- Хаку, - негромко окликает меня Забуза-сан. Заинтересованно поворачиваюсь к нему. В последнее время я вообще стараюсь почти не говорить, больше наблюдая и делая выводы, которые мне очень не нравятся, но об этом позже. - Держи, - в меня летит небольшой кожаный мешочек, который я перехватываю в воздухе. - Тут деньги на припасы. Завтра утром разойдемся. Я буду ждать тебя в дне пути к югу от нашей стоянки.

- Сколько у меня времени, Забуза-сан? - пару секунд размышляю, как бы пояснить Момочи, что его ориентиры довольно расплывчаты. Только вот сразу же понимаю, что все это было отлажено давным-давно и я прекрасно знаю где и как его искать.

- Семь дней, отсчет начнется завтра, - меня попилили взглядом, но до ответа снизошли.

- Я не подведу, Забуза-сан, - почтительно откликаюсь я. Недели мне вполне хватит, чтобы найти нормального медика в столице и договориться о лечении. Правда, для этого придется постараться, переданных мне Момомчи денег, на это удовольствие не хватит, а у меня самого не было ни рье за душой. Зато были знания трав и умение их искать. На крайний случай оставалось воровство, Хаку и таким приходилось промышлять, но тут уже резко высказывалось мамино воспитание. Я никогда ни у кого не крал, хотя в моей жизни бывало всякое! Студенту без поддержки очень трудно быть сытым и умным. При таком раскладе, умение изворачиваться было очень кстати.

С Момочи, как он и говорил, мы расстались рано утром, каждый отправился в свою сторону. При этом мое передвижение замедлилось раза в два, я старательно искал лечебные травы и собирал их в охапку. До города мне было идти пару часов, а в итоге, я приблизился к нему в конце дня, но главную свою цель достиг, набрав пару тюков полезного сена, который был безжалостно запечатан в свиток. Не слишком качественный, я бы сказал одноразовый, но не в моем положении жаловаться. Чудо уже то, что я вообще смог на кусок коры нанести печать. Талант, не иначе. Хотя рисковать и долго держать ее заполненной, было глупо. Требовалось зайти в город, а для этого... маскировка! Правда, я так и не понял, почему переодевание костюма мико, на бледно-розовое кимоно до колена, относится к маскировке, но предпочел не идти наперекор опыту Хаку. Теперь и моему опыту.

Первый тревожный звоночек зазвенел, когда со мной стали флиртовать стражи на воротах. В глубине души кипело бешенство, еще гомосеков мне для полного счастья не хватало, но я старательно изображал из себя небогатого путешественника, который идет в поисках лучшей доли в столицу. Удивительно, но меня пропустили без проблем, даже пару адресов, где остановиться на ночлег обратиться на счет работы дали... угу. Мне оставалось только порадоваться, что я отказался от сопровождения, ведь они отправили меня... в бордели! Меня! Парня! И в бордель в качестве путаны?! От немедленной кары стражников спасло только то, что я и без них потерял много времени, а хотелось найти место в гостинице до темноты. Мне же еще разбирать все то, что я нашел в лесу, а после узнавать, кому это можно сбыть. Крайне муторное занятие, поэтому я хотел разобраться со всем, как можно скорее.

Найти относительно дешевый трактир делом оказалось простым, кстати, в ней я оказался не единственным постояльцем-шиноби. В одном из темных углов, откуда хорошо просматривалась вся зала и была возможность ускользнуть через окно, сидела небольшая группа. Они даже не скрывали свое отношение к ниндзя. Причем, их выдавало даже не оружие, а взгляд. Особенно у сидящего во главе стола красноволосого парня. На мгновение наши глаза встретились и возникло ощущение, что он меня узнал. Странно. Память на этот счет упорно молчала. Я точно ни разу не встречал настолько колоритную личность. Слишком он силен, даже на первый взгляд, я бы сказал, что он переполнен животной мощи. Не спокойная сила мастера, но противник он страшный, это ясно по хищному и одновременно властному взгляду. Истинный лидер. По нему сразу понятно, что он выбрал путь тайдзюцу и достиг в нем больших успехов. Однако моя чуйка говорит, что у него может быть много сюрпризов, не стоит его недооценивать.

