- Левиафаны?

- Наши создатели. Они заложили в нас знания и основы, которые стали первичными постулатами жатвы и всех циклов. Но при этом они сами же не пожелали подчиняться своим решениям.

- Может это они вносят ошибки в механизм жатвы и циклов?

- Нет. При всём своём могуществе левиафаны скрылись в неизвестных уголках галактики и ловко дурят жнецов, пользуясь своим могуществом, только для собственного выживания. Они вот уже миллиард лет наблюдают за жатвой и переносят из цикла в цикл запрет на сбор трёх рас своих бывших союзников. Да и создание новых рас никогда не было им по силам. Они лишь мусорщики на лоне галактики. В циклы вмешивается кто-то другой. Те, кто создал людей, орков и ралой. Есть подозрение, что и раса зейоф была создана теми же непонятными созданиями. Эти расы называют их Древними.

- А что норды? Какую интригу плетёшь ты, Назара?

- Нордов я защитил от одурманивания, переделав их мозг на подобие зейоф. Те тоже были имунны к нашим воздействиям на разум. Ну и технологий подкинул, дав ложные воспоминания о том, что это всё наследие инуссанон. Одним словом расшевелил галактику как мог и заставил их наращивать вооружение. Теперь же пришло время обострить их паранойю на внезапное вторжение из тёмного космоса.

- А что делать нам? Да и как ты собираешься выполнять свои прямые обязаности жнеца?

- Мы будем действовать по стандартной процедуре жатвы. Но в тени этой игры в лояльность программе циклов, будем плести свою сеть, в которую однажды попадут жнецы. Надо думать не только о мести, но и о том, что мы будем делать после.

Где-то очень далеко. 

Двое разумных вышагивали по массивным каменным плитам пола. Здание для медитаций являло собой воплощённую страсть к гигантизму, поражая своими циклопическими размерами. Но собеседников это ни в коей мере не волновало.

- Как прошло путешествие, рыцарь Шаник?

- Вполне успешно, наместник Хоргик. Предки строили на века. Гиперретранслятор "Шаодур" всё также скрыт от посторонних глаз. Даже Враги не смогут к нему подобраться, если не будут знать, что искать. Тот, кто придумал поставить его в системе трёх чёрных звёзд был гениальным безумцем.

- И какова обстановка в галактике? Надеюсь расы этого цикла оправдают наши ожидания. Как там поживают азари? По всем прогнозам именно они должны выйти в космос первыми.

Рыцарь на секунду запнулся, что не укрылось от внимания наместника. Три левых глаза с тройным зрачком повернулись в его сторону.

- Рыцарь, передайте мне полностью ваши впечатления.

Рука наместника требовательно протянулась в его сторону и рыцарь в ответ дал свою. Некоторое время понадобилось наместнику, чтобы впитать полученную информацию.

- Орки? Что за орки? Не помню таких примитивов. Это очень странно. Откуда в галактике взялись новые расы?

У вас есть предположения откуда могли вылезти эти создания?

Рыцарь начал двигать всеми шестью глазами, передавая этим всю глубину обуревающих его эмоций.

- Предки изучили половину галактики и владели третью её территорий, но этих созданий ни разу не встречали. Вывод слишком очевиден: новая раса из неизвестных регионов. Или...

- Или?

- Или пришельцы из другой галактики. В любом случае они превосходят наших Предков по многим отраслям знаний и технологий. Уже сейчас они превосходят Предков, хотя их территории занимают едва ли семь процентов галактики.

Наместник на минуту остановился, прикрыв глаза и погружаясь в медитацию. Рыцарь терпиливо ждал его слова. Наконец тот соизволил открыть один глаз.

- Это я уже и сам понял. Весьма любопытные данные. Эта их Общность вызывает интерес. Возможно она сродни нашему Господству Силы. Мне интересно ваше мнение: стоит ли посылать к ним исследовательскую группу?

- Наместник, я полагаю стоит послать Магистров Господства. Под видом кочевой расы философов, пусть присмотрятся к ключевым расам этого цикла. Возможно...

Наместник повернулся к рыцарю, одолеваемому самым горячим желанием их народа.

- Определённо стоит подобрать самых хладнокровных рыцарей. А на вас налагаю наказание. Три месяца совершенствоваться в Силе. Держать строгий пост и отрешение от удовольствий. Ступайте, рыцарь Шаник.

Рыцарь преклонил колено в благоговении перед словом старшего по уровню. Со всем смирением и радостью принимая своё наказание. Он слишком расслабился, позволив в мыслях, дерзновенно желать запретного.

- Принимаю судьбу стойко.

Сказав ритуальную фразу наказуемого, рыцарь дождался разрешающего жеста наместника и степенно направился к своей цели, провожаемый задумчивым взглядом наместника.

Возможно ли то, о чём подумал дерзкий мальчишка? Вся наша жизнь подчиненна этой мечте. Есть ли шанс у рас этого цикла против Врага? Определённо стоит присмотреться. Если молодые расы не оправдают их надежд, остаётся только следовать старому плану, собирая в своё убежище выживших для создания могучего альянса против врага. Пройдёт несколько циклов, в которых молодые расы будут уничтожать мощь флота врага, пока в галактику не явятся они. И тогда заветная мечта Предков будет исполнена. Тогда мы вернём родную галактику, а с ней и наше наследие. 

13 января 2173 года. Кхар'шан. Дворец Гегемона.

Великий Гегемон спокойно наслаждался отдыхом в малом внутреннем парке, разбитом на крыше его дворца. Вопиющая роскошь, экзотические растения и рабы в вычурных одеяниях. Всё как он любит.

В данный момент он нежился в руках массажисток из числа рабынь азари. Одетые в костюм Атаме(2), молодые девственицы умащали тело своего господина маслами с ароматными добавками.

Когда с массажем было закончено, девы встали в ряд, ожидая приказов господина. Гегемон встал, отвергнув предложенный халат и голым проследовал к стоящему рядом ростовому зеркалу, любуясь своей рельефной фигурой.

Боги, насколько же я великолепен. Эти красивые изгибы моего тела и рельеф отличный. Как властно перекатываются мышцы под кожей. А эти чёрные глаза смотрят на недостойный их мир во блеске власти и величия. 

Гегемон начал красоваться перед зеркалом, перходя из одной красивой позы в другую, любуясь блеском кожи, сдобренной маслом и своими тренированными мышцами.

Какой же я красавец! Я - идеал совершенства. Я - высшая раса в этой галактике. О, мой гегемонский член поддерживает мои слова. Этот зверь создан, чтобы вторгаться в нежный ротик и глотку азари. Сегодня прольётся кровь.

Довольный собой, гегемон указал пальцем на одну из рабынь-девствениц и поманил к себе пальцем. Азари послушно подошла, опустив взгляд и ожидая дальнейших приказов. Повелитель батаров властно ухватил её за гребень и поставив на колени приставил головку члена ко рту рабыни. Та послушно взяла его в рот и начала делать робкие поцелуи и облизывания.