Вручение высокой награды Черноморскому флоту совпало с другим важным событием - вручением Севастополю ордена Ленина и медали "Золотая Звезда". Праздничное ликование было поистине всеобщим.

При одном упоминании о Севастополе в моей памяти встаёт героический город, где, кажется, все напоминает о славной его истории, об участии черноморцев в боях за независимость нашей Родины. В первый свой приезд в этот город в должности заместителя начальника Главного политуправления я посвятил целый день знакомству с его музеями, в особенности с музеем Черноморского флота, с историческими памятниками. Впечатление было незабываемое. Можно сказать, что ни один южный приморский город, пожалуй, не располагал такими достопримечательностями, как Севастополь. Здесь каждая улица, каждый бульвар, площадь, каждый камень дышит историей. Образы великих предков - флотоводцев запечатлены в граните, в названиях улиц. Панорама обороны Севастополя, диорама воссоздают страницы героической истории.

Черноморцы унаследовали и продолжили славные традиции русских моряков. В 1905 году потемкинцы и очаковцы с оружием в руках вступили в борьбу с царизмом за дело рабочего класса, осуществив знаменательную, говоря словами В. И. Ленина, попытку образования ядра революционной армии. Моряки-черноморцы активно участвовали в Великой Октябрьской социалистической революции, были в первых рядах защитников ее завоеваний.

В годы Великой Отечественной войны Черноморский флот (командующий Филипп Сергеевич Октябрьский, член Военного совета Николай Михайлович Кулаков) тесно взаимодействовал с сухопутными войсками. Оборона Одессы и Севастополя, Новороссийска и Туапсе, Керченско-Феодосийская и Новороссийская десантные операции могут служить примером массового героизма моряков.

Содружество воинов армии и флота особенно проявилось в битве за Кавказ.. Черноморский флот и Азовская военная флотилия помогли войскам фронта обескровить противника, а затем и очистить от него северо-восточные берега Черного моря. В феврале 1943 года 18-я армия и Черноморский флот, высадив десант, создали у Новороссийска плацдарм, который вошел в историю как легендарная Малая земля. В течение семи месяцев советские воины, проявляя несгибаемую стойкость и волю к победе, удерживали этот плацдарм, а затем перешли в победоносное наступление.

Решительно действовали черноморцы при освобождении Крыма и всего побережья. Достойный вклад в победу внесли экипажи кораблей Дунайской и Днепровской флотилий, участвовавших в освободительном походе Советской Армии в страны Юго-Восточной Европы.

В памятные дни 1965 года мне было поручено быть на Тихоокеанском флоте, во Владивостоке. В город на берегу океана съехались делегации со всего Дальнего Востока. Флотский стадион, где проходило торжественное собрание, был переполнен. После вручения флоту ордена Красного Знамени к участникам собрания обратились первый секретарь Приморского крайкома КПСС В. Е. Чернышев, член Военного совета - начальник политуправления Дальневосточного военного округа генерал-лейтенант П. Ф. Тюрнев, командующий Краснознаменным Тихоокеанским флотом адмирал Н. Н. Амелько.

Все мы с большой гордостью говорили о славном боевом пути Тихоокеанского флота, который в годы Великой Отечественной войны находился в постоянной боевой готовности и этим срывал агрессивные замыслы японских милитаристов, отводил удар, нацеленный на нашу страну.

В ходе войны Тихоокеанский флот направил на действующие Северный и Черноморский флоты немало подводных лодок, надводных кораблей, десятки экипажей самолетов. Он послал в действующую армию более 143 тысяч своих лучших матросов, старшин и офицеров. Моряки-тихоокеанцы героически сражались под Ленинградом и Севастополем, у стен Москвы и в Сталинграде, они были в числе тех, кто освобождал советскую землю от немецких захватчиков. На заключительном этапе войны Тихоокеанский флот сыграл большую роль в разгроме японского милитаризма. Действия флота (командующий Иван Степанович Юмашев, член Военного совета Семен Егорович Захаров) отличались высоким мастерством и организованностью, смелостью и отвагой, массовым героизмом его личного состава.

