Вторая мировая война потребовала от СССР неимоверного напряжения всех сил. Но задолго до того, как отгремели последние залпы, встал вопрос о налаживании нормальной жизни в стране. Среди многого прочего была очевидна необходимость в большом количестве охотничьего оружия. Не стоит забывать, что значительную часть валюты СССР получал от экспорта меха, добываемого промысловиками. Именно для них и предназначалась основная часть выпускаемых ружей.

Работы по возобновлению производства дробовых ружей в Ижевске начались в 1944 году (по некоторым данным, это произошло ещё в 1942 г.). Информация об этом встречается очень редко. Вероятно, первое время ружья собирали из оставшегося довоенного задела деталей, обычно это были модели ИжБ-36 и ИжБ-36М. Эти же ружья, с минимальными изменениями, в дальнейшем получили индексы ИжБ-46 и ИжБ-47, однако их выпускал уже не Ижмаш (завод №74), а Ижевский мотозавод (№524), на котором в 1942 г. было развернуто эвакуированное из Тулы производство пулемётов «Максим».

Ружьё с маркировкой ИжБ-46. Конструкция близка к ружью ИжБ-36

ИжБ-47

Но уже в 1947 г. завод перешёл на выпуск первой партии автоматов Калашникова образца 1947 г., что не могло не сказаться на объёмах выпуска ружей. Вышеописанные модели горизонталок, имевшие замки на полных досках и неплохое качество изготовления, были весьма достойными и недорогими в производстве ружьями. Поэтому совершенно непонятны причины, по которым было принято решение не о дальнейшей модернизации ИжБ-47, а о прекращении его производства и выпуске более дорогой и трудоёмкой копии немецкого «Зауэра-8».

На заводах было трофейное немецкое заводское оборудование. Надо думать, что если все ресурсы были использованы, то оно вряд ли работало на производство охотничьих ружей. По крайней мере, на Ижмехзаводе трофейные станки уже в начале 80-х гг. не встречались. Зато известно, что ижевский гравёр Леонард Васев сразу после войны учился в Германии.

Новое советское ружьё, получившее индекс Иж-49, и на сегодня остаётся отличным ружьём, вряд ли уступающим, по любым критериям, модели Иж-54 – дальнейшей сильно упрощённой и переработанной модификации 49-ки.

С 1947 по 1954 гг. в Киеве артель «Метиз» из ижевских деталей производила сборку ружей «Киев», конструктивно представляющих собой Иж-Б-47.

В 1949 г., в связи с перепрофилированием завода, было решено сосредоточить выпуск гладкоствольного оружия на Ижевском механическом заводе (завод №622), которому ещё ранее была поставлена задача освоить выпуск одностволки ЗК системы Казанского.

Ижмехзавод был создан на территории фабрики по производству охотничьих ружей, которую начали строить перед войной. Основой для его создания стали отдельные цеха Ижмаша, а также оборудование, эвакуированное из Тулы и Коврова.

Собственно, Ижмехзавод был образован в июле 1942 г. и в основном был занят выпуском револьверов Нагана, пистолетов ТТ и противотанковых ружей Дегтярёва и Симонова.

В первые послевоенные годы, в связи с ликвидацией военных производств, на заводе изготавливались капканы, безмены, весы, спортивные пневматические ружья и разные изделия «ширпотреба».

Ещё в 1945 г. ведущим конструктором по «гражданскому» производству был назначен Л.И.Пугачёв. В послевоенных условиях освоение выпуска охотничьих ружей проходило с немалыми трудностями. Но из выступления директора завода Н.И.Палладина следует, что уже в 1950-м завод изготовил 185 тысяч ружей ЗК и 25 420 единиц Иж-49, причём на московской выставке охотничьего собаководства ружьё Иж-49 было отмечено «Золотой медалью».

В конце 1951 г. производство ружей было прекращено – завод приступил к выпуску карабинов СКС, а с февраля 1952 г. началось освоение пистолета Макарова (ПМ). В том же году были разработаны и запущены в производство спортивный пневматический пистолет СПП и пневматическое ружьё ПСР А.А.Климова.

Однако ружья забыты не были – продолжались работы по упрощению и удешевлению ружья Иж-49. В результате появилось Иж-52, позже превратившееся в знаменитую модель Иж-54. Оно было создано под руководством Л.И.Пугачёва, производилось с 1955 по 1969 год. Помимо Л.И.Пугачева, непосредственное участие в создании обеих моделей принимал начальник бюро двуствольных ружей А.А.Климов. В 1957 году коллектив Пугачёва разработал новую модель, Иж-57, отличавшуюся от Иж-54 наличием верхней запирающей планки вместо болта Гринера и внедрением механизма отбоя курков. Отбой курков, отработанный в Иж-57, был применён и в модифицированном ружье Иж-54.

Однако даже такое заслужено прославленное ружьё, как Иж-54, не могло полностью удовлетворить всех охотников страны. Достаточно тяжёлое и излишне дорогое, оно более соответствовало условиям любительской охоты и мало отвечало требованиям ходовой охоты, а тем более – промысла в тайге.

Охота не только давала народу мясо, но и приносила стране легко конвертируемое в крайне необходимую валюту «мягкое золото». Поэтому в 1958 г. начинается производство героини нашей статьи: лёгкой промысловой горизонталки 20-го калибра, впоследствии ставшей самой массовой моделью ижевского дробовика, получившей индекс по году разработки – модели Иж-58.

Разработанная опять же Л.И.Пугачёвым, модель Иж-58 имела преимущества перед Иж-54 и Иж-57: весила почти на полкилограмма меньше и была дешевле на треть. Кажется некорректным сравнивать ружья столь разного класса и назначения, однако изначально заложенные в Иж-58 конструктивные особенности и резервы, обусловившие и технологическую простоту, в конце концов полностью вытеснили «потомков» Иж-54.

Для любителей вопросов типа «кто из немцев создал АК» сообщаем, что схема типа «Энсон-Дилей» с цилиндрическими боевыми пружинами, размещёнными в подушках коробки перед курками, была несколько ранее реализована в знаменитой 21-й модели Винчестера. В этом можно убедиться, полистав книжку Э.Штейнгольда «Всё об охотничьем ружье», изданную «Лесной промышленностью» в 1967 г. Только надо учесть, что это не помешало Леониду Ивановичу получить авторское свидетельство на конструкцию ружья в целом.

Модель Иж-58, постоянно совершенствуясь, выпускалась почти 30 лет, став одной из самых популярных моделей советских охотничьих гладкоствольных ружей. Её ближайшая и прямая родственница – модель Иж-43, не только выпускается до сих пор, оставшись единственной серийной горизонталкой, но и послужила основой для множества модификаций, начиная от внешнекуркового варианта и заканчивая нарезным двуствольным штуцером МР-221 «Артемида».

В 1969 году, параллельно с продолжавшимся производством Иж-58, началось производство модели Иж-26Е, разработанной на базе Иж-54 и имевшей эжектор. Наличие эжектора объясняется экспортным предназначением Иж-26. В России эжекторы, как и автоматические предохранители, до сих пор не пользуются особой популярностью. Параллельно с Иж-26Е выпускается и унифицированный с ней безэжекторный вариант ружья Иж-26. Чуть позже был разработан и односпусковой вариант Иж-26Е-1С, который, несмотря на положительные результаты сравнительных испытаний с импортными аналогами, к сожалению, в серию так и не пошёл. Причиной этого как раз и стало появление ружья модели Иж-58М 12-го калибра, обладавшей одинаковой с Иж-26 мощностью выстрела при меньшей массе и цене.