Эливерианец набрал на своём омнитуле пару команд, передавая данные. Когда члены отряда сопоставили координаты, то на пленника все посмотрели взглядом не предвещающим ничего хорошего.

   - Не надо на меня так смотреть. Я и так знаю, что покойник. Но по крайней мере я испорчу мятежникам игру. Но перед тем прошу вас найти моих воинов и убить их. Они больше себе не принадлежат. Стали такими же хасками, как и все остальные. А теперь прошу меня пристрелить, а лучше сжечь. Не хочу потом восстать нежитью. Окажите честь старому интригану.

   Русьяра наполнила такая злоба на этого мудака, что он не раздумывая выхватил из креплений на спине огнемёт.

   - В стороны!

   Отряд послушно отошёл от эльверианца, чьи конечности местами покрывали жилы хасков.

   - Как говориться у новохристиан: "бог простит"!

   Кустодес выжал гашетку огнемёта до полного истощения бака. От эльверианца не осталось даже пепла. По лаборатории разнёсся запах горелой плоти.

   - Аленко, Тейлор и Уильямс, на вас переноска Яруны. Вакарианы на их охрану. Малыш, следуешь впереди них и прикрываешь, остальные вперёд за мной. Пора зачистить этот вертеп.

   И отряд пошёл по комплексу, вынося всех попадавшихся на пути врагов. Рус вёл их за собой подобно древнему вождю. Врываясь в ряды противника первым и раздавая в стороны приёмы коганов, Шепард рвался на встречу предателям. Тут внезапно раздался грохот в стороне от базы и в небо взмыла уменьшенная копия жутких кораблей Жнецов. Отряд в это время как раз находился на открытом месте, прорываясь на соединение с Сареном и Шиалой, когда над их головами зависла трёхсотметровая белоснежная махина. Вот только похоже у врагов что-то пошло не так.

   Развернувшись на сто восемьдесят градусов этот корабль пульнул пучковым оружием в сторону основной энергостанции. А потом принялся громить силы противника, помогая кустодес в разносе базы. Налетевшая невидимая эскадра суперфрегатов и суперкорветов Ареопага только добавила больше хаоса в получившийся разгром.

   - Саламандр Адскому Крику. Приём, эта белая хрень разбомбила наступающих хасков.

   - Она и тут пошумела. Не знаю что происходит, но видимо у нас есть негаданный союзник во вражеском лагере. Подтягивайтесь к нам, тут нужна помощь.

   Они как раз соединились с Сареном и Шиалой, когда земля содрогнулась и в небо начал подниматься огромный чёрный корабль. Белый корабль тут же поспешил скрыться с места. Стало окончательно понятно, что во вражеском лагере раскол, ибо чёрная громада принялась обстреливать уходящий на максимальной скорости белый кораблик. Гигантский корабль даже не обратил внимание на происходящее, продолжая преследование своего собрата по сборке. Красные лучи пучковых излучателей расчертили атмосферу. На своём пути чёрный корабль пересёкся с невидимой эскадрильей кустодес, протаранив парочку крайних корветов и фрегат Саламандра.

   В эфире раздался такой жуткий квакающий мат, что все поморщились. Хоозан Каан Риинк конечно отличался дипломатичностью на фоне остальных своих сородичей, но это было слишком даже для него.

   - Приём, отряд братьев Хобли остальным. Требуется помощь. Командиры кустодес погибли. У нас несколько тяжёлых трёхсотых. Мы были в месте взлёта белого корабля.

   - Кто командует вами?

   - Говорят братья Солусы. Подберите нас. Требуеться эвакуация. Нас всего трое способных держать оружие.

   - Сверчок и Стрекоза займитесь ими.

   - Так точно. Выдвигаемся.

   В общем эфире стоял мат-перемат. Остатки некронов, хасков и кроганов-мутантов оказывали разрозненное сопротивление. И в этот момент Тали'Зора умудрилась взломать сервера комплекса и отследить сигнатуры Йондума Бау на верхних уровнях.

   - Джокер, забери наших раненых. Мы за предателем смотаемся.

   - Вас понял, ком.

   Новая "Нормандия" и остальные корабли кустодес как раз влетели на базу, ведя огонь на подавление по тяжёлым платформам некронов и прущим скопом хаскам. Парочка импульсных бомб в сторону скопления хасков и те исчезают во вспышке взрывов.

