Следовательно, мой переезд в другой штат был способом убраться прочь от боли, которую причинило мне всё это. Хотя это было больше похоже на побег. Их развод побудил меня стать консультантом по брачно-семейным отношениям. Так же это была причина, по которой мне было всё равно, будут ли у меня когда-нибудь серьезные отношения. Почему я должна хотеть отношений, если в будущем всё закончится? Зачем работать над чем-то, что в итоге причинит боль? Я решила оградить себя от этого. Хотя я достаточно заинтригована, чтобы слушать проблемы других пар. Помогать выяснять, что вызвало разлад их отношений. Может быть, наслушавшись разных историй, вникнув в разные ситуации, я смогу понять, что заставляет все пары терять любовь, которую они когда-то испытывали друг к другу. Это может спасти меня саму от сердечной боли в будущем.

В тот день, когда я познакомилась с Алексией, то впервые что-то почувствовала к кому-либо за долгое время. А ведь я перестала общаться со своими давними друзьями. Может быть, будь они моими настоящими друзьями, то позвонили бы мне? Я с самого начала поняла, что мы с Алексией станем лучшими подругами. Она не была похожа ни на кого, кого я знала раньше. Мои прежние друзья обычно были злы к людям и говорили гадости за спинами друг о друге. Алексия совсем на них не похожа. Вокруг неё такая аура, которая втягивает тебя и заставляет чувствовать, даже если ты этого не хочешь. А я ведь даже не искала дружбы, пока не познакомилась с ней.

Осознание того, что я помогаю Алексии и Филипу снова сойтись, заставляет меня еще раз убедиться в правильности выбора своей карьеры. Просто читая язык их тел, слушая, как они говорят друг о друге, я поняла, что они созданы друг для друга. Это заставило меня изменить своё мнение об отношениях. Может быть, однажды я найду единственного особенного человека, как нашла Алексия, и не буду бояться ухватиться за любовь, когда она придёт ко мне? Эта дружба с Алексией ведь принесла мне Джейкоба, которого я не искала.

С тех пор, как мы с Джейкобом начали общаться, у меня появилось чувство, что, возможно, он тот самый особенный человек, и меня это пугает. Время покажет, но я просто должна быть терпелива и посмотреть, что получится из нашего проведённого вместе времени. Его прошлое и мое собственное, оказывается, сдерживают меня больше, чем я предполагала. То, как родители обрушили на меня весть о своём разводе, заставляет меня обходить стороной любые дела, касающиеся отношений. Такая бомба могла бы понизить самоуверенность любого человека до нулевого уровня, и иногда вернуть её уже проблематично. Конечно, мне было бы гораздо легче просто отпустить эту ситуацию, но добиться этого невероятно сложно. Сложнее, чем я думала, но я стараюсь.

Джейкоб терпелив со мной и продолжает говорить, что будет ждать, пока я не буду полностью уверена и готова. Вернётся ли мой страх отношений и будет ли преследовать меня, если я начну двигаться вперед и дам шанс тому, что происходит между нами? Знаю, учёба и помощь в отношениях моим друзьям воодушевила меня, но я по-прежнему боюсь. Может быть, мне нужно поговорить с кем-нибудь о своих страхах? Смогут ли мне помочь на этом этапе?

Пока я размышляю, у меня звонит телефон. Я усмехаюсь, когда смотрю на фотографию рядом со «знаменитым» песочным замком.

- Привет, красавчик. Почему ты звонишь мне, когда я занимаюсь?

- Ты разбиваешь мне сердце тем, что не хочешь, чтобы я тебе звонил. Я надеялся, что ты уже заканчиваешь и захочешь перекусить со мной. Я голоден и хочу твоей милой компании, малышка моя. Я так сильно скучаю по тебе с начала этих экзаменов. Пожалуйста, пойдем со мной поедим. С тех пор как Филип женился, а Тайлер встречается с какой-то девушкой, я постоянно остаюсь один за обедом.

- Значит, я была твоим вторым и третьим выбором для приглашения перекусить?

Я знаю, Джейкоб на самом деле так не думает, но мне нравится его дразнить. Я немного вредная, и мне забавно слушать, как он выкручивается, пытаясь меня не обидеть.

