Ибо Он идёт к ней.

Ронни так же лежит на боку, руки вытянуты перед собой, кулон-бабочка покоится на полу возле бледного лица. Глаза закрыты, как и губы. Грудь не поднимается.

Она дышит?

Она жива?

Дилан пытается подняться, но вновь валится, не успев подставить ладони. Бьётся виском об пол, чувствуя, как ноги немеют, а в голову ударяет боль. Резкая, она подобно когтям вонзается в стенки черепа.

Парализован? Опять?

Скользит руками по полу, чтобы приподняться, но локти не сгибаются.

От напряжения в голове растёт давление, а на шее выступает вена. Поднимает глаза на Джошуа, который спокойно, с хрустом в спине, склонился над Ронни. Подносит нож к её шее, мыча. Дилан стонет, ощущая боль в лодыжке. Поворачивает голову, замерев.

Женщина схватила его за ногу, вонзив ногти в ткань джинсов. Её взгляд по-прежнему мёртвый, а губы приоткрыты. Дилан дергает ногой, взглянув на Ронни и Джошуа. Мальчик крепко хватает девушку за волосы, давя остриём на шею девушки.

О’Брайен кусает губу, пытаясь двинуться, но женщина не даёт ему свободно шевелиться. Парень пыхтит, ругаясь под нос. Вытягивает руку, стискивая зубы, отчего они скрипят. Тянется к Ронии, желая ухватиться, дернуть, чтобы она пришла в себя.

Ей нужно бежать. Сейчас.

- Стой, - голос срывается. Шёпот не звучит угрожающе. Дилан проглатывает скопившуюся во рту воду, повторяя:

- Стой, - касается кончиками пальцев тыльной стороны ладони Ронни. Та не реагирует. Джошуа сильнее нажимает остриём на кожу шеи девушки. Глаза Дилана уже покрылись соленой пеленой и готовы лопнуть от давления. Он дергает Ронни, пытаясь забыть о том, что его мать лежит позади. Смотрит на девушку, по коже шеи которой скользит капелька крови. Джошуа смотрит на парня своими глазами-безднами, этими чёрными дырами, мычит. Наблюдает за реакцией Дилана с интересом и не скрывает своего удовлетворения, когда парень злится, хмуря брови, отчего его глаза краснеют, покрываясь соленой пеленой.

Пережить это дважды? Он не может.

- Ронни, - переплетает пальцы, потянув девушку на себя.

Женщина перестала сжимать его ногу, но её стеклянный взгляд скользнул на парня, а с губ сорвалось хриплое дыхание. Дилан не мог этого заметить, ведь сознание охвачено паникой.

Он двигает девушку ближе, касаясь свободной ладонью её плеча. Сжимает, дергая:

- Ронни?

А Джошуа смотрит. Делает медленные шаги, будто мучает, испытывает нервы Дилана, который по-прежнему не находит в себе силы, чтобы подняться.

Ронни делает глубокий вздох, приоткрывая сонные глаза. Опустошённый взгляд сразу же направился на Дилана. Тот сжимает дрожащие губы, мельком поглядывая на Джошуа:

- Поднимайся, - но он сам не может встать.

Ронни хмурит брови, когда мальчик останавливается позади неё, наклоняясь. Жуткая вонь “бьёт” по глазам. Те начинают щипать. Боль и жжение.

- Это не я, - Ронни всё ещё шепчет, смотря парню в глаза. - Это не я, - её голос не дрожит, но зубы стучат.

Дилан сжимает кожу её плеча, хмурясь. Не понимает. Он ни черта не понимает.

Глаза Ронни начинают слезиться, а губы расплываются в слабой улыбке. Шепчет, не моргая, не прерывая зрительного контакта с парнем:

- Помни, это не я, - качнула головой, а Дилан широко распахнул глаза, когда Джошуа вновь поднёс нож к горлу девушки, крепко и грубо взяв её за волосы. Парень произносит нечленораздельные звуки. Его зрачки бешено мечутся. Перескакивают с ножа на лицо девушки.

Ронни широко улыбнулась. Сжимает ладонь Дилана, не сдерживая жалкого всхлипа.

О’Брайен распахнул рот, когда Джошуа коснулся ножом горла Добрев.

Одно движение, резкое - и кровь брызнула на лицо парня, заставив его скорчится, а с губ Ронни слетел хриплый вздох.

Вынуждает Дилана сжать мокрые веки.

Но не отпустить её руку.

Мгновение - и распахнутые веки уже могут различать предметы.

Подоконник, кресло, тумбочка у кровати.

