— Я вижу, ты не удивлен тем, что мой охранник женат на принцессе…

— Меня проинформировала Эвелин. А ее — король Нидерландов. Бабушка предложила ему присвоить Нику титул герцога. Но тот почему — то медлит…

Макс наметил тень ироничной улыбки:

— Как хорошо, что я не аристократ и меня не волнуют эти надуманные проблемы… Идем в лабораторию к твоей великолепной четверке…

Марк шел рядом с Захаровым и думал о том, что миллиардер хоть и простой русский парень, но по складу ума, душевным качествам, всесторонней образованности — больший аристократ, чем тот же лорд Бьюкинен или король Нидерландов… А что касается Беатрис, то ее характер формировался под влиянием Эвелин, потому из нее и получилась настоящая принцесса…

* * *

Большую часть времени до приема Артур и Марина общались с Киром и Никоновым, а так же отдыхали и отсыпались.

При помощи Марины Артур быстро адаптировался к часовому поясу Нью — Йорка. Не забыла Марина и о здоровье Кира — диагностировала и настраивала его организм на нормальную работу.

Для приема Марина приготовила платье, купленное вместе с комбинезонами.

Артур решил быть на приеме в угольно — черном костюме от Валентино, приобретенный им во время гастролей в Париже…

Макс прилетел домой за полчаса до начала приема. Как ни хотелось ему тут же увидеть Принцессу, он прошел в свою спальню, поздоровался с Киром, одетым в белую рубашку с бабочкой и черные брюки, попросил его передать Никонову, чтобы тот тоже был на приеме, затем встал под душ и еще раз побрился.

Надев белый костюм от Пьера Кардена, Макс хотел найти Кира, чтобы просить его узнать, готовы ли Артур и Марина, но услышал, как Принцесса исполняет на рояле «Лунную сонату»…

Сдерживая волнение, Макс прошел в большую гостиную.

Марина остановила игру, обернулась.

Только на мгновение во взгляде Максима, брошенном на ее платье, мелькнула тень изумления.

На ходу пожав руку Артура и кивнув Никонову и Киру, он прошел к Марине, взял ее руку, коснулся мимолетным поцелуем ее прохладных пальчиков.

— Добрый день, Леди. Продолжайте пожалуйста…

Марина снова тронула клавиши…

Арно между тем получил сообщение от водителей кортежа. Бросив на Захарова выразительный взгляд, он вышел из гостиной.

Марина, заметив это, перестала играть…

Марк и Александра Джойс, а так же Коля и Беатрис, прибыли на прием практически одновременно.

Марк и Коля представили женщин друг другу.

Каждая из роскошных блондинок была прелестна по — своему. Но, вопреки расхожему мнению обе женщины были умны и им не пришло в голову считать себя соперницами.

Беатрис не стала делать вид, что незнакома с Марком:

— Марк, как здоровье моей крестной — несравненной баронессы Эвелин?

— Бабушка как всегда бодра и энергична и мечтает увидеть вас на одном из своих приемов…

Коля вел себя индифферентно. От Арнольда он знал, что чета Джойсов не только астронавты, но и аристократы высшего света…

Арно напомнил о себе:

— Леди и джентльмены, прошу вас…

И первым направился вглубь квартиры…

Едва войдя в жилище Захарова, Марк почувствовал СИЛУ, идентичную своей СИЛЕ. С внутренним волнением он ждал встречи с этой СИЛОЙ, ощущая ее чистоту и доброжелательность.

Марк больше не чувствовал себя одиноким богом. И это его только радовало.

Обе супружеские пары во главе с Арно вошли в большую гостиную.

Марк и Марина мгновенно почувствовали взаимное притяжение друг к другу, почувствовали идентичность своих СИЛ. В лицах Марка и Марины было что — то неуловимо общее — оба имели тонкие, благородные черты лица, ограненные интеллектом, силой воли, сходныим душевными качествами. Их душевное соприкосновение, встреча СИЛЫ с СИЛОЙ длились всего лишь несколько секунд.

