<p>



========== Часть 1 ==========

- Небо укроет нас плащом. Звёздные старцы дадут нам знак… - стройно протянули шестеро учеников в чёрных сутанах, сидевшие за дубовыми партами в зале Воспоминаний.

- И тогда взойдёт Солнце… - продолжил за них учитель.

- И тогда взойдёт Солнце, и каждый поведёт Зверя, и Зверь поведёт нас.

- Достаточно, - учитель захлопнул книгу и обвёл учеников взглядом. – Лириэль и Виен могут идти. Вплоть до дня Посвящения вы свободны.

Виен, шустрый омега с золотыми кудрями, вскочил из-за парты и торопливо скинул талмуд с Писанием в вещевой мешок.

Учитель шикнул на него, но Виен, как обычно, не заметил ничего.

Лириэль двигался медленно, чинно. Прежде чем спрятать священную книгу, он осенил её знаком стоглавой звезды. Затем приложил руку к груди, склонился в церемониальном поклоне…

- Лириэль! – рявкнул учитель, и тут же в него впился взгляд необычных даже для уроженцев Ангары золотистых глаз с прожилками цвета аквамарина.

- Я соблюдаю церемониал, учитель…

Магистр Мирдек скрипнул зубами.

- Иди, - приказал он.

Лириэль ещё раз осенил книгу священным знаком….

- Лириэль! – рявкнул магистр уже громче.

Лириэль вздохнул на него осуждающе, молча затолкал книгу в сумку и вместе с Виеном двинулся к выходу из класса.

- Ну ты даёшь, - прошипел белокурый омежка, едва они оказались в коридоре. - Даже я не могу так его довести.

- Я не пытаюсь никого доводить, - Лириэль открыл мешок и всё-таки произвёл над закрытой уже книгой необходимый ритуал. – Я не могу позволить себе таких вольностей, как ты, Виен. Я хочу остаться в монастыре навсегда.

Виен фыркнул.

- Так тебе и позволят. Жених то в курсе твоих идей?

Лириэль покачал головой и ни слова больше не сказал. О женихе вспоминать он не любил. Юрген Лабберт, наследник дома Розенкрейцеров и будущий владелец сети горнодобывающих предприятий по всему сектору, не вызывал у него никаких эмоций, кроме страха, в котором Лириэль признаваться не желал никому – даже себе.

Он вообще не любил признавать свой страх. Куда проще было делать вид, что ему просто ничего не нужно – ни мира за стенами монастыря, ни любви, о которой так мечтали все вокруг.

Его судьба была решена давным-давно, и, хотя договорные браки не были редкостью, Лириэль плохо представлял себе, как сможет весь остаток жизни провести в одном доме с человеком, который был ему абсолютно чужим.

- Я мог бы просто вступить в фиктивный брак и остаться здесь… - произнёс он задумчиво.

Виен закатил глаза.

- Пошли, дурачок. Кстати… - Виен хитро посмотрел на него. – Как насчёт того, чтобы прикрыть меня ещё разок?

- Виен…

- В последний раз! Аурэль ждёт меня ночью в саду, ну Ли-и-и…

Лириэль вздохнул. Здесь, в семинарии для благородных омег, Виен был его единственным другом – и то лишь потому, что сам попал к ним всего год назад, когда все компании давно уже сложились, и никто не горел желанием принимать к себе новенького омегу.

Виен не походил на Лириэля ни в чём, и, сложись судьба чуточку иначе, вряд ли они когда-нибудь взглянули бы друг на друга. Точнее, вряд ли Виен бы на него взглянул. Он, как и большинство омег здесь, представлял себе пребывание в монастыре, как заключение, выбраться из которого – его святой долг. И в этом благородном деле не чурался никаких методов, – а прежде всего, не чурался использовать Лириэля.

- Мне надо готовиться к инициации, - произнёс Лириэль голосом, которым обычно пел в церковном хоре, и если бы рядом был не Виен, а кто-то другой, он, скорее всего, решил, что Лириэль валяет дурака.

Виен, впрочем, к причудам соседа по комнате давно уже привык. Лириэль был не от мира сего, – но его довольно легко удалось развести на то, чтобы он делал домашнюю работу за двоих и подсказывал ему на семинарах, и вот, как результат, только их двоих освободили от зубрёжки, которой занимались остальные в преддверии выпуска.

- Ли-ри… - позвал Виен и дёрнул друга за кончик широкого рукава.

Лириэль явно не слышал вопроса, взгляд его был устремлён куда-то вдаль и, проследив за ним, Виен понял, что заставило друга замереть.

- О, да… - протянул он, внимательно разглядывая высокого черноволосого альфу, которого не видел, да и не мог видеть здесь раньше, никогда.

- О, нет! – протянул Лириэль в такт ему, выронил сумку, тут же подхватил её и со всех ног понёсся по коридору прочь.

***

- Юрген, какую выберешь? – Риза в последний раз перетасовал карты и ловким движением кинул их веером на стол.

Юрген был мрачен с самого утра, когда отец призвал его к себе в кабинет и сообщил о предстоящей женитьбе. Он был мрачен настолько, что перед вылетом даже забыл расчесать свои волосы, уже слишком длинные для того, чтобы просто прочёсывать их по утрам рукой, но всё ещё слишком короткие для того, чтобы собираться в косу.

Мрачен настолько, что вместо любимого одеколона с сандалом побрызгался какой-то дрянью, от которой у Ризы всю дорогу чесался чувствительный курносый нос.

Мрачен настолько, что в этом нехитром пасьянсе, выбирая карту, постоянно тыкал не в ту, хотя Риза и не пытался скрывать от него, где прячется его любимый червонный туз.

- Опять проиграл, - провозгласил Риза. – Сто кредов на стол.

- Надоело, - бросил Юрген и шлёпнул стопку купюр рядом с колодой.

Встал и подошёл к иллюминатору.

Риза подниматься не стал. Так и сидел, наблюдая за ним со своего места в пилотском кресле новенькой яхты, подаренной Юргену на третье совершеннолетие.

- Почему омеги взрослеют раньше нас? – спросил он мрачно, но Риза лишь надломил бровь. Его этот вопрос нисколько не волновал, потому что замуж он не собирался ни в этом, ни в следующем году.

- Если бы мы взрослели так же как вы, отец просто подобрал бы тебе наречённого постарше.

Юрген скрипнул зубами.

- Почему я должен…

- Потому что ты старший сын, Юрген! – пропел Риза, всё-таки поднимаясь и пристраиваясь к нему со спины. – Ты должен вступить в брак, но никто не требует от тебя любви к нему. И… - Риза положил подбородок Юргену на плечо и легко цепанул его зубами за краешек уха. – У тебя всё равно остаюсь я!