К концу ХХ в. конструкция стрелкового оружия независимо от разновидности превратилась в достаточно консервативную систему, состоящую из компиляции давно апробированных технических решений. По-настоящему новые схемы узлов и механизмов оружия с удовлетворительным уровнем надёжности и существенно повышающие эффективность стрелкового оружия появляются редко. Одной из таких конструкций, считающейся к настоящему времени относительно новой, является магазин т. н. «шнекового» (или, что более корректно с технической точки зрения, спирального) типа.

Главной особенностью шнекового магазина является размещение патронов вдоль магазинной коробки по винтовой линии (из-за того, что у шнековых магазинов продольная ось патронов параллельна продольной оси магазинной коробки, они классифицируются как разновидность барабанных магазинов). Подача патронов к приёмнику осуществляется вдоль магазина за счёт взаимодействия донной (головной) части патронов со спиральной поверхностью на внутренней поверхности магазинной коробки.

Главным достоинством шнековых магазинов является достаточно большая вместимость (50-100 патронов), что существенно повышает боевую скорострельность оружия и минимизирует высоту линии огня. Основными недостатками шнекового магазина является существенная, по сравнению с обычными коробчатыми магазинами, сложность конструкции, трудоёмкость изготовления, большое время наполнения и значительное смещение центра тяжести оружия по мере расхода патронов, влияющее на кучность стрельбы.

В современной трактовке шнековые магазины разработаны инженерами американской компании California Instrument Co. (CALICO Light Weapon Systems) из Калифорнии. В 1990 г. эта фирма выпустила на рынок штурмовые пистолеты (модификации пистолетов-пулемётов, стреляющие только одиночными выстрелами) моделей М-100Р и М-900Р под патроны .22 LR и 9 mm Para соответственно, оснащённые шнековыми магазинами вместимостью 50 и 100 патронов. В дальнейшем компанией CALICO выпускались и другие модификации пистолетов-пулемётов с аналогичными магазинами для полиции и самозарядные карабины с удлинённым стволом и магазином на 100 патронов для гражданского рынка.

Наверное самый известный на сегодняшний день шнековый магазин разработан американской компанией CALICO

Впоследствии шнековые магазины появились и в России в пистолетах-пулемётах типа ПП-19-03 (в народе более известный как «Бизон» со шнековым магазином) и ПП-90М1.

Общий вид и детали конструкции шнекового магазина к отечественному пистолету-пулемёту ПП-19-13

Шнековый магазин к пистолету-пулемёту ПП-90M1

До сих пор приведённая выше последовательность развития шнековых магазинов ни у кого не вызывала сомнений. Но недавно, при изучении документов по изобретательству в годы Великой Отечественной войны, обнаружилось доказательство того, что шнековые магазины были разработаны в СССР ещё в 1940-х годах, но специалисты ГАУ, не оценив перспективность проектов, похоронили их в архивах.

Первый из проектов шнековых магазинов, разработанных в нашей стране, относится к февралю 1940 г. Его автором является советский конструктор-оружейник Г. А. Коробов, работавший в то время в ЦКБ-14. Главной особенностью этого магазина является передвижение патронов по спиральному каналу под действием специального подавателя, приводимого в действие винтовой пружиной, работающей на скручивание. Сведений о том, удалось ли Г. А. Коробову воплотить проект магазина в металле, и вообще какуюлибо другую информацию о нём обнаружить не удалось.

Шнековый магазин конструкции Коробова

Второй проект относится к июню 1942 г., когда в Отдел изобретений Артиллерийского Комитета ГАУ КА поступило предложение «Цилиндрический магазин к пистолету-пулемёту под штатный пистолетный патрон», автор П. П. Прохоров. Устройство магазина конструкции Прохорова приведено на илюстрации. Магазин состоит из длинной цилиндрической коробки (1), по оси которой на всю длину размещается вал (3), на котором в продольном пазу находится подаватель призматической формы (4). Подаватель может перемещаться по пазу вдоль вала. К внутренним стенкам коробки приварена спираль (2), шаг которой равен длине пистолетного патрона. На заднем конце вала закреплена спиральная пружина (5), а на его переднем конце – храповое колесо (6). Храповой механизм блокируется защёлкой (7), закреплённой на торцевой стенке магазинной коробки.

Шнековый магазин конструкции Прохорова

Функционирует магазин следующим образом. При снаряжении магазина вал поворачивается вручную на один шаг. Пружина магазина скручивается, вал блокируется от поворота в обратном направлении храповым механизмом. В приёмник вкладывается патрон, при этом он воздействует на подаватель, который, будучи связан с валом, поворачивает его вокруг продольной оси. По мере снаряжения магазина патронами вал поворачивается, а подаватель под их действием двигается по спирали внутри ручья магазинной коробки и одновременно вдоль вала. При присоединении магазина к оружию защёлка (7) освобождает храповое колесо и пружина (5) проворачивает вал, прижимая подаватель к патронам и выдавливая их по спиральному ручью в направлении приёмника магазина.

Специалисты ГАУ провели экспертизу и вынесли следующее заключение: «Предлагаемый магазин конструктивно сложен, что вызовет малонадёжную его работу. Он также имеет большой вес и неудобные габариты, чем снизит маневренные свойства пистолетов-пулемётов по сравнению с существующими магазинами». Предложение было оставлено без дальнейшей реализации.

Аналогичное по сути предложение поступило в тот же орган ГАУ в марте 1945 г. под названием «Цилиндрический спиральный магазин к пистолету-пулемёту под штатный пистолетный патрон ТТ с приводом от двигателя автоматики» (авторы – Л. Л. Леев и Е. Л. Леев). Схема устройства магазина приведена на иллюстрации, его функционирование понятно без комментариев. Принципиальное отличие магазина Леевых от магазинов Коробова и Прохорова, а также современных шнековых магазинов американской и российской разработки, состоит в системе привода механизма магазина, осуществляющегося, в данном случае, от движения затвора оружия. По предложению Леевых экспертиза вынесла заключение: «Основными недостатками предлагаемого магазина следует считать:

а) конструктивная сложность устройства магазина усложняет их производство <…> и ухудшает надёжность действия магазинов в процессе эксплуатации;

б) приведение магазина в действие потребует увеличения энергии подвижных частей оружия, а следовательно, увеличения веса подвижных частей, что не во всяком виде оружия возможно без ухудшения его маневренных свойств и конструктивного усложнения.

Предложение практического интереса не представляет».

Схема устройства шнекового магазина конструкции Леевых