- Нет! Нет! Я не это имел в виду. Я даже не думал о том, чтобы есть с ними. Я сказал это только для того, чтобы ты пожалела меня и пошла со мной. Похоже, мой план только что возымел обратный эффект. Теперь я чувствую себя полным идиотом. Пожалуйста, прости меня! - умоляет он.

Теперь я чувствую себя плохо из-за того, что он просит о прощении, но не подаю вида. Я, как и любая девушка, должна держать его в напряжении.

- Ну, раз ты умоляешь, я составлю тебе компанию, но будет лучше, чтобы это было в каком-нибудь милом месте. Никакого фаст-фуда.

Фаст-фуд добавит этой девчонке лишнего веса, если я не буду осторожна.

- Спасибо, моя красавица. Я отведу тебя поесть в великолепное место. Как насчёт того, чтобы я забрал тебя через тридцать минут? Тебе хватит времени, чтобы собраться?

Вау! Он сегодня тактичный. Должно быть, думает, что я зла.

- Да, я буду готова. Будь осторожен, когда поедешь за мной. Скоро увидимся.

Когда вешаю трубку, то улыбаюсь сама себе.

Возможно, мне не следует заставлять его так сильно стараться, но если я стою всех потраченных усилий, он будет это делать. Я спешу и готовлюсь к нашему свиданию. Все-таки мне повезло с Джейкобом. Мы встречаемся тайно уже некоторое время, с тех пор как познакомились. Но даже не рассказали нашим друзьям о том, что мы вместе, а ведь прошло шесть месяцев. Думаю, они будут удивлены этим, особенно тем, что мой выбор пал именно на Джейкоба. Потому что раньше он был ужасным бабником. Сейчас же он говорит, что не был ни с кем с тех пор, как встретил меня, так что я должна постараться верить ему, ради наших отношений. Доверие – это то, чему я снова учусь. Я доверяла своим родителям, когда думала, что они счастливы, так что это тяжело для меня – довериться снова.

Можете не верить, но я взволнована тем, что он позвонил мне сегодня и позвал на свидание. Я устала, и учеба уже не лезла в голову. Мне нужен был этот перерыв, и я действительно скучала по Джейкобу. Почему этот парень заставляет меня скучать по нему так сильно, когда прошло только два дня? Я думаю об этом несколько минут, и до меня доходит. Нет! Этого не может быть! Или может? Действительно, для этого, должно быть, слишком скоро, но затем я думаю о двух людях, на которых ровняюсь, и вспоминаю, как быстро всё произошло у них. Нет! Нет! Нет! Со мной это не может произойти так быстро!

Заканчивая собираться, я, наконец, понимаю, что это правда. Во что я ввязываюсь? Как только начинаю переживать об этом, раздаётся стук в дверь. На моих губах появляется улыбка, и я спешу открыть дверь, потому что действительно не могу дождаться, когда увижу его. Посмотрев на Джейкоба перед собой, я больше не могу отрицать свои чувства. Теперь я знаю точно, что влюблена в этого парня. И прыгаю в его руки, целуя того, которого люблю.

Он хватает и обнимает меня так, что я чувствую его ответную любовь. Это свидание будет одним из судьбоносных, которые нам еще предстоит провести вдвоем. Я знаю, что он тоже любит меня наверняка, так как вижу это в его глазах, ощущаю в языке его тела. Так же знаю это, потому что – не стоит забывать – я будущий консультант по брачно-семейным отношениям. Я только очень надеюсь, что не испорчу зарождающееся чувство между нами, боясь будущих проблем. Мне просто нужно сдаться и принять, что то, что между нами – волшебно и стоит риска.

Как обещал, Джейкоб отвозит меня в мой любимый итальянский ресторан, которому уже больше тридцати лет. Я знаю это, потому что когда нашла это прекрасное место, то, не удержавшись, спросила. Это один из таких настоящих итальянских ресторанов, чьи хозяева действительно итальянцы и говорят на итальянском языке. Может поэтому тут так романтично? Еда здесь приготовлена по старинным итальянским рецептам, такую не найдешь в обычных ресторанах, даже с вывеской «Итальянская кухня», где подают только простые итальянские блюда. Это идеальное место, в атмосфере которого всегда есть романтика. Должно быть, Джейкоб тоже скучал по мне, раз привёз сюда.