- Андрей, ты куда смотришь? По противотанковым давай! А то нам всем тут...
Матерный загиб Колобанова заглушил грохот очередной порции непробитий. Наводчик и заряжающий отчаяно завертелись, моля про себя всё на свете: только бы успеть повернуть башню, чтобы уничтожить опасность. Очередной выстрел пушки дал рикошет от щёк танка. В ответ советский экипаж размазал пехоту противника осколочным, попав в сборище около пушки. Саму пушку отшвырнуло взрывом в кювет. Но вдруг раздался грохот: у немцев нашлась вторая противотанковая пушка. Свет внутри советского тяжа померк, самого Колобанова ударом дёрнуло с места на станок танкового орудия.
- Что там?
- Командир, башню заклинило. Не могу вести огонь. Там ещё одна пушка.
Свет вернулся, помигивая уцелевшими лампочками.
- Боже... вот и всё...
Взгляд старлея уставился на кончик стальной болванки, что вылезла и застыла, словно цветок, на погонном стыке(12). Ещё бы чуть-чуть...
- Командир, я ведь вчера звезду падающую видел... желание загадал... Эк погодите, мы ещё повоюем.
Тем временем немцы с озверением расстреливали позиции роты охранения. Офицеры орали на солдат, требуя уничтожить чёртовых русских. Про дымящий из-под погона тяж они как-то забыли, решив, что поразили экипаж.
Зато тяж не забыл их. Заревел могучий дизель В-2 - гениальный в своей простоте. Заклинившая башня навелась на вторую противотанковую пушку, раздался выстрел. Осколки накрошили всех в радиусе трёх метров в кровавый фарш. А накрытая плотным огнём рота охранения получила передышку. Немцы в шоке уставились на оживший танк. Колобанов не стал терять времени. Грозный тяж принялся, как в тире, вышибать оставшиеся семь танков, покончив с противником семью выстрелами.
По всей дороге остались стоять мёртвые остовы двадцати двух танков. Выжившиие пехотинцы, не веря своему счатью, вскочили с радостным "Ура-а-а!". Они все уже записали себя в посмертные герои. Но ничего ещё не закончилось.
Дальше на дороге раздались звуки моторов. Колобанов глянул в окуляры и оцепенел. К ним катила вторая колонна танков противника. Охранение в спешке начало укладываться на позициях. Старлей приказал выезжать на дорогу и прятаться за остовами разбитых машин. Отважный танкист понял, что выбраться живым ему не суждено. Во второй колонне двигались более сильные машины: пазики 4 Н, DW3 Jaguar(13), Stug 3 D, Churchill 3(14) , АТ-2(15).
- Твари! Сборная солянка!
- Командир, мы готовы.
- Ну, ребята, прощайте на всякий случай! Отступать нам некуда.
- Прощайте, командир.
Пять человек мыслено простились с этим светом и приготовились подороже продать свою жизнь. Тем временем противник, заметивший уничтоженную колонну и советский тяж рядом с ней, начал разворачивать свои ряды. Вперёд выдвинулись широкогусеничные бронированные английские тяжи, способные на равных с КВ гонять по этим болотистым местам. На прикрывающий тяж остов обрушился ураганный огонь снарядов. Техника Альянса открыла огонь, мешая советскому танку атаковать черчей(16), что явно намылились обойти позицию советского КВ-1. Но когда это красноармейца можно было остановить? Выстрел, и вот один из черчей резко теряет ход, зияя дырой в развороченной башне. Остальные англосаксы резко ударили по газам, выжимая из движков всё, что можно и нельзя. И в ответ начали прилетать удары из скорострельных шестифунтовых английских пушек. Колобанов и остальные танкисты считали секунды до гибели.
Внезапно раздался звук ударной волны, и несколько черчей скрылись в облаке взрыва. Глянувший в боковой окуляр старлей на мгновение потерял дар речи.
В двадцати метрах от их танка с неба рухнул огромный вагон, только что колёс нет. Крыша и стенки вагона откинулись, выпуская из своих недр странный танк. Не уступающий по размеру их тяжу, данный агрегат имел два главных орудия на своей небольшой сферической башне, а гусениц у него было четыре штуки, по паре с каждого борта: передние и задние. Выстрелы врага обрушились на этот фантастический аппарат, бессильные что-либо ему сделать. Странное зелёное марево укутывало красный корпус с перекрещенными непривычной формы серпом и молотом чёрного цвета на борту.
А сам загадочный чужак, подъехав в момент под бок к советскому танку, вдруг резко выехал из-за укрытия и... странное двойное орудие выстрелило очередью из шаровых молний. Судя по донёсшимся взрывам, танкам Альянса пришлось весьма солоно. Загадочный союзник закатился обратно, прикрывая собой танк Колобанова.
- Командир, что это?
- Не знаю, Андрей, но чует моё сердце - к нам пришла большая помощь.
Приборы наблюдения танка показывали снаружи сюрреалистический ад. Рядом то и дело падали вагоны, выпуская на советскую землю танки загадочных союзников. Впереди по дороге приземлилась какая-то летающая машина, выпуская в поле пехоту: закованные с головы до пят фигуры, похожие на рыцарей средних веков. Только в руках сжимают не мечи... ах ты чёрт, вон и они видны, рядом с винтовками.
Советский танк двинулся вперёд, чтобы потерянно наблюдать, как относительно небольшой отряд из десяти танков раскатывает превосходящие втрое силы противника в стальной блин.
Выбравшийся из КВ экипаж встретил экипаж союзника из стоящего рядом танка - две здоровые фигуры, закованные в лёгкие сплошные латы. Один из них, с большим числом знаков различия на плечах, снял с себя шлем. Людям открылся вид зеленокожего черноволосого мужчины, улыбающегося в огромные выпирающие клыки.
- Мир. Водка. Коммунизм.
Сказано было не без акцента, но понятно. А протянутая огромная ладонь совершенно определённо демонстрировала дружелюбие. Такого танкисты точно не ждали. Старлей пожал протянутую руку.
- Старший лейтенант бронетанковых войск Рабоче-Крестьянской Красной Армии Советского Союза Колобанов Зиновий Григорьевич.
20 августа 1941 года. Лондон. Букенгемский дворец.
В рабочем кабинете короля Британской империи Георга VI царил сумрак. Электричество не работало, потому что в подстанцию попала молния. И хотя по времени была середина дня, тучи мрачной пеленой закрыли всё небо, создавая странную давящую атмосферу.
В самом кабинете, помимо монарха, который решил собственноручно зажечь свечи, сидели два его гостя, приходящиеся ему отдалёнными родственниками. Вот эти родственники сейчас упорствовали, путая королю все планы. Справившись с непослушными свечами, Георг подошёл к окну и, хмуро поглядывая на тучи, вновь обратился с воодушевлённой речью к своим собеседникам.
- Николай, Михаил,(17) почему, ну почему вы упорствуете? Я все силы приложил, чтобы освободить вас из загребущих рук нацистов! Чёрт бы побрал этого Гитлера с его "истинными арийцами".
