Единственное мыслеслово направилось в сторону Хранителя Очага и его жены.
- Слава Богам, но не до того сейчас, Друх-Тад.
Вслух же Эрекшан попросил доложить о том, как прошла разведка системы. Поднялся командир фрегата "Луг Харфан" - седовласый старик из числа орков Рассеяния, что развились до индустриального уровня.
- Лорд-Хранитель, мы исследовали систему и обнаружили ряд отклонений от известных данных.
Старый аристократ мира Урафорн до сих пор никак не мог привыкнуть к системе званий Новой Орды, называя всех вышестоящих лордами: наследие его мира, где орки и тарки вплотную жили бок о бок.
- Что именно вам удалось найти?
- Мы обнаружили планеты. Одна из них земного типа, вращается по бесконечной орбите(9) между центральными светилами, а две других - газовые гиганты, обращающиеся на дальних эллиптических орбитах.
Установилась гробовая тишина. Все переваривали услышанное. Из достоверных источников было прекрасно известно, что в системе Трихар никогда не было планет. Империум тарков держал в этой системе базу своего второго ударного флота и ремонтные верфи. Серьёзный сюрприз. И не сказать, что неприятный: газовые гиганты - это гелий-3. Да и планета земного типа - идеальное место для базы.
- Кроме того, спектральный класс звезды Альфа Центавра 1 отличается от наших данных(10). Мы чётко зафиксировали, что здесь это жёлтый карлик в половину стандартного размера(11).
Однозначно ошеломляющие новости! Все участники заседания стали прокручивать в головах различные варианты. И раньше всех после Эрекшана и Каэри очевидное дошло до старейшины ишидов, подавшего голос:
- Я иметь кое-что сказать, уважаемые. Таки мне кажется, что это параллельный мир. И пусть мне плюнут на мою седую голову, если у вас, молодые ящеры, есть иные мысли, как нас угораздило таки провалиться в прошлое(12).
Будучи отнюдь не дураками и зная стандартный курс научных дисциплин, вожди согласно закивали, соглашаясь с пожилым ишидом. Спорить с выходцем из семьи учёных желающих не нашлось, ибо тот мог даже демону доказать невозможность существования последнего. А поскольку все тактично промолчали, то взгляды присутствующих обратились к Эрекшану, ожидая его решения.
- Параллельный мир, значит? Примем за истину!
Кулаки главнокомандующего ударили по столу.
- Что у нас с гиперпространственными маяками?
Снова поднялся вождь навигаторов.
- Кхмм... Уж если это параллельный мир, то становится понятно, почему здесь их так мало. Одна-единственная трасса на весь этот рукав Шуурдана. Да ещё вдобавок кодировка закрытых частот нам незнакома, а что передают по открытым гиперпространственным частотам - сплошное бульканьке и хлюпанье. Даже боюсь представить тех страхоорчищ и хренозавров(13), чью речь мы услышали.
У собравшихся сразу возникла общая мысль, что таких существ в родной им галактике они точно не встречали.
- А возраст этих маяков ваша команда установила?
- Хранитель, мы можем только примерно сказать, что их установили примерно 42000 лет назад по нашему счёту и 113000 лет по счёту тарков.
- Рухлядь древняя, одним словом... А вывод из этого выходит твёрдый - даже если эта цивилизация уже давно канула в небытие, соваться нам по этой трассе никуда не надо. А главное - тут не было Рассеяния! И мы не знаем, есть ли в этой реальности наши собратья и тарки.
Подчинённые вожди потрясённо застыли под грозно падающими словами Приговора. На такой исход никто явно не рассчитывал.
- У кого найдутся возражения?
Поднялся вождь Кагнор, наливаясь дурной кровью от переполняющих его чувств.
- Да как же так?! Неужто мы не проверим? Нужно проверить Оркхейм и Мидхейм! Должны же у нас быть хоть какие-то союзники?
От бурлящего водоворота эмоций молодого вождя спас сам Хранитель Очага. Эрекшан послал мыслеобраз спокойствия, накрывая разум подчинённого мягкой волной. И Кагнор как-то быстро сдулся, сев обратно. В наступившей тишине разнеслись слова молитвы, молодой вождь пытался вернуть себе душевное спокойствие.
Пока подчинённый приходил в себя, его начальник, задумчиво поглаживая свою аккуратную бородку и внимательно поглядывая на перешёптывающихся вождей, начал прикидывать свои возможные действия.
- У нас есть семь фрегатов. Пусть "Луг Харфан" слетает в систему Мидхейм и проведёт тщательную скрытую разведку. Благо лететь до них отсюда буквально сутки. А если уж так не терпится, то можно прямо сейчас собрать из старья приёмник радиоволн и послушать эфир. Уж досюда они всяко точно успели уже добраться. Хотя, зная хроники тарков, могу смело утверждать, что им в данный момент не до космоса, ибо у них должна идти очередная всепланетная война.
Любопытные жадные взгляды и не думали пропадать. И только Каэри, Друх-Тад и старейшина ишидов с сочувствием смотрели на Хранителя Очага. Эрекшан не стал обманывать ожидания вождей.
- Вождь Кагнор! Крейсер "Ильгурдкар", как самый автономный, переходит под ваше командование. Запас гиперпространственных маяков возьмите в достаточном количестве. Ваша задача пролететь в условно наш рукав Шуурдана, по пути прокладывая маршрут в гипере. Всё время разведывательной миссии приказываю хранить молчание. Главная задача - проверить Оркхейм. В контакт с кем-либо вступать запрещаю! Вам ясно?
- Так точно, Хранитель Очага! Служу Орде! - Кагнор вытянулся в струнку, салютуя.
- Удачи вам! Надеюсь, за год вам удастся обернуться.
- Сделаем всё возможное.
Откинувшись на спинку трона, Эрекшан снова вспомнил о найденных планетах.
- Что там по той планете между двух солнц?
- Мы сбросили на неё дроны. Данные говорят о том, что планета находится в зелёной зоне, на ней есть примитивные формы водно-углеродной жизни с левобелковой структурой.
- Такие данные надо с самого начала указывать! Надеюсь, под примитивными формами жизни вы понимаете не только бактерий?
Оплошавший командир "Луг Харфана" испуганно позеленел. Стыд ярко разукрасил его щёки на общем фоне его зелёной кожи.
- Виноват. Планета пригодна к заселению по терраиндексу Т1(14). На планете наблюдается ледниковый период, а два континента располагаются на экваторе. Карту всё ещё составляют.
- Вот это я и хотел услышать. Один из Колонизаторов направьте на планету и начинайте стандартную процедуру основания новой колонии. Уж по крайней мере пищевыми ресурсами мы себя обеспечить сможем. Что по сырью?
