- Сколько не хожу постоянно встречаю подобные наброски, тени людей, нарисованные животные, пейзажи мёртвых городов. Людям что недостаточно страшно жить, что они разрисовывают города. И каждый рисунок напоминает в какой же дерьмовой мы ситуации. И ведь это не может рисовать один человек или банда таких людей. Иногда кажется, что выжили одни художники. Ой не закатывай ты так глаза, да я болтлив, но разве я не говорил тебе об этом перед нашим маленьким путешествием, ты сам напрашивался я тебя не заставлял.

- Да, напрашивался сам.

- И как после нашего похода ты ещё хочешь, чтобы я был твоим наставником? Скоро кончается твоё обучение в нашей, так сказать, палестре узкого направления.

- Дайте-ка подумать - хмыкнул он, и несколько минут шагал молча.

- Давай, взвесь все за и против, я слишком стар чтобы обижаться на мальчишек, давай, начисто, правду.

- Да я хочу учиться у вас.

- Ты хорошо подумал? День за днём, час за часом, я буду балаболить о зелёной листве, и такой же траве. О синице в небе, и о журавле в руках. Сколько мы прошли за этот путь, чистой ходьбой? Дюжину часов, нет, полторы да?

- Знаете не люблю я эти западные слова - подхватил он, потирая подбородок - дюжина, флот, в них нет, знаете вот, нашей русской души что ли.

- Ты Пушкин что ли, флот не нравиться ему, дюжина. Ну не смог старик быстренько придумать наш аналог.

- Нет, нет, нет, не прикрывайтесь старостью, вам сколько, тридцать пять? Сорок? Не такой уж вы и старый. Совсем наоборот, в расцвете сил и разума, к тому же болтлив значит словарный запас должен быть огромен.

- Ты филолог или может лингвист, нет? Тогда не умничай.

- Вот оно, не умничай да, взрослые всегда так говорят детям. Что это и есть точка где ваш словесный меч ломается, я думал...

- Тихо.

- Эээ, нет.

- Заткнись - прикрыл он его рот ладонью.

Алекс закрыл глаза и миллиметр за миллиметром водил голову, вправо, влево. Пытался поймать ухом ту струну звука что так неуловимо тряслась. Парень задвинул руку со рта и прошептал:

- Что там.

- Мужики, несколько - он открыл глаза - я сомневаюсь, что они разделят нашу беседу о красоте непорочно русского языка. Скорее всего это бандиты, недруг если так на слух приятней. Идём.

Они отвернулись и начали уходить. Женский крик. Парень повернулся на него. Проигнорировал слова своего наставника "это не наша проблема" и рванул в переулок.

- Чтоб тебя чёрт... - закряхтел Алекс.

Он побежал за ним, попутно достал пистолет (старенький ПМ) из рюкзака, и сунул его сзади за джинсы. Когда Алекс догнал парня, в его сторону смотрели два мужика. Алекс всегда давал прозвища, людям которых в первый раз видит. Этих он назвал - худой, и - чуть-потолще. Худой стоял ближе к девушке и держал её за горло, с ножом в руке и пистолетом в кобуре на поясе. Чуть-потолще зачем-то присобачил кобуру к ремню, который наискосок шёл от пояса к плечу.

- О, это чо за герои? - спросил худой.

- Наверно хотят пополнить местное кладбище - ответил чуть-потолще.

- Парни зачем нам эти проблемы - начал Алекс - ненужно проливать кровь, мы в большинстве...

- Это она та твоё большинство - худой приставил нож к горлу девушки.

- Ладно, спокойней, мы на равных да, кто победит в этом бою неясно. Может мы, может вы, но потери неизбежны...

- Ты думаешь мы на равных? - огрызнулся чуть-потолще - Эй, бык где ты шляешся, у нас гости.

Бандиты стояли в углу, чуть левее от угла был пробел меж домами, дальше шла стена другого здания, и приводила она к дороге. Сзади путешественников был проход, с которого они пришли. Бык показался из проходи меж зданий. Но Алекс назвал его по-другому - корова. Он без сомнения был огромен, но он явно не был быком, он был лысый, и с очень бледной кожей. Хотя он всё же был огромен, поэтому - корова. Как он показался полностью Алекс увидел в нём что-то знакомое.

- Так, что тут у нас? - вышел бык.

- Парочка героев, шеф - отозвался чуть-потолще.

