Кристиану удалось поймать одну из Них? Как? Она пришла за пятой? Черт.

Забираюсь в салон автомобиля, озираясь по сторонам, чтобы убедиться, что никакая потусторонняя ересь не кружит над нами или возле окон дома. Нервно вытираю нос, завожу машину. Тайлер садится рядом, сглотнув, и посматривает на меня, видя, как я кусаю костяшки:

— Не переживай. Питерсон ведь один из нас.

Рвано вдыхаю, не киваю в ответ, но подсознательно соглашаюсь с парнем, воспринимая его попытку помочь мне, привести в чувства. Жму на педаль газа, выезжая на дорогу, и в последний раз бросаю взгляд в сторону дома Рид, после чего концентрируюсь на вождении.

От лица Ронни.

Ночная прохлада приятно окутывает тело. Тонкая ткань футболки дергается, позволяя ветру терзать себя. Слышу шелест листьев, ноздри забиваются ароматом влажной травы, который я с наслаждением глотаю в легкие, чувствуя головокружение. Мои веки сжаты, ничего не вижу, но хорошо понимаю, что сижу на мокром холодном асфальте. Судя по всему на мне какая-то длинная футболка. Камушки больно впиваются в кожу голых ног. Волосы играют с ветром, щекочут мои щеки. Руки прижимают что-то теплое к груди.

Приоткрываю веки, медленно моргая, и поднимаю голову, окинув взглядом дорогу. По обе стороны лес. Глухой, темный, глубокий, в котором утопают все звуки. Слышу эхом крик совы, стрекот светлячков и кузнечиков. Темное небо опускается туманом, мешая мне видеть конец дороги. Его будто нет. Впереди и позади меня бесконечность. Но в груди спокойствие. Не чувствую тревоги, холодного страха, что должен пронизывать до костей. Продолжаю вслушиваться в природную тишину, вдруг ощутив жар. Опускаю голову, разжав руки. Фарфоровая кукла с двумя головами смотрит на меня своими стеклянными глазками. Слабо хмурю брови, вздохнув, но не отбрасываю от себя это маленькое чудовище. Слышу шарканье и спокойно поворачиваю голову, встретившись взглядом с девочкой с грязным лицом, зашитым ниткой ртом и взъерошенными темными волосами. Она оттягивает пальчиками ткань своего порванного старого платья. Смотрит на меня, качаясь на ветру. Я моргаю, с беспокойством повторно окидываю лес взглядом, и сжимаю губы, поднявшись на ноги. Медленно шаркаю босыми ногами к девочке, и чем ближе я подхожу, тем меньше становлюсь по росту. Девочка протягивает мне ладонь, и я, немного замявшись, тяну к ней руку, удивленно моргая. Мои маленькие, совсем детские пальцы сжимают ладошку ребенка, который начинает отступать назад, к лесу, полному мрака. Одной рукой прижимаю фарфоровую куклу к груди, видя, что мы с девочкой вовсе становимся одного роста. Она не мычит. Просто заводит меня в лес, продолжает тянуть за собой, уводя от дороги. Слышу уханье совы. Поднимаю голову, всматриваясь в кроны деревьев, что чернотой смешиваются с небом. Босые ноги в одно мгновение мокнут. Молча следую за девочкой. Не задаю вопросов, наслаждаясь этой тишиной вокруг. Спокойствие.

Мы идем долго, но паника не рождается в груди. Девочка шагает уверенно, она знает, куда ведет меня, и через несколько долгих минут мы выходим к широкому озеру, вокруг которого стоит лес. Ребенок не оборачивается, не тормозит, продолжая тянуть меня за собой к травянистому берегу. Не сопротивляюсь, только слегка хмурюсь, чувствуя, как ноги вязнут в земле. Девочка подходит к краю, водная гладь неподвижна. Смотрю на свое отражение, видя вместо себя маленькую девочку, которая напоминает меня в детстве. И не только. Взволнованно глотаю воздух, взглянув на девочку, которая двигает зашитыми губами, шагнув в воду. И я надеюсь выдернуть руку до того, как ребенок уйдет дальше, где глубже, но девочка тут же пропадает под водой с головой. Я дергаюсь, невольно пискнув, и падаю за ней в воду. Жидкость проникает в глотку. Разжимаю веки, чувствуя, как девочка тянет меня вниз, и по непонятной причине догадываюсь.

У этого озера нет дна.

Ниже только темнота.

