- Не обзывайся, Вишня, - Матвей поднял вверх указательный палец и указал на меня. – Иначе накажу. – Как двусмысленно звучало его выражение, но я постаралась откинуть самые непристойные мысли в дальний угол своего мозга. Всё-таки прочтение романов с подобным содержанием пагубно влияет на моё ещё детское мышление. А у меня всё ещё оставалась не до конца прочитанная книга «Моё прекрасное несчастье»*. Тьфу, чертовщина. Золотарёв – мой друг, не более, а я просто ненормальная. Без лишних объяснений.

- Ты бросаешь мне вызов? – я и не поняла, что произнесла, а вернее, зачем. Мой язык никогда не слушался меня, поэтому я могла сначала сказать, а потом подумать о том, что сказала. Он пожизненно являлся моим врагом, что не было абсолютным секретом для окружающих.

- А что, если это так? – парень подошёл ещё ближе ко мне, а я затаила дыхание. Что он собирается делать? По коже от столь близкого расстояния между мной и Золотарёвым пробежал табун приятных мурашек, ранее не известных мне.

- Вопросом на вопрос не отвечают, - тихо выдохнула я, когда его руки нежно коснулись моей талии и, чуть подняв вверх, опустили на землю. Матвей не сводил с меня проникновенного взгляда, а я покраснела, словно шестиклассница на первом свидании.

- В данном случае так будет лучше, - ответил он и, резко убрав свои тёплые ладони, открыл сидение, доставая свою чёрную флисовую толстовку и обошел меня с левой стороны, делая вид, будто ничего не произошло. Я прикрыла глаза и отвернулась, наблюдая за маленьким ярким огоньком, который, вероятно, и являлся тем самым знаменитым костром. – Нам придётся до места идти пешком ещё несколько метров. Там не проедешь на мотоцикле: слишком узкая каменистая тропинка и высокая трава, – его частое дыхание неожиданно обожгло моё ухо, отчего я вздрогнула, но не повернулась, заливаясь краской. И снова, что вытворяет этот парень?

- Хорошо, - только в этот момент я заметила, что помимо средства передвижения Золотарёва, тут ещё находится несколько мотоциклов и пару автомобилей, которые были припаркованы в хаотичном порядке. – Не нужно было этого делать, Моть.

- Что «делать»? - поинтересовался шатен, уже отходя от меня на безопасное расстояние. Он завязал кофту на поясе с помощью рукавов и направился вперёд. – Ты идёшь? Или так и будешь стоять здесь, размышляя над моими действиями до самого рассвета? – Матвей поднял брови вверх, также задавая с помощью этого жеста немой вопрос. Я пожала плечами и нагнала его быстрым шагом.

- Стоп. Ты сказал «до самого рассвета»? – только спустя некоторое время до меня дошли его ранее сказанные слова. Мы уже подходили к нужному месту. – Что это значит?

- Мы тут будем находиться часов до шести утра, максимум до семи, - как ни в чём не бывало ответил Золотарёв, растягивая свои конечности в разные стороны и, будто невзначай, задевая моё плечо. Я снова вздрогнула. Как же странно всё-таки реагировало моё тело на его вроде бы обыкновенные прикосновения.

- Но сейчас всего пол-одиннадцатого, - проведя пальцем по сенсорному экрану своего телефона и взглянув на электронный циферблат часов, оповестила я парня, подняв на того глаза. – Мама меня убьёт, если я вернусь настолько поздно, – слово «настолько» я выделила особым ударением и убрала мобильный в карман олимпийки, предварительно проверив включён ли звук.

- Ксю, спокойно. Мы вернёмся раньше, обещаю. - Матвей криво, одним уголком губ, улыбнулся, заставив меня сделать то же самое. И положил свою руку мне на плечо, будто боясь потерять. – Только не отходи от меня, а то тут есть такие личности, которые могут на тебя позариться, – он подмигнул мне, и в тот же момент мы вышли на поляну, освещённую большим костром, вокруг которого лежали брёвна, а чуть поодаль – цветные покрывала и подушки.

- Ты не говорил о таком количестве народа, - я в ужасе остановилась и чисто инстинктивно начала оценивать обстановку: тут было человек тридцать-сорок. Также я заметила, что чуть правее, в овраге, находится небольшая речка. Здесь я раньше никогда не была, несмотря на то, что провела практически всё своё детство в этом районе.

