- А если мы остаться хотим? - Пайро ляпнул, не подумав о Стармайнде. - И жить по вашим обычаям. Ведь живут на Хардоле дарманы - и ничего... уживаются друг с другом.
- Да, хотя демиурга это не радует, - Всебела кивнула, - но именно демиург решает, что правильно.
Пайро вздрогнул, поняв смысл сказанного. Да и чёрному стало не по себе. Как может один демиург решать за всех? Или здесь вообще диктат Высших? Заметив удивление на лице Гренеи, Всебела снизошла до объяснений:
- Наверное, вы неправильно всё поняли. Демиург, он решает за Светлых. И уже потом мы доносим его волю и желания до остальных крылатых. Но мой вам совет, не задерживайтесь слишком долго на одном месте.
Дармана понимающе кивнула. Удостоверившись в безопасности, белая медленно приблизилась к Стармайнду. Тот не спускал с неё глаз, но демонстрировать оружие не торопился. Значит, слова Гренеи не пропали зря.
- Такие, как ты, слишком часто стремятся вмешиваться в дела остальных. Остерегайся необдуманных поступков.
Серебряный дракон сделал скучное лицо.
- Моя работа - всегда находиться на страже. Не беспокойся, если никто не посмеет напасть на нас, я так и останусь простым гостем.
- Хорошо. Да будет так.
Одарив напоследок странным взглядом Вирана (до Пайро очередь почему-то не дошла), Всебела перепорхнула к краю полосы.
- Ну так, пошли "в гости"? - дармана устало потёрла лоб. Не легко быть контактёром при Светлых. Пока поймёшь их, язык завяжешь узлом.
Стармайнд скрылся в недрах корабля. Должен же кто-то предупредить капитана о произошедшем? Связи с Эфердарастриксом скоро не будет - хардольцы давно посбивали спутники, даже самые маленькие, а Зентрин заранее предупредил об отлёте. Что-то в СБ не срослось, раз не дали на длительное время транспорт.
По счастью, дождь прекратился, гроза громыхала где-то в отдалении за горными пиками, со всех сторон окружающими плато. Тучи приобрели рваный вид, появлялись проплешины, через которые пробивались лучики жаркого солнца, сияющие полосы на фоне тёмно-голубых облаков. Там, где они падали на траву вокруг рядов посадочных площадок, от земли поднимались испарения - пар высыхающих капель. Вдали сквозь эту дымку проступали смутные силуэты города, довольно архаичного по своей архитектуре - здания были невысокие, растущие вширь, а не ввысь, да оно и понятно - нет проблемы перенаселения, есть куда расширять площадь. Единственным исключением было вытянутое, но при том давящее строгими очертаниями строение, напоминавшее массивную ракету-носитель, какие применяли на заре космонавтики. Его нельзя было не узнать даже с расстояния - легендарный Храм главного города хардольцев. Как метрополия называлась, кстати? Авваатер? "Город отцов" - пришло понимание. Ну да, теперь ведь Виран знает праговор и может перевести дословно имя собственное. А сама планета, Хардол? "Земли тумана", или "земли сумерек". Оба названия вполне оправдываются климатом. По крайней мере, погодой на данной момент... Но почему столицу назвали в честь "отцов"? И чьих отцов? Или правильнее было перевести "предков"? "Предков Пайро" - Виран усмехнулся про себя. А вслух поинтересовался у светлой зверодраконы:
- Сколько крылатых живёт в Авваатере?
- Восемь тысяч! - С блеском в глазах ответствовала проводница. - Это гигантский город! Столько населения вообще не смогло существовать вместе на такой маленькой площади, если бы часть из нас не занялась скотоводством на смену охоте.
Пайро благоразумно промолчал. Городок, в котором он сам вырос, никогда не считался мегаполисом, но население переваливало за два миллиона. Не стоит шокировать мохнатую такими цифрами - дарман даже не был уверен, что во Вселенной наскребётся столько же зверодраконов... У малого народа свои масштабы.
- Это хорошо, что вы прилетели в грозу, - Всебела размышляла вслух, - никто не узнал о вашем появлении, и к вам будут относиться как к местным. Впрочем, решайте сами, но в противном случае вам придётся немедленно отправляться на аудиенцию к мирувею.
