Попытался вызвать другие окна - карту, инвентарь с легендаркой или хотя бы холщовыми штанами новичка, окно навыков, талантов, способностей... Нет - ничего. Я мог только лишь просмотреть свои характеристики, да менять расположение линий "Прочность", "Мана", "Пища", делая при этом их по желанию яркими или почти незаметными, прозрачными.

Пока экспериментировал, незаметно добрался до жилья. Первый дом медленно выплыл из окружающего меня тумана и сразу стало понятно, что с ним не всё так гладко - хлипкий штакетник был повален, а возле конуры во дворе виднелось пятно крови и неподвижное тело зомби. Я удивился - неужели мертвяк пал в борьбе с дворняжкой? Или может это был ротвейлер? Тогда дохлому зомбаку есть хоть какое-то оправдание. Я направился к нему, желая узнать причину его бесславной кончины. Такая информация сейчас совсем не помешает, ведь мы теперь в одной лодке и знания об опасностях могут пригодится.

Но не успел я дойти до неподвижно лежащего на земле тела, как по нему прошла дрожь, оно встрепенулось, поднялось и весьма резво, куда уж мне угнаться, ушагало в сторону людей причинять им неприятности. А я, раздосадованный, остался стоять над цепью с окровавленным ошейником - единственным напоминанием того, что совсем недавно в конуре обитал пёс. И непонятно было чем я больше расстроен - то ли тем, что не получил никакой информации, то ли тем, что псину сожрали без меня. Но ничего, будет и на моей улице обжираловка, утешил я себя и поковылял дальше, высматривая, вынюхивая и выслушивая всё вокруг.

Через несколько минут моё внимание было вознаграждено - я услышал невдалеке визгливый лай мелкой собачонки. Жуткий голод тут же заставил меня позабыть про поиски мясного отдела и я ринулся в сторону моей будущей жертвы, надеясь что конкуренты не успеют её растерзать до моего прихода. Но опасался я зря - несколько медлительных зомби, привлеченных звонким лаем уже пытались поймать первое встреченное мною живое существо, но собака, легко уворачиваясь от медлительных замахов врагов, скользила между ними, не забывая яростно облаивать кружащих вокруг неё охотников за свежатинкой.

Я с ходу включился в охоту и побрел по направлению к шавке. Но пока я преодолевал пару десятков метров разделяющего нас расстояния, она уже ускакала куда-то вбок, скрывшись за полусгнившими телами моих коллег и только звуки лая говорили что она всё ещё жива и здорова.

Минут пятнадцать мне понадобилось чтобы всё же оказаться рядом с ней и, пользуясь возможностью, я резко рванул вперед и прыгнул, пытаясь подмять под себя добычу. Ну, это мне так показалось, что резко. Я на самом-то деле собака оказалась в стороне ещё в самом начале моего "рывка" и в результате я повалился на землю и, не успев выставить перед собой руки, впечатался лицом в сухую пыль на обочине улицы. Единственное, чего я добился - привлек внимание псины своим кульбитом и теперь она полностью сосредоточилась на мне, кружа вокруг, порыкивая и злобно лая.

Я крутился как мог, пытаясь достать злобную тварь, но она играючи уходила от моих неуклюжих попыток её поймать. В какой-то момент её злобный накал достиг апогея и она, рванув вперед после уклонения от очередного замаха, вцепилась в мою руку и... эта тварь отгрызла мой палец! "Прочность -1 (26/100)" высветилась передо мной надпись и линия прочности ещё немного уменьшилась. И даже то, что после этого псина вся будто сморщилась и начала брезгливо плеваться, меня нисколько не утешило.

Тут я наконец задумался - какого ... я бегаю за шустрой псиной, когда где-то рядом меня ждет целый мясной отдел магазина. Будто на меня нашло какое-то наваждение и голод заглушил во мне все остатки моего разума. Решительно взяв себя в руки я плюнул на охоту и, развернувшись, побрел, как и собирался ранее, искать магазин. "Открыта характеристика 'Воля'", "Воля +1" - тут же наградила меня вселенная за столь мудрое решение.

