- Вот ты, - дарман решил удостовериться в способностях гида по подземельям, - умеешь?

- Электричество? Молнии? - У Ини загорелись глаза, как у малыша, которому на день рождения подарили связку динамита. Стармайнд оценил её настрой и вообразил возможный результат её помощи:

- Спасибо, лучше не надо...

- Я с технологией и вправду не очень... - Розовая смущённо и расстроено опустила уши. - Могу найти того, кто разбирается, в принципе.

- Отец бы смог, - размышлял Хор, - но он сейчас весьма далеко...

- Всё равно терминал сломан, - золотая метнула испепеляющий взгляд на гору бесполезного железа, только дразнящего былой полезностью. Будь Гренея самцом, наверное, не сдержалась бы и пнула чёрствую и бессердечную консервную банку. - Боюсь, тут ни одного волшебника не найти, который бы имел понятие о логических схемах и платах.

- Зачем волшебники? Виран справится. Зря с нами не пошёл, - посетовал Пайро.

- Может, магам проще считать информацию напрямую? - Стармайнд, как менее всех просвещённый, задался вопросом.

- Не проще, - Гренея со вздохом ответила. - Это не язык, это код.

- Тише, - серебряный внезапно принял боевую стойку и навострил уши, - сюда кто-то направляется.

- Сейчас-сейчас... - похожий на белого тигра зверодракон проговорил перед тем, как постепенно вся компания растворилась в воздухе.

- Невероятно! - Из пустоты тихо воскликнул голосок оккультистки. - Две секунды вместо пяти часов!

- Двое суток получишь! - Угрожающе зашипел из тёмного угла безопасник. - Карцера! Молчать и прижаться к стенам!

Наверное, его грубого приказа послушались - со стороны не различишь. В любом случае возражений не было - по крайней мере, высказанных вслух.

Посторонний объявился только минут через десять. В пустую комнату заглянул жёлтый с белыми клоками и прядями семуран. Он зашёл вглубь на пару шагов, поводил мордой из стороны в сторону и удалился осматривать другие помещения. Искал он нечто определённое и легко обнаружимое. Других крылатых? Тогда почему не смог глянуть через заслон? Этот тип слишком слабый или чересчур ленивый?

Стармайнд разрешил Хорламиру снять невидимость только когда прошло много времени с тех пор, как шаги зверодракона затихли до неразличимости.

- Светлый, - пушистая поделилась информацией, полученной из ауры. - Характерник, наверное.

- Да ты дезинформатор! - Стармайнд ткнул в Инрью когтем. - Говорила, что ваше правительство не знает о подземных коммуникациях.

- Я в первый раз столкнулась со слугами мирувея в подземных ходах! - Розовая раскинула крылья, оправдываясь.

- Пойдёмте-ка на свет солнечный, - поторопила Гренея. - Бумаг тут нет, только технические носители. Архивный терминал не дотащишь - жутко тяжёлый - так что придётся брать Вирана и-или "компетентного мага" и тащить сюда. Пластины либо берём с собой, либо надеемся на удачу и уповаем, что они никому в этом городе не понадобятся. Вы поняли, о чём я.

***

- Ваш советник, Велемудр, умер при битве в Гашуе, - человек с окладистой русой бородой поклонился закутанному в белые одеяния с вышитыми золотом священными символами Патриарху.

- Кто виноват в этом? - Вопросил недовольным старческим голосом Патриарх Чел'Азаряна.

- Воля безумного Хаоса, - бородатый мужчина в простой холщовой одежде лишь развёл руками. - Пускай хаосисты лишились главного храма благодаря их же лидеру Альдаре и Светлые силы во главе с Вашими, святейшее величество, войсками одержали верх, перелом в борьбе незначителен.

- Причины? - Видно, что повелитель страны озабочивал себя этикетом меньше, чем его подданные.

- Хаос не остаётся в пределах своей секты хаосистов, - человек принялся расхаживать по залу, шлёпая босыми ногами. - С недавних пор поклонятся ему начали все крылатые народы без исключения. По иронии, семураны в первую очередь, - выдержав эффектную паузу, он продолжил. - Придётся продолжать войну.