- Это ваш правитель? - Чёрный дарман уточнял.
- Наш единственный правитель - демиург, у нас никогда не было уицраора, - Всебела только больше путала непосвященных. - Потому мы и не хотим становиться под опеку чешуйчатых. Ценим свободу.
- Мирувей - это местный патриарх, - Гренее пришлось пояснять своим друзьям, - демиург - это титул обожествлённого правителя...
- Мы не поклоняемся никому ниже Всевышнего, - опровергла Всебела, - демиург лишь творит Его волю.
- А уицраор - что такое? - Пайро присоединился к расспросам.
- Демон государственности, - Гренея припомнила, - она имела в виду, что у их страны нет территории и правителя как таковых.
- А демиург тогда кто?
- Демиург живёт в другом измерении. Тут только его наместники...
- Ты понимаешь неправильно, - Всебела встряла, - у вас, драконов, тоже есть демиург, который поставлен Вышним. Но есть и правитель от народа, который служит воле уицраора.
- У зверодраконов нет власти светской - только духовная, - резюмировала оккультистка.
- Не называй нас "зверодраконами", - Всебела поморщилась. - Мы семураны. Мы не дерём кон, тем более зверски. Вы хотели лететь в город? - Она отвернулась и расправила крылья.
- Начнём с него, пожалуй, - подтвердила Гренея, взлетая вслед за хардолькой.
Зентрин проводил взглядом удаляющуюся экспедицию. "Придётся голодать на обратном пути благодаря непредвиденным пассажирам" - он угрюмо подумал, возвращаясь в ангар к звездолёту. Но вскоре вернулся оттуда с небольшими прозрачными колбочками. Пополнить коллекцию воздуха и почвы иных планет.
***
Издали Авваатер смотрелся намного более величественно - когда проступали лишь смутные контуры приземистых домов. Вблизи, с высоты драконьего полёта, город смотрелся потрёпанным - как после бомбёжки. Разве что на хаотично ветвящихся широких улицах не валялось мусора и обломков. Были строения и не пострадавшие вовсе, имеющие вполне респектабельный вид, были лишь немного повреждённые - больше изнутри, чем снаружи, а были и вовсе с огромными дырами в стенах и потолке. Несколько кварталов больше напоминали руины.
Тем не менее, город жил - заметно с первого взгляда. То и дело сновали на небольшой высоте над постройками крылатые, туда и сюда снующие по своим делам, а так же вылетавшие за черту застройки или возвращавшиеся обратно в поселение.
- Очень любопытно, - Гренея с интересом осмотрела купола на вершине Храма, - много сходства с православными церквями. Кто его строил? Люди? - Она обратилась к з... семуране. Пора привыкать к специфике общения с местными.
- Он стоял тут ещё до того, как наступила Ночь. А наш народ пока мало успел возвести в Городе Отцов. Да и что было толку - всё разрушилось по войне с демонами. Вон там, например, Дом Городничего, дворец Хранителя Нулевого Слоя. Во что его превратил обстрел?.. Можно влетать прямо через дыры в стенах. Но мы не опускаем крылья - восстанавливаем в меру сил, отстраиваемся заново.
"Уж не того ли самого Хранителя из руин?" - Виран размышлял. Решил удостовериться:
- Всебела, Хранитель похож на тебя внешне? Тоже весь белый?
- Ты о другом Хранителе речь ведёшь. То новоназначенный Хранитель Разума на Даяне. А здешний Хранитель - Властимир, сын Акраисвента - главнее.
- Что стало с самим Акраисвентом? - Гренея вспомнила, что именно он не давал дипломатам Межрасовой работать. - Он уже ушёл из политики?
- Пропал без вести, - Всебела вздохнула. - Вот мы и в городе. Куда вас проводить?
- Знаешь ли ты, где те дома, что строили драконы? - Гренея имела в виду академгородок.
- На самом западе, - Всебела развернулась. - Только чешуйчатые имеют привычку строить стены без ворот.
Виран хотел было уже поинтересоваться у дарманы о смысле фразеологизма, как понял, что следовало понимать буквально.