***

Камеру выбрали самую безопасную. Это небольшое помещение со стулом в центре, к которому приковывают особо опасных заключенных. Какой-то болотный свет лампы играет против Кристиана. Он не может разглядеть Её глаз. Слышит, как девушка дышит. На вид ей не больше двадцати пяти лет. Совсем молодая, но уже с особым безумным взглядом. Темные стены сдавливают, мешая Коди спокойно дышать. Ему охота выйти на улицу, но приходится отбросить в сторону свою мнительность. Он впервые смог спасти жертву и поймать одного из Них. И какое же было удивление, когда оказалось, что Она — это человек. Это не дух, не призрак. Это ощутимое создание, которое можно потрогать, просто с бледными стеклянными глазами, синей нездоровой кожей, с яркими полосками вен на теле и шрамом в виде бабочки на грудной клетке.

Девушка запрокидывает голову. Выглядит, как умалишенная.

Наконец, щелкает замок камеры, и в помещение входят Карин с Диланом и Тайлером, которые несколько секунд топчутся на пороге, хмуро и с опасением всматриваясь в прикованную девушку. Карин просит их зайти, после чего закрывает железную дверь на замок, чтобы никто не имел возможности зайти.

Рискованно запирать себя наедине с тем, существование чего не может объяснить…

На кухне горит яркий свет. Джейн ставит кружку с кофе перед мужчиной, который еще ни разу не взглянул ей в глаза. Питерсон ведет себя… Необычно. Рид видит это, поэтому чувствует себя некомфортно. Отходит от стола, стуча пальцами по краю фильтра для воды. Разглядывает мужчину, который роняет свое измученное лицо в ладони. Сальные волосы липнут к мокрым вискам. Питерсон подносит кружку к губам, вдруг разразившись кашлем. Его бледное лицо краснеет, приобретает нездоровый бордовый оттенок.

— С вами все в порядке? — Рид встревожено отходит дальше от стола, видя, как с болью корчится лицо мужчины. Он машет ладонью:

— Порядок, — лжет, снова опуская лицо в ладони, скрывает его от девушки. Джейн осторожно ставит фильтр с водой на столешницу, медленно отступая к двери в коридор. Питерсон ведет себя странно. Он болен?

Ей не хочется оставаться с ним и выяснять это. Она спешит на второй этаж в свою комнату, где должна спать Ронни. Джейн вбегает в помещение, прикрыв дверь, и подходит к кровати, сев на её край. Добрев продолжает тихо сопеть, и Рид невольно улыбается, склонив голову к плечу. Смотрит на подругу, завидуя её счастью. Сон — это роскошь. Натягивает покрывало ей на плечи, убирая спутанные непослушные пряди ее волос за ухо. Рид необходимо заботиться о ком-то, знать, что кто-то с таким же рвением побежит ей на выручку в случае опасности. Они все должны уметь помогать друг другу.

Громкий топот. Грохот. Шум рвущейся из крана воды.

Джейн переводит хмурый взгляд в сторону двери, поднявшись с кровати, и быстрым шагом приближается к порогу, выйдя в коридор. Кашель. Девушка оборачивается, видя, как в ванной комнате топчется Питерсон. Он умывает лицо, сутулится, еле держась на ногах. Рид прикрывает за собой дверь, направляясь к нему:

— Вы в порядке? — приближается к ванной комнате. — Может, тебе нужно какое-нибудь лекарство?

— Вп… — давится словами, когда девушка переступает порог, протягивая к нему руку, и касается плеча, дернув:

— Что у вас болит?

Питерсон резко переводит на неё чернеющие глаза, взглядом испепеляет, вынуждая Рид отшатнуться к стене.

— Впусти меня, — шепчет под нос мужчина, ударив по раковине кулаком. Джейн прижимается спиной к плитке, открыв рот. Питерсон расправляет плечи, взглянув на свое отражение. Его дыхание становится ровным, сердце больше не скачет в груди.

— Впустил, — переводит взгляд на Рид, шепча. — Молодец, — тонкие губы растягиваются в безумную улыбку до ушей. Джейн срывается с места, но не успевает выскочить из ванной комнаты. Питерсон хватает её за плечи, отбрасывая назад к раковине. Девушка бьется о неё грудью, падая на колени. Тяжело дышит, резко повернув голову, и испуганно смотрит в спину мужчины, который спокойно шагает по коридору.

К комнате, в которой сейчас спит…

— Ронни, — Рид корчится от боли, испустив стон, и вскакивает на ноги, привлекая своим топотом Питерсона, который оборачивается, продолжая шептать: «Впустил. Молодец».