Так, ладно. Пора бы уже делом заняться, без меня этот дранный портал никогда не закроется. Да и ещё за виновником надо слетать. Слава богу этот придурок не озаботился заметанием следов второго портала. Хотя, может он просто не знал, что это такое? Судя по его магическим способностям, которые я смог наблюдать у так любезно предоставившего мне воспоминания "попаданцев" (ага, попробуй не предоставить, хе-хе) местного пограничного мага. Кстати, очень хороший менталлист этот чёрный кот. Жаль имя не запомнил. Так, что-то меня не в ту степь понесло. Судя по магическим способностям виновника моего плохого настроения сегодня, он совсем ничего не смыслит в магии. Найду - убью, и пусть мне кто-то посмеет перечить.

Глаз зацепился за оставшийся и ну очень явный след второго портала посреди поляны. Кошак сказал, здесь лежала жертва "истощения". Видимо, кто-то решил сделать себе дармовую батарейку. И так, куда мне? Закрывать односторонний прорыв с другой стороны, или искать виновного? Жаль, не могу разорваться. Ладно, сначала закрою портал, а потом сюда.

Небольшой жест рукой, прямо передо мной на земле остаётся метка, переместиться к которой я смогу откуда душа пожелает, хоть с другого конца вселенной (лишь бы энергии хватило). Ещё раз глянув на прорыв в пространстве, запускаю плетение портала, способное перенести меня по остаточному следу. Ух ты ж прожорливое. Далеко видать, неизвестный мир. Шагнув в ярко-красную рамку перехода, привычно ощущаю лёгкое чувство невесомости. За спиной слышу лёгкий хлопок, ноги встречают твёрдую каменную поверхность. И куда это меня занесло?

Хмм... вокруг разрушенные дома, земля под ногами покрыта слоем чего-то каменного, вдоль длинной широкой улицы по обеим сторонам торчат железные столбы, между которыми натянуты чёрные верёвки. Или тросы. Аккуратные домики, если не считать четырёх разрушенных в месте моего прибытия, странные металлические хмм... судя по колёсам средства передвижения и редкие прохожие. Территория, где я очутился огорожена красно-белыми лентами. Интересно, зачем? Поставили бы отталкивающий щит и никто бы сюда в жизни не сунулся.

Оппа... а следы боя ещё держатся. Об этом говорит всё ещё держащийся лёд на отмороженном куске забора и покрытая инеем полоса в полдороги. Если следы не исчезли почти за неделю, заклинание было мощным. А кто это там сзади следит за мной? Местный маг? Не впечатляет.

Оу-оу-оу, он, что, специально выжидал? Неизвестное проклятие, довольно слабое, безвольно разбилось о мой щит "от первого удара". Тысяча благодарностей мозговитому магу, придумавшему его. Благодаря нему (щиту, хотя и магу тоже) внезапная атака почти невозможна.

А фигура в бардовой рясе (господи, у них что, секты тут какие-то?) выставила вперёд руки, заряжая молнию. "Бабах", создав на руке довольно интересное заклинание "ловлю" молнию, не давая ей оборваться. Мой противник, кажется, даже не знает что такое "защита от контактных заклинаний". Теперь это уже не его дело. А парень, кажется, в штаны наделал. Не ожидал такого скорого опустошения резерва? Ну я и смотрю, хиловат ты как-то... И так еле держащийся щит вокруг мага истаял, и фигура в бордовой рясе упала на колени. Убивать сейчас кого-то мне не с руки, поэтому...

Вскидываю левую руку с "пойманной молнией" вверх. "Бабах!" с оглушительным грохотом ветвистая гигантская белая молния "разрезала" ясное голубое небо.

