- Конечно, помню, как такое забыть... - пробормотал Феликс, продолжая меня внимательно слушать.
- Так вот, это был первый симптом - неконтролируемый выброс энергии. А вскоре они начали повторяться. Всё чаще и всё сильнее. Я бы умер от них, если бы продолжил в том же духе. Два года назад я тебе об этом рассказывал. Но потом я пришёл сюда, в академию, где начал обучаться магии. Развивать свою ауру. Какой же я был идиот! Медитации и прочие упражнения помогли мне избавиться от приступов, они развили моё магическое начало и... я начал слишком рано использовать магию. На пару месяцев раньше остальных однокурсников. Вначале ничего не предвещало беды, но... через пол года я не смог встать с кровати. Начал болеть, часто тряслись руки, накатывала слабость. Как сейчас. А виной всему вот это! - еле ощутимый поток ветра покачал страницы раскрытой книги. Феликс удивлённо уставился на мою руку. В ней лежала рукоять. Точнее, чуть больше. Огрызок, рукоять и двадцать сантиметров клинка, разрушающегося медленно, но уверенно.
- Матерь божья, что это? - прошептал он, глядя на меч.
- Воин во мне умирает, забирая мага с собой. Сила крепко въелась в ауру, её уже ничем не вытащишь, потому, что моя аура такая особенная! И сила Воина убивает меня изнутри, разрушая ауру. Она подобно чёрной паутине пронизывает каждый сантиметр моей ауры, разрушая его. И сейчас... я ищу лекарство. Я даже перевёлся на целительство, досконально изучил ауру и всё равно не могу найти ответ! Я ... умираю...- к горлу подкотил здоровенный ком, в глазах предательски защипало. До сих пор не могу принять правду. На глазах окружающих я, естественно, не позволял себе так раскисать. Но в своей комнате... Горькая правда буквально разъедает изнутри, почти как болезнь. Безисходность...
- Я верю, ты найдёшь способ, - серьёзно сказал Феликс, положив руку на плечо. Я даже не заметил, как он встал и обошёл меня.
- Я тоже... стараюсь верить. Я ещё не сдался! Не надейся!
- Я и не надеюсь. Кстати, может, завтра покажешь мне вашу академию? - поинтересовался брат, отвлекая меня от моего организма.
- Сейчас, посмотрю, что у меня завтра... - пробормотал я, копаясь в разбросанных по всему столу листочках. В конце концов, искомое обнаружилось на полу. Заметки.
- Та-ак, посмотрим-посмотрим, завтра у меня... практическая лекция по теории заклинаний... Светлячок. Что за херня? Ах да, Мазур же просил... что у нас дальше? Ах да, практика защитной магии, после небольшой перерыв, потом будет целительство, а потом боёвка. Может, после академии сделаю тебе экскурсию? Сомневаюсь, что тебе будет очень интересно сидеть в коридоре и ждать.
- А тут я что буду делать? - приподнял бровь брат.
- Эмм... кажется, завтра у Сары нет лекций. Ты только смотри, она - моя! - предупредил я Фела. Так, на всякий случай.
- Да нужна мне твоя эльфийка. И чего тебя, кстати, на экзотику потянуло? - ехидно спросил Феликс, от чего я заскрипел зубами.
- Ты не смотри на то, что я разваливаюсь на ходу. Даже сейчас я - лучший боевик на курсе и дам фору любому!
- Всё, всё, понял. Не обсуждается... - поднял руки в примирительном жесте Феликс, - кстати, а ты не можешь завтра ну... прогулять?
- Мог бы, если бы не утро. Утром я буду втолковывать первокурсникам основы сотворения заклинаний. И научу их делать светлячки. Вот такие, - для демонстрации я щёлкнул пальцами и в воздухе над ними повис маленький светящийся шарик.
- Постой-постой, а разве ты не учишься тут? - переспросил Феликс. Кажется, он запутался. Я усмехнулся.
- Ты прав. Ученики не имеют права преподавать. Но это! - я сунул брату под нос серебряное кольцо с сапфиром, - позволяет мне, как магу третьей ступени, преподавать. И сейчас, когда многие маги отсутствуют по неизвестной причине, меня попросили заменить одного. Сейчас, бывает, многие студенты - старшекурсники заменяют преподавателей.
- Понятно... - задумчиво протянул Фел, - скажи, а что это за кольцо? Волшебное?