Лежит на боку. Тело охвачено жаром, но не от болезни.

Это паника. Духота сводит с ума.

Касается пальцами лба, смахивая пот. Может шевелиться? Это не сон. Он не спит.

И осознание этого успокаивает. Рука вновь падает на кровать, веки прикрываются, а дыхание становится глубже.

Тяжелые вздохи за спиной заставляют вновь напрячься. Парень переворачивается, опуская темные взгляд на девушку.

Ронни спит. Рядом, спиной к нему. Тихо сопит, руки согнуты в локтях и уложены на подушку. Дилан щурит глаза, понимая, что в комнате горит тусклый, но раздражающий свет. Приподнимается на локтях, переворачиваясь на спину. За столом сидит Тайлер. Он роется в телефоне. В глазах отражается голубой свет от экрана мобильного устройства. Дилан откашлялся, присев. С трудом согнулся, сутуля плечи, ведь всё тело какое-то тяжелое. Шея хрустнула.

Тайлер мельком поглядывает на друга:

- Неужели, проснулся, - улыбнулся, но как-то сдержанно. – Я уж думал, что всю ночь проспите.

- Сколько времени? – хрипит сонно Дилан, осматриваясь: шторы закрыты, но по темноте за окном можно понять, что уже вечереет.

- Практически семь, - Тайлер поворачивается лицом к другу, устало вздыхая. – Вы проспали почти три часа.

- А ты? – Дилан поднялся, корчась от легкой боли в ступнях.

Пози кивнул на телефон в руках:

- Мы с Джейн время не теряли и нашли дом мэра.

О’Брайен сел на стул рядом, запустив пальцы в темные волосы. Растрепал их, сжав веки.

Просыпайся.

Поднимает глаза на Тайлера, моргая:

- И что там? Он жив хоть?

Пози усмехнулся:

- Могу уверенно заявить, что нам повезло, - заметил недоумение друга. – Это странно, если учесть то, что в последнее время мы в полном дерьме.

- Разъясни, - Дилан внимательно смотрит на друга, пока тот поясняет:

- Дом, в котором живёт бывший наш мэр, – это подобие культурного «заведения». Там устраиваются экскурсии. Написано, что там есть картины, но, - прерывается. – Вот, что нас с Джейн заинтересовало больше всего, - показывает экран телефона парню, продолжая. – Мы можем спокойно встретиться с мэром, просто, сказав, что пишем доклад о его деятельности.

Дилан хмурится:

- То есть…

- Для учеников школ и других учебных заведений это бесплатно, а вот для репортеров и прочих – уже платно, - объясняет, потирая затылок ладонью. – Вот только, нельзя, чтобы он знал, откуда мы.

- Суррей Хилс, - О’Брайен кивает. – Вряд ли он захочет контактировать с кем-то из нашего города, - выпрямляется, поставив локоть на стол. Дергает нижнюю губу пальцами, думая:

- Тогда, встретиться с ним и, правда, просто, вот только нужно обдумать подход. В плане вопросов. Нельзя же сразу в лоб задать: «Зачем вы сожгли детей?»

- Джейн сказала, что возьмётся за это. Она ведь на журналистику собирается, так что что-то понимает.

Дилан осматривается:

- А где она?

- В ванную зашла, - лицо Пози вдруг корчится. Он немного сутулится, прижав ладонь к животу. Дилан напрягается, поддавшись вперёд:

- Что с тобой?

Тайлер сжимает губы, качнув головой:

- Порядок, просто, - отводит глаза, опускает их, сжимая веки. С его губ рвутся короткие вздохи, что заставляет Дилана встревожено облизывать мокрые губы:

- У тебя что-то болит?

Пози выпрямляется, прикрыв глаза. Выдыхает, потерев ладонью живот:

- Думаю, я что-то не то съел, - выдавливает улыбку. О’Брайен щурит глаза, усмехаясь:

- Я, пожалуй, откажусь от здешней пищи.

Тайлер кашляет, кивая:

- Да, это разумно.

Дилан так же выпрямляется, переведя взгляд на тяжело дышащую Ронни, которая продолжала лежать на кровати:

- Она пила таблетки?

- Да, - друг кивает. – Джейн разбудила её, чтобы она их приняла, - чешет затылок. – Не знаю, помогло ли, просто, жар не спадает.

Дверь ванной комнаты открылась. Пози отвел глаза, когда Джейн вышла, смотря в свой телефон. Она хмурила брови, что-то ворча от недовольства:

- Вот же…

- В чём дело? – Дилан оперся подбородком на кулак, смотря на девушку, которая опустила руки, пыхтя: