Он находился в ряду тех особняков, что одиноко стояли в ряд. Правда, расстояние от одного дома до другого было большим.

Дилан паркует автомобиль у ворот. Джейн нервно кусает губы, оповещая:

- Поскольку мы смогли связаться с его ассистентом, то он, грубо говоря, знает о нашем приезде.

Дилан взглянул на Пози:

- Почему ты мне об этом не сказал?

Тот изогнул брови, смотря на Джейн:

- Когда ты успела?

- Я подумала, что стоит перестраховаться, вот и позвонила, всё ему разъяснив, - собирает вещи в сумку, взявшись за ручку дверцы. - Ну? Выходим?

Мы уставились на Рид, которая была явно “возбуждена”. Не в пошлом смысле. Она была эмоционально возбужденной. Понимаю её. Хочется поскорее разобраться с этим.

Девушка открывает дверцу, выбираясь, я следую за ней, но тут же жалею об этом.

Холодно.

Чертовски холодно, что аж колени подогнулись.

Прячу руки в карманы кофты, позволяя волосам спокойно хлестать меня по лицу. Дилан хлопнул дверцей, бросив связку ключей Тайлеру, который обошёл машину, подойдя к Джейн. Ворота были заперты, но, думаю, всем понятно, что нужно позвонить в домофон.

Джейн берет это на себя, нажимая на кнопку вызова. Оборачивается, поглядывая на нас. Неуверенная. Это не скрыть.

Я переступаю с ноги на ногу, пытаясь что-то разглядеть. Участок небольшой, но особняк огромный. Высокий. Сделан из темного кирпича. На участке посажены деревья и кусты. За клумбами явно кто-то следит. Кажется, я могу разглядеть небольшой мраморный фонтан.

Наконец, послышался гудок и мужской голос:

- Слушаю.

Джейн вздрогнула, откашлявшись:

- Это Джейн Рид. Я вам звонила сегодня днём.

- Рид? Точно-точно, - ушные перепонки рвёт звонок, после которого слышен щелчок. - Проходите.

Мы переглядываемся. Дилан толкает ладонью ворота. Заходим внутрь, на участок.

Теперь я слышу шум воды. Это, наверное, фонтан.

Осматриваюсь, медленно перебирая ногами. Здесь много растительности и довольно спокойно. Шелест сухой листвы успокаивает, но расслабиться мне не позволяет Дилан, который хватает меня за край кофты, таща за собой, ведь я отстаю.

Ступеньки, ведущие к двери дома, на небольшое крыльцо. Джейн хочет идти впереди, но для этого держит Пози под боком, что, конечно, вызывает довольную улыбку на его лице.

Я иду спиной, рассматривая фонтан.

Слышу дверной скрип, поэтому разворачиваюсь, врезаясь носом в спину О’Брайена, который не обратил внимания, смотря на мужчину в белой рубашке и темных брюках, который вышел на крыльцо, улыбаясь:

- Как добрались? - протягивает руку Джейн, которая улыбается в ответ, пожимая его ладонь:

- Без проблем, - и добавляет шёпотом. - Вроде.

- Не думал, что вас так много, - мужчина немного замялся, бросив взгляд на парней, но улыбнулся мне, протянув руку. - А ваше имя?

Я нервничаю, пожимая его ладонь. Немного хмурю брови, ведь она у него холодная и потная, что не очень приятно.

Подхожу к Джейн, которая так же напрягается:

- Ронни, - потирает ладони. - Да, извините, мне стоило предупредить Вас, что я не одна.

- Ничего, всё в порядке, просто, я удивлен, что вообще есть подростки, заинтересованные мистером Малькомом и его деятельностью, - натянуто улыбается. - Что ж, - поворачивается спиной к парням, которых явно раздражает, что их присутствие игнорируют. Мужчина положил одну ладонь на спину Джейн, другую - на мою:

- Давайте уже зайдём, а то на улице холодно, - подталкивает в ярко освещенный зал.

***

Дилан сложил руки на груди, смотря на ладонь мужчины, которая медленно скользит ниже, настигая копчика Ронни. Взглянул на Тайлера, который приоткрыл рот, шевеля губами: “Какого чёрта?”

Но не замялись. Двинулись с места, направляясь за девушками и мужчиной.

***

Я не смогла закрыть рот. Зал был огромный, светлый, сделан в золотых и красных тонах, на стенах висели картины. Огромная люстра покачивалась на потолке, звеня кристальным стеклом.