- Фух... - я вздохнул. И чему их тут учат? Вроде всем известна опасность применения молний без защиты. Заключается она в "контакте". При попадании в щит, или человека, иль куда ещё между магом, подающим энергию в плетение, где она превращается в электричество и устремляется к противнику, и собственно конечной целью возникает канал, который, при желании можно повернуть в обратную сторону. В этом и заключается суть "ловушки" для молнии. Плетение способно вытягивать из создавшего молнию мага энергию в огромных количествах. К сожалению, это палка о двух концах. Если вытянуть слишком много (а это много зависит целиком и полностью от мага) - оно взорвётся к чертям собачьим и от вас ничего не останется. Если маг с другой стороны шибко умный, он может дестабилизировать ловушку, и тогда вам тоже придёт конец. Ещё можно "закупорить" вытягивающий канал концентрированным сгустком энергии. Естественно, существует множетсво способов как взорвать ловушку в руках, так и противостоять этому. Из-за этого такая ситуация превращается в подобие перетягивания каната. В нашем случае, молнии. Ещё один существенный минус - невозможность пополнить резерв молнией. Преобразователь энергий сильно мешает стабильности, и опять же вся энергия может взорваться. Поэтому люди предпочитают после "поимки" сразу обрывать канал и швырять молнию или обратно, или в кого-нибудь ещё.

Так, что-то я увлёкся. Расслабься, Мазур, ты не лекцию в Академии читаешь..."Твою мать, ещё и академия..." - пронеслась в голове мысль.

Олег Протасов.

Наблюдая скорую расправу неизвестного типа, появившегося неоткуда, над одним из трёх оставшихся в Совете магов, я понял одну вещь. Наших магов переоценивают. Вот - настоящий, сильный маг. Ведь по сути, войн и боёв между нами не было уже вот как лет триста. Я имею ввиду, между магами и всеми остальными. Триста лет они держались особняком, стращая нас, и что в итоге? Он даже с места не сдвинулся! Жест рукой и через пару секунд Рик Томас падает как подкошенный. А ещё эта молния в конце... до сих пор в ушах звенит. Я нервно сглотнул. Неизвестный маг, подумав о чём-то направился ко мне.

Неспешным шагом ко мне приближался высокий парень, лет двадцати пяти на вид, брюнет, волнистые волосы до плеч, на ногах сапоги с внушительной подошвой, тёмные штаны, серая рубашка, на плечах кожаный чёрный плащ, с красными полосами на рукавах и плечах. На руках перчатки с обрезанными фалангами, на шее кулон с фиолетовым кристаллом. Он приветливо улыбался, но что-то в этой улыбке меня пугало. Подойдя ко мне, он задал вопрос на незнакомом языке. Я постарался как можно лучше показать, что не понимаю его.

В результате разговора "на пальцах и маханиях руками" он вздохнул, помассировал пальцами переносицу и посмотрел на меня. Секунду спустя меня как будто затянуло внутрь его голубых глаз.

Я оказался во тьме. Словно висел в пространстве. Вокруг ничего... абсолютная пустота. Почему я оказался так беспомощен перед ним? Почему я не подумал, что он может меня убить так просто?

- Так, по-твоему, ты мёртв? - услышал я ехидный ... голос? Сзади. Не обращая внимание на моё замешательство, он продолжил. - Интересная гипотеза. Впервые тот, кто попадает сюда думает о смерти.

- Кто ты? Где я? - озираясь по сторонам и видя лишь темноту крикнул я. Внезапно, вокруг как будто включили свет. Пространство изменилось. Я почувствовал почву под ногами, лицо обожгло горячим воздухом. Вокруг всё пылало...

Я стою на небольшом островке земли, вокруг которого бушует пламя до небес. И на против меня в этом же клочке земли стоит тот самый парень.

- Извини, жар убрать не могу. Мне здесь вполне комфортно. У нас есть около десяти минут, иначе ты сгоришь здесь. Добро пожаловать в мой внутренний мир. Я не настолько хороший менталист, чтобы впихнуть кому-то в голову знания, или взять себе ничего не повредив, поэтому общаться проще всего здесь, в моём внутреннем мире, где я царь и бог. Ещё раз добро пожаловать. - разведя руками, сказал парень. Матерь божья... внутренний мир. Здесь всё пылает. Мне всегда казалось, что Ад выглядит примерно так.

- Эй-эй, полегче. Не надо тут с Адом сравнений приводить. Поторопимся, десять минут уже пошло. Кто ты? - спросил он. Да, поглазеть тут не получится. И правда становится жарче. Похоже, выбора у меня особого нет. Придётся отвечать.

- Меня зовут Олег Протасов. Я - Воин, и в данное время наблюдал за аномальным участком, откуда исчезли мои... подопечные. - парень посмотрел на меня, немного наклонив голову.