- Героев? Нет, этот не герой - тыкнул Бык подбородком в Алекса - ты хочешь спасти эту девчонку? - Алекс не ответил, а бык сначала осмотрел путников он заметил, что Алекс держит руки за спиной, потом глянул на своих парней - Ладно забирай, парни отвалите от неё у нас есть другие, дела. Алекс я перед тобой в неоплатном долгу, хмм, хотя нет. Я сейчас его оплачиваю. Отпусти уже девушку, а вы валите отсюда, оплата даёт вам пять минут.

Они послушались и исчезли.

- Интересно, что за услугу ты оказал такому бандиту? - сказал парень, шагнув с обломка дома, на выходе из переулка.

За парнем переступил обломок Алекс, а за ним девушка. Алекс оглянулся в переулок, ничего кроме обломков и мусора. Он рукой прижал парня к стене, навалившись всем телом, давя локтем на грудь.

- У тебя мозгов совсем нет? Ты что правда филолог? Я пообещал твоей матери вернуть тебя живым. Или ты хочешь, чтобы я пришёл к твоей маме, и глядя на её слёзы сказал: Простите ваш сын долбаный герой, поэтому он и сдох.

Парень застенчиво отвёл взгляд от девушки, которая стояла в паре метров от них, скрещивая руки на груди и чуть наклонив голову.

- О-о-о, ты засмущался, да? - продолжил Алекс - Но ты ребёнок, и у тебя есть мать, которая не хочет, чтоб её сына сожрали собаки в канаве, или что ещё похуже. Ты не взрослый, ты ребёнок, и останешься им навсегда, но только в нашей памяти, потому что ты умрёшь. Да ты умрёшь если продолжишь так делать.

Он почувствовал небольшое облегчение в районе поясницы, и приподнял голову. Парень удивился резкому молчанию и снова повернул лицо на них. Увидев лицо парня Алекс, стараясь максимально спокойно без резких движений повернуть голову. Девушка отшагивала от них, попутно направляя пистолет.

- Простите парни, я больше не хочу быть участницей этой драматической сцены. Мне пора - улыбнулась она.

- Это твоя благодарность? - она не ответила, продолжила отходить от них направляя пистолет - Да брось, что ты будешь делать? Там везде эти бандюганы они снова схватят тебя.

- Нет, ведь теперь у меня есть это - она потрясла пистолетом и скрылась за углом. Потом послышался звук бега.

- Твою мать! - крикнул Алекс, отпустив парня и притопнув ногой - Как вернёмся домой я пересмотрю твоё обучение в академии.

- Да и что вы скажите? Что я не бросил человека в беде? Что я поступил правильно, а вы струсили? Да все только аплодировать мне будут.

- Те, кто поступают правильно давно гниют в могилах. Теперь идём.

- Куда? За ней? У неё же ствол.

- Вот именно, знаешь, что со мной сделают в штабе если узнают, что я его просрал, что позволил нахальной девчонке украсть его. Нет, не знаешь? А я знаю, поэтому идём пока она не ушла далеко.

- Ну хоть чему-то тебя научили, следы хорошо находишь - глянул Алекс на солнце - в зените. Хмм.

- Эмм, кажется она пошла сюда - парень указал на закрытую синюю дверь.

- Что за безмозглая женщина - Алекс присел, присмотрелся к следам - хотя похоже она тут часто ходит.

- Она тут живёт?

- Возможно, а может сбивает след.

Алекс дёрнул за железную ручку. Как только дверь поддалась, он остановился и спросил у напарника:

- Готов?

Парень кивнул, стоя в пол оборота с монтировкой в руках. За ним прямо напротив двери стояло полуметровое раскладное зеркало, оно светило прямо на дверь. Она на удивление открылась без скрипа. Коридор. Слева и справа стояли офисные перегородки, с побитым стеклом у самой вершины. Алекс присел на корточки перед дверью. Коридор кончался лестницей, по бокам перегородки кончались и начинались в одних и тех же местах. Справа было три прохода и слева тоже. Он присмотрелся на пол. Разбитое стекло, смятые пивные банки. И три лески с надетыми консервными банками, прямо на конце каждого прохода.

- Наша подружка явно не из простых. Это просто консервные банки, но дальше могут быть настоящие ловушки. Ступая прямо за мной, шаг за шагом, и не оглядывайся - Парень опустил голову, но Алекс встретил пятернёй его щеку - мы справимся.