- Ты безумен! - Патриарх сжал подлокотники резного трона. - Нам всем миром не пересилить целую расу гигантских плотоядных летунов! Которые ещё, к тому же, все поголовно маги!

- Однажды я это уже сделал, - босоногий человек обернулся к святейшему, - но, судя по всему, не доделал. Не бойся, старец! Я - Роксамир.

***

К Оплоту Виран, остальные прибывшие с ним на планету, а так же Инрья и Хорламир подлетели практически одновременно. Но делиться впечатлениями за день прямо на пороге никто из них не был намерен, потому предпочли зайти внутрь.

Перед сном за ставшим уже почти традицией чаем друзья обсуждали итоги прошедшего дня. Виран особо ничего не рассказывал, причиной тому были как его скрытная личность, так и секретная встреча с Науром. Кроме неё же, в общем-то, ничего не происходило, а о простой прогулке за город можно и сообщить, тайны тут нет. Заодно будет неплохой идеей поинтересоваться у хозяйки, коренной жительницы Хардола, о непонятностях, жажда прояснить которые возникла уже давно. Рядом с наставницей ученик словно магическим образом забывал обо всём, что не касалось напрямую его занятий или возложенных на него поручений. За редкими исключениями.

- Когда, наконец, мы сможем насладиться музеем? - Самый старый вопрос, хотя будет ли на созерцание экспонатов время? Изабель это понимала не хуже дракона:

- Будем живы - насладимся... Семаргл просто молнии из глаз метает, ходят слухи, что он собирается на средний план посылать карателей, чтобы очистили его целиком, и ничто не мешало сделать его Светлым. Нам всем, то есть, всему нашему движению, придётся быть готовым к обороне. Хотя, какая оборона... шкуру бы спасти.

Мда... на фоне таких новостей все остальные вопросы казались... незначительными, что ли. Особенно расстроенной выглядела Инрья. Эмоции всегда выражались ярко и понятно на её мордочке, но в этот раз она смотрелась настолько опечаленной, что Иза поинтересовалось, что её так особенно тревожит.

- Я как раз хотела покинуть город... - та в ответ приподняла взгляд, голову оставив опущенной, - но теперь боюсь, что меня сочтут трусихой. Кто виноват, что всё это безобразие именно сейчас началось?

- Никто не сочтёт! - Гренея и вправду не сочла бы, зная о могуществе совпадений. - Только можно поинтересоваться, что побудило тебя улететь из Авваатера?

- Я пытаюсь найти предыдущего градоправителя, Акраисвента, - розовая поделилась планами с охотой. - Очень уж странно его внезапное исчезновение, из-за которого демиург поручил мирувение Иерону, да и вся жизнь Акраисвента загадочна. Например, он утверждал, что рос в дикости, потому что его родители бросили сразу по рождению. Но при том точно известно, что бросили его именно потому, что сын родился в недобрый час двойного затмения. Как он мог знать точное время своего появления на свет, если сам он не помнит, а родителей нет? Как он вообще мог вырасти, если его никто не вскармливал? Много вопросов. Я найду на них ответы, но долг просто не позволит мне бросить вас сейчас, когда трудности только начинаются.

- С этим архивом под институтом тоже много вопросов... - Дармана думала всё о своём. Стармайнд обнадёживающе пообещал:

- После того, как воспользуюсь аварийным передатчиком и вызову помощь с базы, можно будет использовать аккумулятор оттуда для питания компьютера, в батарее значительный ресурс. Только всё равно машина сломана, надо чинить. Виран, - охваченный идеей серебряный крылатый обернулся к чёрному, - сможешь помочь? Твои навыки нам очень пригодятся.

- Надо смотреть... - Рок'ханский неопределённо ответил. - Только в сырые подвалы я всё равно не полезу, Даяны хватило.

- Придётся тащить хлам наверх, - заключил Пайро.

- Сам потащишь? - Осведомился Виран, всё ещё сомневающийся в затее собравшихся.

На них скоро могут напасть. А может, уже на подходе. Странно, что Ни молчит, то ли занятая делами, то ли не могущая пробиться сквозь магические "глушилки"... Последнюю мысль дракон отмёл сразу - не тот уровень у семураны, чтобы не оповестить хотя бы его.