К взаимному притяжению Марка и Принцессы Макс отнесся спокойно, как впрочем и Сашенька, подготовленная Марком заранее — ведь оба были экстрасенсами. А вот Артур испытал душевную боль, приняв соприкосновение их СИЛ за предвестие начала романтических отношений…

А Саша и Беатрис, глядя на Марину, поняли, что будут представлены Императрице. Иррациональное обаяние этой очаровательной женщины без косметики и украшений было абсолютно естественным. А изумрудно — зеленые глаза светились умом и мудростью…

Макс великолепно вел свою партию. В выдержке, воле и самообладании он не уступал любимой женщине:

— Леди и джентльмены, я пригласил вас сюда затем, чтобы представить вас талантливому художнику Марине Владимировне Денисовой, имя которой будет обнародовано в самое ближайшее время, а так же ее супругу — талантливому инженеру — конструктору Артуру Холоду… Леди Марина, позвольте представить вам, — Макс сделал едва уловимый жест в сторону четы Джойсов, — астронавты, барон и баронесса фон Эстлингер, князь и княгиня Владимировы — Сокольские Марк и Александра Джойс…

Марина, Марк и Саша чуть склонили головы в знак приветствия.

— То, что вы талантливый художник, я понял по вашему рисуночку в записной книжке Максима и убедился в этом, когда он показал мне ваши работы на компьютере… Жаль, что здесь нет моего отца — он очень хотел с вами познакомиться…

— Марк, я сожалею, что Ларри не смог прилететь на прием. Я звонил ему, но у него важное дело по линии благотворительности… Леди Марина, думаю, вам не стоит представлять Ника, ведь он друг вашего погибшего брата и ваш личный друг… Позвольте представить вам его супругу — талантливую журналистку Принцессу Нидерландов Беатрис…

Марина и Беатрис чуть склонили головы в знак приветствия.

Макс продолжил:

— Простите, ваше Высочество, что раскрываю вашу тайну, но пусть лучше Ник узнает ее от меня, чем от кого — то другого…

Беатрис наметила тень ироничной улыбки:

— Мистер Захаров, моя страна настолько мала даже по европейским меркам, не говоря уже об огромной России, что я абсолютно не придаю значения своему статусу… И, кроме того, я теперь спокойно могу познакомить Ника с моими родителями…

Ни один мускул не дрогнул на лице Коли при известии о том, что любимая женщина оказалась самой настоящей принцессой крови. Да разве мог он обидеться на Беатрис за эту тайну?.. Она не кичилась своим статусом, не капризничала, в любой ситуации сохраняла чувство собственного достоинства. Любимая женщина была достойна глубочайшего уважения, а не мелкой обиды…

Что касалось его тайны — Коля знал, что никогда, ни при каких обстоятельствах он не расскажет Беатрис о своем пьянстве. Иногда он думал о том, почему он пил. И у него складывалось такое впечатление, что это был кошмарный сон, а его настоящая жизнь та, которой он сейчас живет…

Макс между тем продолжил:

— Леди и джентльмены, позвольте представить вам моего друга, начальника моей охраны Арнольда Ивановича Иванова. Его супруга Таисия тоже могла бы украсить этот прием, но она на последнем месяце беременности и не рискует летать… И наконец, — Макс шагнул к Киру, привлек его к себе, — представляю вам моего приемного сына Кира, Кирилла Захарова. Здесь также присутствует его воспитатель мистер Никонов, — Макс наметил тень смущенной улыбки, — честно говоря — я не знаю, как вести приемы для узкого круга. Обычно я устраиваю их для большой массы людей… Играет музыка, каждый делает, что хочет. Одни общаются, другие танцуют, третьи едят и пьют… И все довольны… До вашего прибытия мы наслаждались игрой Леди Марины на рояле…

— Так может быть Леди продолжит игру? Сашенька, Беатрис, мне бы хотелось послушать…

— Мне тоже, — Саша мягко улыбнулась мужу…

— И я послушаю с удовольствием…

Марина чуть смущенно улыбнулась, села за инструмент, начала играть «Лунную Сонату», но не с того места, где остановилась, а с первого аккорда.

Совершенное исполнение подруги Максима затронуло болезненные струны души Марка. Его зеленые глаза потемнели до черноты. Он ушел в воспоминания. Ведь «Лунную Сонату «очень любила играть его мать…

Прозвучал последний аккорд.