Спустя полгода. Колония Ур-Драгор. Система Трихар. 

      За прошедшее время систему Трихар стало не узнать. На месте дикой пустоты развернулось активное строительство. На орбите Ур-Драгора курсировал рой спутников, связывая в единую сеть все информационные потоки планеты. Попутно были составлены различные карты и обеспечена отличная навигация в любой точке ее поверхности.

      На самой планете строились пять городов, положив начало инфраструктуре Ур-Драгора. Добыча сырья и его переработка, производство основного перечня товаров и материалов, разворачивание маточных грибниц и процесс выращивания первых искусственных детей шли круглосуточно. Началась постройка бункера планетарной обороны. Первая установка ПКО и орбитальные пушки защиты уже несли своё боевое дежурство, грозя порвать любого врага, посмевшего напасть на планету.

Вокруг газовых гигантов развернулись не только орбитальные станции из бывших Колонизаторов, но и добывающие платформы в верхних слоях атмосферы, поставляющие гелий3 и десятки других нужных газов. Кроме этого, установили несколько научных станций на поверхности самых крупных лун газовых гигантов.

      Космическая верфь на орбите колонии приступила к постройке нового фрегата. По крайней мере остов корабля будет собран в ближайшее время. Завод по производству челноков на поверхности планеты был полностью загружен заказами на малые корабли.

      Вожди с головой погружались в решение возникающих проблем. Сам Хранитель Очага вместе с женой с трудом успевал по всем стройкам с инспекционой проверкой. Это не считая составления долговременных планов развития.

      Полная неизвестность рождала неопределённость. В этой реальности не было Рассеяния. Что из этого факта можно получить в сухом остатке? Только то, что здесь всё будет много сложней, чем "дома". Уж здесь грандиозная Галактическая война по всему Шуурдану явно не идёт.

      Если вспоминать политическую карту галактики и её окрестностей, то шла речь о государствах, контролирующих целые рукава. Один рукав Шуурдана занимает Новая Орда. Следующий принадлежит Империуму тарков. За ним идёт рукав Аркана Вечности - государства, объединившего расы полиморфов. Сами же Древние прочно ухватили Ядро, координируя оттуда союз этих трёх государств. Рукав, лежащий за полиморфами - вотчина Денгиров. Кланы этих ровесников Древних ушли в круговой вооружённый нейтралитет, уничтожая любые корабли, залетающие в их пространство. Но причиной тому скорее всего соседство с пятым рукавом, который контролирует Альянс Элошей - конфедерация государств самых паскудных существ во вселенной. Спесивые зазнайки, ксенофобы и убеждённые в своей исключительности сухопутные акулы вызывают зубовный скрежет у всех остальных. Мерзость натуры сочеталась в этих созданиях с совершенством формы. Эти долгожители, в сравнении даже с ограми, обожают устраивать геноцид остальных рас самыми изощрёнными способами. А их биотехнологии составляют конкуренцию даже Древним и хаоситам. К слову о хаоситах, называемых у тарков демоны, а у звероящеров - дрыпты: цивилизация со спутников Шуурдана, для которых они предпочитали использовать обозначение тарков - Магелановы Облака, - две неправильные галактики, источающие в окружающий космос волны безумия. Технологии этих созданий извращали всё, к чему прикасались. И каждые несколько тысяч лет неисчислимые полчища дрыптов заливали Шуурдан своим безжалостным натиском. Сколько трагедий молодых рас хранит тишина космоса, навеки останется тайной.

      А в этой реальности...

      Жрецы упорно хранят молчание, вслушиваясь в только им одним ведомую музыку Небесных Сфер.

      Всё это случилось после перехода через аномалию. Жрецы, по обыкновению стремясь находиться в уединении, выбрали для своего проживания и центрального планетарного храма удалённое место на северном побережье одного из материков Ур-Драгора. Там, где обширное плато, упираясь в океан планеты, вывернулось в удивительной красоты скалы, принявшие весьма замысловатые формы.

      В один из свободных дней Хранитель Очага совершил паломничество в эту обитель. В одиночестве придя под мощные своды, Эрекшан преклонил колено перед неугасимым Очагом, чьё пламенное дыхание он поклялся защищать даже ценой собственной жизни. Опираясь на покрытые шрамами кулаки, могучий орк стал возносить молитву за молитвой, вливаясь всей душой в гудящий холодный Огонь Богов.

      -Лок-тар Хаар! Лок-тар-иши Дурхэ агх ганхэ! Эухбат ьж Бурзар-иши! Припадаю к истоку права моего, защищать народ свой. Ступая тропою жизни, прозреваю через слепоту свою. Разрывая оковы свои, освобождаясь от иллюзий. Тропой Хаара идя, веду за собой народы по тверди.

      - Живи достойно, Хранитель Очага!

      Тихий голос раздался на весь храм. Верховный жрец экспедиционного флота, как всегда, появился словно из ниоткуда, в очередной раз вызывая глухое раздражение Эрекшана бесшумной походкой "бывшего" лучшего агента Назгул-хай - службы госбезопасности Новой Орды.

      - С тобой, Спартак, и умереть достойно не выйдет... свалишься с разрывом сердца и будешь лежать, обосравшись от испуга.

      - Не богохульствуй, а то я для проформы об тебя щас посох сломаю. И не посмотрю, что ты Хранитель Очага, а жреческий посох сломать невозможно.

      Старые друзья, обменявшись колкостями, изобразили улыбки краешками губ, обнажая свои клыки чуть больше. Понимая друг друга без слов, два орка направились прогулочным шагом в покои жреца. По пути они хранили молчание, но стоило им переступить порог кабинета, как Эрекшан перешёл к делу.

      - Спартак, что за балаган кочевых актёров вы тут устроили?

      - О чём это ты?

      Однако Эрекшан, будучи старшим сыном вождя Назгул-хай, сразу пресёк этот плавный съезд с темы.

      - Не виляй, старый друг. Я эти приёмы выучил, пока ты ещё мамкину сисю дудонил. Меня не волнуют ваши жреческие секреты, но ты это народу скажи. Какого хрена вы творите, пока ящеры падают духом после перехода?

      Жёсткий взгляд главнокомандующего упёрся в переносицу жреца. Тот вдруг отвёл глаза, проходя из рабочего кабинета на открытую площадку с видом на море. Лишь свет звёзд ночного неба освещал открытую террасу, с которой молчаливый жрец обратил свой взор в небеса. На полшага от него остановился обескураженный Эрекшан. Таким своего друга он ещё никогда не видел. Здоровый орк из бывших опытных воинов, а ныне возглавляющий жрецов флота, выглядел в этот миг каким-то потеряным. И на минуту в голове Хранителя вдруг прошла мысль, что все двести миллионов участников экспедиции теперь такие вот потеряшки.

      - Эрекшан, я не могу подобрать слов, потому как от остальных ты точно ничего не добьёшься... мы... мы просто ощущаем странную пустоту Шуурдана.

      Главнокомандующий удержался от замечаний и восклицаний, но очень хотел высказаться. А Спартак вновь вынырнул из задумчивости.

      - Ты не о том подумал, друг. Богов мы чувствуем, связь с ними крепка, но сам Шуурдан... где-то там есть разумная жизнь, но мы не чувствуем... отклика их душ! Только Мидхейм звучит рядом бело-фиолетовой песней.