   Русьяр проследил, как грузят раненных соединившиеся силы кустодес. А сам вместе с наиболее уцелевшими отрядами ворвался на верхние уровни комплекса, по пути они уничтожили несколько баррикад противника. Но ничто не могло остановить разъярённого молодого когана. Русьяр продавливал атаки противников своими щитами. Раздавая направо и налево призванным клинком и поливая противников из ПП в левой руке, Шепард нёсся на всех парах к цели. Остальным только оставалось поддерживать своего командира. Параллельно Шепарду бежал не менее разъярённый Каан. Но ягу удавалось повторить такой манёвр за счёт своих габаритов и живучести.

   В итоге подобная беготня закончилась на верхних уровнях комплекса около транспортного ангара. И вот тут выскочившим силам кустодес пришлось солоно. Разорвав несколько непрозрачных контейнеров на свободу вырвались жунцели. Тройка кибертанков серьёзно отвлекла на себя внимание Саламандра и прочих кустодес, но Русьяр смог прорваться через их порядки и подняться в самые верхние апартаменты.

   - Будет исполнено, Властелин.

   Мятежный кустодес стоял около разбитого панорамного окна на коленях перед могучей чёрной фигурой непонятного хаска. Рядом с ним преклонила колени и Этита Динали.

   - А, я вижу у нас гости. Всё. Идите. Ваша цель найти Канал к установленному сроку. Наши корабли не смогут сдержать силы Ареопага, когда к тем прибудут подкрепления.

   - Не беспокойтесь теперь мы найдём Канал. С новыми данными зона поиска Мю-ретранслятора значительно сократилась.

   Обернувшиеся на кустодес и его отряд саларианец и азари прожгли своими светящимся синим взглядом глазных имплантов. Йондум и Этита скрылись в недрах некронского транспортника также быстро, как тот и подлетел к разбитому стеклу. Через него было видно, как подоспевшие биремы некронов отгоняют от комплекса эскадрилью кустодес, обеспечивая эвакуацию.

   - А теперь займёмся вами, ничтожные примитивы.

   Голос этого хаска был полностью синтетическим. А вокруг себя этот монстр распространял ауру ужаса.

   - Ты кто такой, чёрт тебя побери? Ты не простой хаск?

   - Рудиментарное существо и плоти и крови. Ты прикасаешься к нашему разуму не в силах понять и осознать наши масштабы. Я -- Властелин.

   - Ты -- Жнец?

   По красным визорам хаска было ничего не понять. Он был полностью чуждым всему живому. Ни грамма эмоций или чувств. Просто машинная логика. Явно чистый синтетик.

   - Я лишь аватар. Есть область бытия, настолько далёкая от вас, что вы даже не можете представить её. Я недоступен вашему пониманию. Я -- Властелин! А это мой аватар, ибо вы настолько примитивны в своём невежестве, что не можете осознать нас. Жнец -- это ярлык, который придумали протеане, чтобы как-то назвать то, что их погубило. В конечном счёте всё равно как они назвали нас. Мы -- это просто мы. Органическая разумная жизнь ничто иное, как случайная генная мутация. Вас срок измеряется годами и десятилетиями. Вы слабеете и умираете. Мы же вечны. Мы -- вершина бытия, и перед нами вы -- ничто. Ваша гибель неизбежна. Мы -- конечная цель всего.

   От размеренной утилитарной речи Властелина кустодес впали в своеобразное состояние транса. А синтетик также механически продолжил свои откровения.

   - Самоуверенность порождается невежеством. Цикл не может быть нарушен. Спираль уже совершила больше витков чем вы можете себе представить. Органические цивилизации возникают и развиваются. Затем в высшей точке их славы, мы собираем созревшие цивилизации в ходе Жатвы. Мы за пределами вашего понимания. Каждый из нас - это нация. Независимая и свободная от всякой слабости. Вы не способны осознать природу нашего бытия. У нас нет начала. У нас нет конца. Мы бесконечны. Спустя миллионы лет после того, как будет уничтожена и забыта ваша цивилизация, мы пребудем.

   Не выдержавший этого монолога Русьяр выкрикнул в ярости.