Гости, съехавшиеся во Владивосток, приняли участие в праздновании Дня Военно-Морского Флота. Здесь этот праздник особенно красочен, полон музыки и цветов. С утра люди устремились в Спортивную гавань, откуда открывался чудесный вид на Амурский залив, на корабли, выстроившиеся на рейде. На специальном катере гости имели возможность обойти рейд, осмотреть четкий строй моряков. Интересно было наблюдать водно-спортивный праздник праздник красоты, силы и ловкости. В тот день делегации трудящихся побывали на боевых кораблях, встретились с моряками, рассказали им о том, как дальневосточники живут и трудятся, как укрепляют шефские связи с флотом. Большое впечатление на гостей произвели оружие, техника, высокая организация службы.

Встречи во Владивостоке в каждом из нас оставили глубокий след.

В канун 20-й годовщины Победы советского народа над фашистской Германией Президиум Верховного Совета СССР присвоил звание Герой Советского Союза активным участникам войны, в том числе маршалам, генералам, адмиралам, офицерам и солдатам, а также партизанам и руководителям подпольных организаций.

Звание Героя Советского Союза было присвоено адмиралу флота Сергею Георгиевичу Горшкову, Адмиралу Флота Советского Союза Ивану Степановичу Исакову, известному политработнику вице-адмиралу Николаю Михайловичу Кулакову, вице-адмиралу Георгию Никитичу Холостякову. Мы, конечно, восприняли эту весть с глубоким удовлетворением.

Расскажу о двух из них.

Как и многие моряки старшего поколения, я хорошо знал Адмирала Флота Советского Союза Ивана Степановича Исакова. Это был человек высокой культуры, большой патриот флота и ревнитель морских традиций. В годы войны, будучи первым заместителем наркома Военно-Морского Флота, он часто выезжал в районы, где создавалась сложная ситуация, и оказывал необходимую войскам помощь. При обороне Туапсе в октябре 1942 года Иван Степанович получил тяжелое ранение, ему ампутировали ногу. Несмотря на это, он плодотворно работал и многое успел сделать для укрепления боевой мощи флота, его успешных боевых действий. Военно-морскую службу И. С. Исаков сочетал с литературной и научной деятельностью. Под его редакцией вышел "Морской атлас", хорошо знакомый каждому моряку. В последние годы жизни он написал ряд произведений. Его "Рассказы о флоте" удивляли глубиной отображения жизни. Когда его спрашивали, где он находит время для такой разносторонней литературной и научной деятельности, Иван Степанович улыбался:

- В строгом распорядке дня. Ни одна минута не должна пропадать даром.

Моряки бережно хранят все, что связано с памятью о флотоводце. Моря и океаны бороздит ныне большой противолодочный корабль "Адмирал Исаков".

О вице-адмирале Н. М. Кулакове скажу так: это человек чуткого сердца и подлинно партийной принципиальности. Как член Военного совета Черноморского флота, он был одним из организаторов обороны Севастополя. Его знали на всех кораблях и в частях - от командира до матроса и солдата, на всех улицах осажденного города.

Да, Николай Михайлович был необычайно популярен в Севастополе. Быть может, этому способствовали его темперамент, общительность, запоминающаяся внешность. Велико было его умение влиять на людей, подбодрить их в нужную минуту. Видимо, потребность общения была чертой его характера. Он умел поговорить с людьми, идущими в бой или десант, в трудный поход, так, как умели, пожалуй, немногие. Выступая перед строем или просто беседуя с группой бойцов, Николай Михайлович мог непринужденно и естественно переключаться на короткий задушевный разговор.

В майские дни 1965 года, когда я встретился с ним, чтобы поздравить с высокой наградой, он добрым словом вспоминал своих ближайших соратников флотских политработников, и прежде всего тех, кого уже нет в живых, - П. Т. Бондаренко, М. Г. Степаненко.

Празднование 20-летия Победы побудило о многом вспомнить, со многими встретиться. У меня было немало задушевных бесед с ветеранами Военно-Морского Флота, в том числе с политработниками, занимавшими в годы войны 'высокие посты: адмиралом С. Е. Захаровым - в то время членом Военного совета ТОФ, вице-адмиралом Н. К. Смирновым - членом Военного совета КВФ, генералом В А. Лебедевым - начальником политуправления КБФ, вице-адмиралом Н. А. Ториком - начальником политуправления СФ, вице-адмиралом И. И. Азаровым - членом Военного совета Одесского оборонительного района, а затем Черноморского флота, контр-адмиралом Н. П. Зарембо - комиссаром Волжской военной флотилии. Мы говорили не только о делах военных лет, но и о том, как повысить качество военно-патриотического воспитания молодежи, воинов флота.