Но мелкая шавка решила, что так просто она меня не отпустит и продолжала прыгать вокруг, звонко облаивая. Я высокомерно игнорировал её жалкие попытки привлечь моё внимание и ковылял вперед, поглядывая по сторонам. Но видимо тварь это не устраивало и она, отчаявшись добиться внимания, опять прыгнула и, вцепившись в мою ногу, с легкостью вырвала кусок прогнившего мяса, который тут же с отвращением выплюнула. "Прочность -1 (25/100)" - проинформировал меня мой визуальный интерфейс.

Я немного забеспокоился - неизвестно что будет, когда прочность уменьшится до нуля. Не хотелось бы завершить свой путь к могучему темному властелину в мелких зубах этой дворняги. Я постарался ускориться, но характеристика "Скорость: 3" была явно маловата для успеха в этом начинании. Меня спасало лишь то, что моё гнилое тело пришлось явно не по вкусу собачонке, поэтому она в основном ограничивалась лаем, избегая укусов. Но всё же иногда, набравшись злобы, она вновь вгрызалась в меня, снимая прочность. Когда после очередного нападения характеристика снизилась до 19, я уже серьёзно забеспокоился. Такими темпами жить (или скорее "не жить") мне осталось совсем недолго и я заозирался вокруг в поисках убежища. Я искал лестницу, дерево, на худой конец забор, куда я могу забраться, спасаясь от зубов приставучей твари. Но тщетно - по сторонам был лишь хлипкий штакетник, который явно не выдержит моего веса. Но вот за ним был приусадебный участок, на котором росли фруктовые деревья. Надеюсь они помогут мне спастись, решил я. Или я смогу найти укрытие в доме. Хотя туда лучше тоже не соваться - если там есть обитатели, то меня там встретят неласково. А может мне удастся проскользнуть в калитку и захлопнуть её за собой? Тогда я смогу укрыться от этого злобного монстра за оградой.

Я повертел головой по сторонам, выискивая ворота. Но в этот момент последовало очередное нападение. "Прочность -1 (18/100)". Не выдержав издевательств, остатки моей ступни отвалились а я, охваченный уже не просто страхом, а настоящим ужасом, рванул напролом, прихрамывая на культяпку на месте правой ноги. Хлипкий штакетник, не выдержав моего веса, повалился со мной на землю и это мгновение в моей голове родился план. План спасения и мести!

Первым делом я отодрал от хлипкого забора палку и, вооружившись, поднялся на ноги. Шавка, видимо уже знакомая с тем, чем может грозить палка в руках человека (пусть и слегка подгнившего) испуганно отпрянула назад, угрожающе рыча, но всё же отстать от меня у неё ума не хватило и она, кружа вокруг, совершала всё более смелые выпады. Но пока, отмахиваясь моим оружием, мне удавалось держать её на расстоянии, сберегая очки прочности.

Пользуясь предоставленной передышкой, я доковылял до бельевой веревке, на которой сиротливо висело пару лифчиков внушающего уважения размера. Развязав непослушными пальцами узлы, что заняло довольно долгое время, мне удалось разжиться веревкой. Визгливая собачонка к этому времени уже совсем потеряла страх и её выпады становились всё наглее и наглее, угрожая моей драгоценной прочности. Но это мне было только на руку - теперь уже я стал охотником, а она дичью.

Выломав ещё пару палок я, периодически отмахиваясь от звонко лающей и скачущей вокруг меня псины, соорудил простейшую ловушку, подперев этими палками два звена штакетника, наклоненных на манер крыши домика. Привязав веревку к удерживающим забор на весу колышкам, я был готов к реваншу и стал медленно пятиться между нависающим по сторонам штакетником, заманивая за собой жертву. Тупое животное, не заподозрив подвоха, последовало за мной, рыча и время от времени делая выпады в мою сторону.

Когда я миновал нависающие по сторонам деревянные решетки, собака как раз оказалась в середине пути между ними и я резко дернул веревку, лишая их поддержки. На этот раз моей скорости хватило на то, чтобы застать жертву врасплох. Штакетник, лишенный опоры в виде колышек, повалился на собаку. Короткий взвизг - и вот её тело уже в плену, придавленное одним из звеньев, торчала лишь только голова, высовываясь между реек забора.