Впереди большая, широкая лестница, ведущая на третий этаж. А по бокам небольшие лестницы, по которым можно подняться на второй.

Сами лестницы сделаны из темного дерева, а паркет горит красным, что немного смутило меня.

Пахнет здесь каким-то резким одеколоном, что тоже не особо понравилось. Да и…

- Я предупредил мистера Редрика, он сейчас спустится, - мужчина улыбается Джейн. - Ему уже восемьдесят, а выглядит вполне здоровым и передвигается без трости.

Чувствую, как ладонь мужчины коснулась моей пятой точки. Это нормально?

Подобные действия не сковывают меня. Мне всё равно. Нет нужды реагировать на это, вот только отвращение внезапно появилось.

И это странно.

Джейн откашливается, отходя от мужчины к Тайлеру, но не убирает с лица улыбки. Я хлопаю ресницами, когда мужчина, который до сих пор не представился, сунул палец мне в задний карман джинсов. Поднимаю глаза, непринужденно уставившись на него, отчего мужчина дернулся, резко убрав руку.

Или не мой взгляд на него так подействовал?

Дилан потянул меня за капюшон назад. Делаю пару шагов, врезаясь спиной в его грудь, поднимая взгляд на него.

- Что ж, - мужчина потирает ладони. - Я сейчас поднимусь к нему, а вы подождите здесь, - идет спиной к лестнице. - Может, хотите чаю?

- Нет, - Дилан фальшиво улыбнулся. - Мы “хотим” Малькома Редрика, - это прозвучало… Эм, странно.

- Да-да, - мужчина отвернулся, идя вверх, что-то бубня под нос, но его слов не смогла разобрать.

Наблюдаю за ним, пока он не скрывается в коридоре третьего этажа.

- Что за кретин? - голос Тайлера разнесся эхом по залу.

- Отвратительно, - Джейн закатила глаза, сложив руки на груди. Закрывается.

- Главное, что мы здесь, - пытается взбодриться Тайлер. - Пока всё идёт по плану.

Рид выдавливает улыбку:

- Да, вот только “лапанье” моей задницы в наши планы не входили, - отходит, поворачиваясь к стене с картинами.

Я перевожу глаза на противоположную стену, также рассматривая картины в рамках. Дилан дергает меня за капюшон, заставляя вновь поднять на него взгляд. Вопросительно киваю головой, макушкой прижимаясь к его ключицам.

Парень хмурит брови, ничего не говорит, делая шаг назад, и натягивает капюшон мне на голову. Выпрямляюсь, фыркнув, и иду к стене, чтобы лучше разглядеть картины. Здесь большинство - абстракции.

Непонятный набор геометрических фигур, но в этом что-то есть. Нечто притягательное.

Подхожу ближе, немного наклоняюсь вперед, присматриваясь к мелким деталям. Тайлер переглядывается с Диланом. Их явно здесь не ждали. Джейн вздыхает, направляясь к Пози:

- У этого Редрика нет вкуса.

Странно, мне очень даже нравится.

Тайлер поддерживает, начиная что-то ворчать, ведь его недовольство написано на лбу.

Дилан топчется, откашливаясь, и шаркает ногами по блестящему полу. Идёт ко мне, останавливается сбоку, сложив руки на груди.

Что ж, сразу замечу, что ощущаю какое-то недовольство, которое проникает в меня, глубоко, оседает в животе. Перевожу на него глаза, как бы давая “пинок”. Если ему есть, что сказать, пусть не давит на меня морально.

- Я смотрю, - опять откашливается. - Для тебя это нормально.

Хлопаю ресницами, непринужденно смотрю на него. Поднимаю брови, как бы говоря, что не понимаю, о чём он.

О’Брайен переводит на меня взгляд, притоптывает ногой. Щурится.

Я не моргаю.

Он раздражается. Сильнее с каждой секундой.

И я ликую, когда слышу шаги и скрип подошвы. Отворачиваюсь от Дилана, который фыркнул. Поднимаю глаза на третий этаж, видя невысокого, седого мужчину. Он не сутулит плечи, хорошего телосложения. Гордо держит подбородок, переговариваясь о чём-то с ассистентом, который спешит за ним.

Это Редрик? Он не выглядит на восемьдесят лет.

Мужчины начинают спускаться по лестнице - и мой взгляд замирает на лице Малькома, которое кажется мне знакомым. Неприятное чувство тут же рождается в груди. Делаю шаг назад, хмуря брови. От напряжения сводит мышцы ног.