- Ну, почти. Артефакт-накопитель. Собирает энергию. Это - знак того, что я являюсь магом третьей ступени. У четвёртой изумруд, у пятой - золото и танзанит, у шестой - золото и хризолит, у седьмой - рубин и золото, у восьмой - золото и алмаз, у девятой - платина и чёрный алмаз. В уставе академии даже сказано, что маг, достигший второй ступени и выше, имеет право заменять преподавателя в случае нужды. Вот и заменяю, - ох, помню, как я зубрил все эти кольца. Какой где металл есть, какой куда камень. Боже...
- Ладно, всё, обо мне, ты-то как? Кошак тебя сильно гонял?
- О, конечно, с тех пор я сильно вырос в силе...
Этим вечером Феликс хорошо сумел отвлечь меня от проблем со здоровьем. Мы поболтали ещё около пары часов, брат рассказывал о том, как провёл эти два с половиной года, рассказывал весёлые истории из Гильдии Воинов, я рассказывал о своей первой дуэли в академии...
Отступление 1. Первая магическая дуэль Неона. Полтора года назад.
Один из подвальных залов постепенно заполнялся народом. Зрителей не шибко много, в основном третьекурсники, любящие поглазеть, добрая четверть второго курса и парочка преподавателей, случайно проходящих мимо. Я даже их имен не знаю. Мазур стоит в центре большого каменного круга, испоняющего роль магического ринга. Сегодня он будет судьёй. Публика оживлённо шепчется между собой, делая ставки.
С противоположного конца на каменный круг, диаметром в пятнадцать метров взошёл парень в багровой мантии. Смерив меня презрительным взглядом, словно букашку под ботинком, он сделал несколько шагов вперёд. Мой противник. Мягкие черты лица, блондин с голубыми глазами, волосы коротко пострижены, на носу небольшая горбинка, на щеке маленький круглый шрам.
Я ужасно волнуюсь. Ведь я совсем недавно начал изучать боевую магию. Если честно, прошло всего две лекции. А этот парень... Оззеро Заррини. Заядлый дуэлянт, постоянно любит всем доказывать, что несмотря на первую ступень он способен сравнять с землёй кого угодно. Никогда не сражался на смертельных дуэлях. И это хорошо, всё-таки, я слегка побаиваюсь. Так, ещё раз стоит проврить защитные чары. Кожу покрывает "ледяная корка", щит, защищающий от некоторых физических атак и магии огня.
Я взошёл по небольшой лесенке на каменный круг, над нами заблестел синеватый почти прозрачный силовой купол. Мазур прошёл сквозь него и сейчас вещал извне. Меня снова наградили презрительным взглядом. Блондин провёл большим пальцем по горлу, показывая, что мне осталось недолго.
- Участники, приготовьтесь! - донёсся до нас приглушённый голос Мазура. Мой противник ухмыльнулся и, засунув руку за спину под плащ, вытянул полметровую чёрную указку, с прозрачным кристаллом на кончике. Ручка у этого чуда была по-видимому очень удобной и вся усеяна маленькими кристалликами.
- Эй, а разве волшебные палочки разршены? - спросил я, не зная, как называется этот предмет. Просто как по мне, так ничем другим это не могло быть. Мазур лишь пожал плечами и ответил что-то типа: "Что не запрещено - разрешено".
- Что, уже в штаы наделал? - усмехнулся мой визави.
- Не дождёшься! - я поднял руки...
- Готовы?
- Да! - хором ответели мы Мазуру
- Отлично. Три, два, один, Начали! - купол слабо мигнул, сигнализируя о начале. Не успел я и слово сказать, блондин резко дёрнул своим, кхм, жезлом в сторону. Дёрнул он совсем чуть-чуть, а земля у меня под ногами ушла весьма капитально. Я начала заваливаться в сторону, а он сделал выпад, как будто со шпагой. С кристаллика на кончике "палочки" сорвалась синеватая волна, ударившая прямо в меня, от чего я застыл на месте статуей, покрытой ледяной коркой. Конус холода. Щит меня защитил - это плюс. Но при этом он превратился в самую настоящую ледяную корку - это минус.
Одним движением я сломал свою вторую кожу, чем взывал несказанное удивление на глазах уже празднующего победу противника. Лёгкое усилие воли, заклинание создалось почти мгновенно, с правой руки срывается шар холода. Вслед за ним в противника устремилось так же быстро созданное ледяное копьё. От обоих он отбился как от ударов меча. Словно шпагой орудовал.
