просто все сразу об этом спрашивают.

- Все налажено. Прямо как "услуги" на курортах. Мило. Пусть так, с чего-то все равно нужно начинать. Как на счет легкого завтрака? В спокойной, очень спокойной и тихой обстановке.

- Безусловно. Обговорим детали возможного заказа. Для этого на Хем 5 существует множество заведений. Мест, где не любят шуметь и слушать лишнего. А в одном еще и готовят не плохо. Я покажу, пойдемте - опять широкая улыбка - считайте бесплатным бонусом новому счастливому клиенту.

Такси существуют везде. В разных своих формах и вариациях. Таковое было и на Хем 5.

- Вот мы и на месте.

- Хорошо.

Небольшое пошарпанное аэротакси вместо того, чтобы улетать дальше припарковалась недалеко, на специально отведенной стоянке. Мелочь, но она была не последней.

Различия. Они бросались в глаза даже не местному. В новом районе даже совершеннейший новичок мог их заметить. Здесь не было ни суеты ни криков. Не было зазывал и роя торговцев. Охранники. Даже они здесь выглядели не просто средством показать статус или обеспечить охрану, нет, они выглядели частью заведения, которое они охраняли. Гармоничной, нисколько не раздражающей частью.

- Тут не плохо.

- Спасибо. Это хороший район. Дорогой, но хороший. Закон, справедливый для всего в баронствах. Любой, кто желает провести переговоры, или обзавестись парочкой заказов всегда идет сюда. Конечно, если он хоть немного выше той грязи, что рыскает по большей части планеты и хоть немного знает себе цену.

- Отлично, куда нам?

- Почти пришли. Вон, нам туда.

Кивок на одно из отдельно стоящих зданий.

Здание? Скорее сооружение. Неприметным его мог назвать только слепой. И то с натяжкой. Огромное. Укрепленное монолитными листами корабельной брони. И как довершение дверь, что ранее была люком какого-то крейсера - такая же массивная и крепкая даже на вид.

Странный факт - охраны не было. Ни "статусной", ни реальной, никакой.

- Охрана, да?

Оживился провожатый.

- Что, так много людей замечают этот факт?

- Конечно. Когда тут чуть ли не на туалетах охрану ставят, то такое здание и без охраны выглядит подозрительно. Замечают многие. Спрашивают тоже.

- И в чем же дело?

- Присмотритесь. Видите небольшое углубление над дверьми? Это выдвижная турель кинетического типа. Точность небольшая, но при ее скорострельности это небольшая проблема. И еще вон тот паз слева от двери.

- Тот?

- Ага, вон тот. Это бокс. Хранилище для дроида. Старая модель имперского штурмовика. Одна из моделей, от которых отказывались со скрипом, уж больно эффективен он был, но армия не приемлет таких трат. А вот для частных лиц, где из них не формируют взвода, самое то. За считанные мгновения превращает кого угодно в фарш, невзирая на броню. И я сейчас не приукрашаю, был однажды свидетелем слишком наглых "крышевателей". Ну да ладно, зайдем.

Массивные двери удивительно легко открылись стоило Фокси показать небольшую карточку у входа. Пара мгновений чтобы провести ею по неприметной панельке и вход открыт.

Внутри необычное помещение оказалось рестораном. Не экстра вип класса, но выше среднего явно, а для такой планеты так и вовсе что-то запредельное. Чистое помещение, убранные столики. Сидящие за ними люди ели мало, в основном общались. И канонический бармен у настоящей деревянной стойки в довершение картины. Бармен кстати необычный. Слегка седеющий мужчина, аккуратный и ухоженный с алым имплантатом вместо глаза.

- Приветствую посетителей - голос был неспешен, но приятен и хорошо поставлен. - Вы готовы сделать заказ?

- Да - слово взял Фокси - отдельная "деловая" комната, легкий обед на ваш выбор.

- Будет исполнено - на стойку лег небольшой считыватель карточек. Бармен замер, ожидающе глядя на клиентов.

- Тут мои бонусы заканчиваются - намекнул Фокси.

- Безусловно.