- Поверь, четверть этих людей ты точно знаешь, - Золотарёв слегка подтолкнул меня вперёд, и мне ничего не оставалось, как возобновить свой шаг. – Неужели напугана? Как в сад лазить за вишней, то ты быстрее меня рвалась, а, как встретиться со старыми друзьями и, возможно, завести новых, ты боишься и не хочешь идти.

- Нет, Золотарёв, ты ошибаешься, - пробурчала я, обогнав шатена и преградив ему путь своим телом. И снова безопасное расстояние было нарушено, но меня это не волновало. Во мне взыграл небывалый азарт, который буквально пожирал изнутри, наровясь вырваться наружу и всё снести на своём пути. Такого я ещё никогда не испытывала.

- Что ты делаешь? – Матвей вскинул левую бровь вверх и ухмыльнулся, сверкнув в мою сторону голубыми глазами, явно удивляясь моему вмиг изменившемуся поведению. Я улыбнулась и ещё ближе подошла к нему, поднимаясь на носочки, чтобы лучше видеть его лицо. Мой рост составлял ровно сто шестьдесят сантиметров, когда его был метр восемьдесят пять с лишним. Нехилая разница, учитывая то, что я была в кедах, а не на каблуках.

- Пари? – ответила я, наблюдая за реакцией парня. Сначала его глаза расширились от внезапного удивления, а затем сузились, явно предвкушая дальнейшую развязку событий. Он сложил руки на груди, всё так же не отрывая от меня взгляда.

- Что ты задумала, Вишня? – подозрительно произнёс Матвей.

- Спорим, что я спокойно сейчас со всеми познакомлюсь и полностью выпью вон ту для начала, - я указала пальцем на бутылку тёмного пива, стоящую в мини-холодильнике. Что я несу? Но мне сейчас было не до этого: бушующий азарт взял непробиваемый контроль над моим податливым разумом. Да и к тому же я никогда не пила. Изредка, и то - на Новый Год фужер шампанского. Мой организм слишком буйно реагировал на алкоголь, да и мама была категорически против подобного. – М-м-м?

- Спятила? – Я застала парня врасплох, чем вызвала у себя же приступ дикого смеха. – Я как тебя потом домой доставлю?

- Слабо? – так же резко произнесла я, а брови Матвея уже скрылись под бейсболкой. – Ну и кто тут боится?

- Вот этого делать не надо, Ксю, - шатен наклонился чуть ниже, так, что наши лбы практически соприкасались. – Я не из тех, кого берут на слабо. Теперь суть твоего пари, – прохрипел он, а я судорожно сглотнула. – Что будет, если выиграешь ты?

- Я ещё пока не решила, но ничего абсурдного, не беспокойся. Просто я хочу доказать, что я не серая мышь и не неимоверная Мисс Стеснительность, - честно ответила я и отвела взгляд в сторону, изучая тихое течение речки. Я ему открылась, и от этого стало гораздо легче.

- Глупая, - Золотарёв обнял меня за плечи и притянул к себе, как в старые времена, когда мы сидели в шалаше, который сами же и построили. Я пыталась ему доказать, что девочки эрудированнее мальчиков, на что он сидел и улыбался, как ненормальный, постоянно кивая, как китайский болванчик. Я хотела заключить с ним то самое пари из-за того, что меня злила его податливая реакция, не вызывающая ни единого протеста, но он ответил мне, что верит и не нужно ему что-то доказывать. Слово в слово, как сейчас: - Мне не нужно что-либо доказывать. Я верю тебе, Вишня, и всегда верил. А если я тебя чем-то обидел, то прошу, прости меня.

- Это ты глупый, - я подняла голову и улыбнулась. – Ты всегда потакал мне, когда мы были детьми. Меня это злило, а теперь история повторяется.

- Так ты хочешь, чтобы я делал всё наоборот. Знаешь ли, я не хочу снова потерять тебя. Ты же обидчивая, поэтому…

- Я не обидчивая! – возмутилась я и вырвалась из его объятий, уперев руки в бока.

- Это всё доказывает, - Золотарёв потёр затылок и направился к небольшому бревну, самому крайнему от нас. - Пошли, не надо никаких пари. Давай просто проведём время с пользой для обоих. Мы так давно не виделись, пора наверстать упущенное.

*«Моё прекрасное несчастье» (англ. «Beautiful Disaster»)- роман Джейми Макгвайр о красавце, сердцееде, чемпионе подпольных боев Трэвисе Меддоксе и загадочной, недоступной Эбби Эбернати.