Рядом с произведшим на меня впечатление парнем находится мальчик. Первыми в его внешности бросаются необычного бирюзового цвета волосы, после наполненные весельем золотистые глаза. Он нетерпеливо подпрыгивает на месте, с любопытством осматриваясь по сторонам. Ему что-то негромко с равнодушным лицом говорит молодой черноволосый парень с танто, которое с кажущейся небрежностью висело на поясе. По другую руку от лидера сидят два подростка. Внешность обычная, я бы назвал ее крестьянской. Темно-каштановые волосы, карие глаза и лицо круглое, конопатое. Таких сотни по миру, этих же выделяли глаза. Цепкие, а у парня еще и холодные, недоверчивые, в отличие от весело что-то втолковывающей еще одной женщине девочки. Ее лица, как и лица сидящего рядом с ней ребенка постарше золотоглазого мальца, я не видел. Они сидели ко мне спиной, прямо напротив красноволосого лидера.

Подавляю желание передернуть плечами, но и улыбку выдавить даже не пытаюсь, направляясь прямо к трактирщику: - Мне нужна комната на неделю и ужин.

- В номер? - голос невысокого и круглощекого мужика, звучит густым басом. Не ожидал.

- Да, - киваю, готовясь торговаться за каждый рье и трактирщик не подкачал. С удовольствием заломив цену, а позже неохотно сбавляя. Неожиданно, даже втянулся, хотя раньше никогда не любил торговаться, пусть таким навыком и обладал. Спасибо учебе в колледже. Там было не забаловать, каждый грош считал. Правда, немного сбивает настрой буравящий спину внимательный взгляд, но и не такое проходили.

- Держи, - вот торг закончен, мы ударили по рукам и трактирщик протягивает мне ключ. - Ужин сейчас подавать или чуть позже?

- Даже не знаю... - прислушиваюсь к себе, вроде обезболивающее еще действует, но было бы неплохо еще глотнуть. - Сейчас, наверное, - забираю ключ и задумчиво верчу его в руках. - Слушай, а ты не знаешь, есть ли тут ирьенины?

- Зачем тебе, красавица? - обреченно вздыхаю. Опять. За прошедшие пару часов, а мне уже надоело пояснять каждому встречному, что я парень. В итоге, я просто забил на это. Хотят видеть бабу, пусть видят, главное, что я сам знаю, что это не так.

- Я в лесу травы собирал и поранился, - угу, о чужую катану. - Хочу зайти, узнать. Может поможет.

- Так для этого простые врачи есть! Зачем господина ирьенина беспокоить! - на меня замахали руками, как будто я ляпнул несусветную глупость.

- Не все раны можно залечить тугой повязкой, - прозвучал за спиной немного рыкающий голос без сомнения еще молодого парня, примерно моего возраста. - Кому требуется помощь ирьенина?

Обернувшись, я встретился взглядом с тем самым шиноби, что привлек мое внимание раньше.

- Прошу прощения, но вы не выглядите как медик, - говорю спокойно, хотя внутренне собираюсь. Слишком быстро этот шиноби оказался рядом, да еще его взгляд... не нравится мне это.

- Поверь, навыки ирьенина полезны любому бойцу, особенно если он имеет привычку влезать в бой с превосходящими силами противника, - последние слова шиноби говорит тише, а на лице появляется гримаса досады. - Ну так что?

- У меня не так много денег, господин...? - кидаю вопросительный взгляд на над чем-то задумавшегося парня. Такое ощущение, что он разговаривал с самим собой, да и еще шрам на лице, который он рефлекторно поглаживал, явно не кошка оставила. Странный тип, а еще опасный. Его движение, когда он достал печать, нарисованную на одном клочке бумаге, я с трудом засек.