В то время в партийных организациях начиналась отчетно-выборная кампания. А это - благоприятная возможность для ознакомления с положением дел на местах, для изучения кадров. Работники политуправления выехали на флоты. Они приняли участие в подготовке и проведении отчетно-выборных собраний и партийных конференций, мероприятий, намеченных к 50-летию Вооруженных Сил.

Участие в работе партийных конференций - важная обязанность политического работника. Из большого партийного разговора, откровенного обмена мнениями можно почерпнуть много полезного. На этот раз мне выпало быть на конференции в Ленинградской военно-морской базе. Слушая доклад, выступления делегатов, я решил поглубже вникнуть в работу с офицерскими кадрами, тем более что на конференции указывалось на промахи отдельных командиров, недооценивающих важность воспитания личного состава. Кое-кто из них увлекался взысканиями, другие, напротив, уговорами и заискиванием. И те и другие не умели пользоваться данной им властью для поддержания порядка в подразделении. Пришлось в своем выступлении на конференции подробно остановиться на этом вопросе.

Возвратившись в Москву из командировок, наши люди, обогащенные впечатлениями, делились мыслями об улучшении работы политорганов, партийных и комсомольских организаций. Итоги отчетно-выборной кампании позволили нам проанализировать работу командиров, политорганов по воспитанию моряков в духе воинской дисциплины и наметить меры по ее улучшению.

Словом, к середине марта 1968 года политуправлением ВМФ были сделаны первые шаги, и это дало мне возможность доложить Военному совету о начале нашей работы, о том, что политическое управление практически уже укомплектовано. Почти все его работники имели высшее образование, трое кандидаты наук. По возрасту это были в основном молодые люди, половину которых перевели к нам непосредственно из соединений, причем в равной мере со всех флотов.

Военному совету были представлены заместители начальника политуправления и начальники отделов.

Должен заметить, что подбор сотрудников в аппарат политуправления производился самым внимательным образом. Каждая кандидатура предварительно рассматривалась в Главном политуправлении СА и ВМФ.

На заседании Военного совета получили одобрение первые мероприятия, осуществленные политуправлением, в частности по укреплению дисциплины и повышению бдительности. Нам было высказано общее пожелание - глубже знать обстановку па флотах, предметно направлять деятельность политорганов на решение задач, связанных с улучшением политико-воспитательной работы и повышением боевой готовности Военно-Морского Флота.

Все отделы сразу же энергично взялись за дело. Наши товарищи проявляли разумную инициативу, всех их отличал творческий подход к решаемым вопросам. Главное, чего нам поначалу недоставало, - это системы в работе. Приходилось постоянно напоминать: если уж взялись, за дело, то доводить его до конца, не упускать главное звено, ухватившись за которое можно вытащить всю цепь.

В этом отношении выгодно отличался отдел пропаганды и агитации, возглавляемый заместителем начальника политуправления контр-адмиралом А. И. Сорокиным. Офицеры отдела поставили перед собой задачу - разобраться с основными формами идейно-теоретической и политической учебы на флотах, выработать свое мнение и рекомендации. В течение короткого времени отдел справился с этой задачей. Для улучшения качества занятий всюду - на кораблях, в частях, соединениях - были назначены авторитетные, теоретически подготовленные руководители групп.

Политуправлениям флотов было рекомендовано систематически проверять работу пропагандистов, проводить с ними семинары и инструктажи. Эта мера помогла повысить уровень занятий.

Одним из первых испытаний для отдела пропаганды и агитации была подготовка к полувековому юбилею Вооруженных Сил.

Много забот сразу же выпало на долю другого важного отдела организационно-партийного. Ему немедленно пришлось включиться в подготовку и проведение партийных конференций, собраний партийных активов. Участие в повседневной жизни флота помогло всем отделам довольно быстро определиться.

Мы стремились к тому, чтобы строить партийно-политическую работу конкретно и целеустремленно, с, учетом особенностей и характера задач, выполняемых флотом, тех изменений, которые происходили в воинских коллективах (омоложение, повышение уровня общей грамотности и т. д.).

Бывая на том или ином корабле, работники политуправления интересовались знанием офицерами международной обстановки. А обстановка эта была сложной. Правящие круги США продолжали форсировать гонку вооружений, вели преступную агрессию в Юго-Восточной Азии, пытались навязать народам реакционные режимы. В планах империалистов военно-морским флотам отводилась роль ударного кулака. Из огромных средств, ассигнованных странами НАТО на гонку вооружений, большая сумма поглощалась флотами. В их составе были: авианосцы с самолетами - носителями ядерных бомб, атомные подводные лодки, вооруженные дальнобойными ракетами. Все эти силы были развернуты в океанах и нацелены против СССР и других социалистических стран.

В этих условиях наш флот вынужден был находиться всегда начеку. Командиры, политорганы и партийные организации воспитывали личный состав в духе высокой политической бдительности и постоянной боевой готовности. При этом само понятие "боевая готовность" становилось более емким. Оно включало и высокий моральный дух личного состава, и обученность моряков активным действиям в любой боевой ситуации, и безотказность оружия и боевой техники, и твердую воинскую дисциплину.

Казалось бы, офицеры, коммунисты флота усвоили эту формулу боевой готовности. А вот правильные выводы для себя сделали не все. Мы встречались с фактами либерализма, низкой требовательности к тем, кто нарушал дисциплину. На одном из кораблей старший помощник командира казалось бы опытный офицер, допустил промах по службе. Между тем политотдел соединения счел возможным ограничиться беседой с ним, принципиальной же оценки проступку так и не было дано. Нарушитель дисциплины был привлечен к партийной ответственности лишь по указанию политуправления ВМФ.

Либерализм в партийно-политической работе - опасная вещь. Мы потребовали от политорганов и партийных организаций строго взыскивать с лиц, нарушающих уставные нормы. Было рекомендовано чаще напоминать каждому коммунисту о партийном долге, об обязанностях, изложенных в Уставе КПСС, настойчиво добиваться, чтобы вся деятельность коммуниста была пронизана ленинским стилем, духом партийной принципиальности.

У нас сложилось такое правило: каким бы вопросом ни занимался работник политуправления Военно-Морского Флота на корабле, в части, он непременно вникал в партийную работу, анализировал, как первичная партийная организация оказывает свое влияние на жизнь и деятельность личного состава. Мы не уставали повторять непреложную истину о единстве идеологического воздействия и организационных мер в любом деле, о том, что любой вопрос будь то овладение боевым мастерством, новым оружием и техникой, укрепление воинской дисциплины - это прежде всего политический вопрос, имеющий прямое отношение к боеготовности корабля, части. Практика неопровержимо доказывала, что ослабление партийной работы, партийного влияния сразу же отрицательно сказывалось на всех делах.

Как-то мы получили тревожный сигнал о недостатках в воспитательной работе на одном из кораблей. На этот корабль был направлен представитель политуправления ВМФ капитан 2 ранга А. В. Макаров. Он побывал в подразделениях корабля, установил, что партийная работа там была в запущенном состоянии. Отдельные коммунисты не знали положения дел в боевых частях и на боевых постах. А раз не знали, то, естественно, не боролись с негативными явлениями, а это, в свою очередь, привело ко всякого рода упущениям.

Известно, что лучше всего учить на положительном примере, но иногда приходилось учить и на печальном опыте. Мы сделали на совещании начальников политорганов подробный анализ положения дел на упомянутом выше корабле, довели до командиров и политработников выводы, уроки, вытекавшие из этого факта. Речь шла об усилении партийного влияния на каждом участке флотского организма, о том, чтобы каждый корабль держать в образцовом состоянии.