— Возьми Тайлера с собой.

Дилан хмурит брови, повернув голову, и недовольно смотрит на девушку, которая не меняется в лице, как-то бесчувственно поясняя:

— Нам будет спокойнее.

Еще секунду все хранят молчание. Дилан сдается. Он не может направить всю свою злость на Пози, поэтому бросает простой взгляд в его сторону, продолжив идти. Хлоя поскакала за ним на улицу, а Рид касается спины Тайлера ладонью, подталкивая:

— Иди-иди, — сжато улыбается, а парню достаточно и этой сдержанности с ее стороны, поэтому кивает, напряженно последовав за Диланом. Дверь закрывается. Девушки переглядываются, молча возвращаясь на кухню, чтобы продолжить готовку.

Сказать, что Тайлер всю дорогу чувствует себя неловко, — это ничего не сказать. Он ежится на заднем сидении, поглядывая то на Хлою, то на Дилана, и впитывает их молчание. Точнее, девушка никак не затыкает свой рот, в то время как парень мычит, отвечая без особого энтузиазма кивком головы. Пози отчасти рад, что его друг наконец смог разобраться в своих чувствах к подруге детства.

Путь к дому Хлои проходит без трудностей, поэтому буквально через минут двадцать ОʼБрайен паркует автомобиль возле её почтового ящика. Только готовится расслабиться на теплом сидении, как девушка молвит без смущения:

— Проводишь меня? — Хлоя поправляет легкий шарф, взглянув на Дилана, который не собирается тянуть резину, поэтому молча выходит из салона автомобиля, оставляя на свой страх и риск Тайлера в машине. Тот внимательно следит за парнем, оглядевшись по сторонам. Ряд ровных домов окружает, темнота становится гуще, и Пози передергивает от холода. Желание попасть домой преобладает в груди, но парень верно ждет, не спуская взгляда с Дилана, чтобы, в случае непредвиденной опасности, успеть помочь.

ОʼБрайен тормозит у знакомого коттеджа, с неприятным чувством ностальгии в груди. Сжимает ладони в кулаки, чтобы согреть пальцы, и смотрит на девушку, которая поднимается на одну ступеньку, встав перед парнем, и опускает голову, взглянув в карие глаза Дилана, и тот пускает пар ртом, с безразличием бросая:

— Пока.

Хочет развернуться, но девушка мягко берет его за плечо, заставив остаться неподвижным. Дилан опускает взгляд на ее руку, сжимающую ткань его куртки, и вновь смотрит на Хлою, щурясь:

— Что-то не так? — спрашивает, но вместо ответа девушка молча касается холодными ладонями его лица, мельком взглянув в глаза, и опускает взгляд на губы, наклонив голову к лицу парня.

Как и в тот раз в клубе.

Правда, сейчас Дилан не замирает на месте, молча ожидая поцелуй. Он резко берет девушку за кисти рук, дернув, отчего Хлоя отдергивает себя, подняв большие глаза на ОʼБрайена. Парень сердито смотрит в ответ, шепча:

— Прекрати это, — отпускает ее руки, отворачивается и уходит обратно к автомобилю, оставив на крыльце девушку, которая не двигается с места, провожая машину взглядом.

Не расстроенным. Не задетым.

Довольным.

Дилан давит на педаль газа, напряженно сжимает руль, вытирая губы ладонью с таким отвращением, будто девушке удалось поцеловать его. Он все еще ощущает ее теплое дыхание на коже своего лица, поэтому с особой злостью сглатывает, игнорируя превышение скорости. Дорога перед ним темная, пустая, освещаемая только фарами автомобиля. Они выезжают на лесополосу — самая неприятная часть пути. По обе стороны высокий строй деревьев с кривыми ветками, напоминающими человеческие руки. Тайлер поддается вперед, взявшись за спинку сидения:

— Не гони так, — просит вежливым голосом, не веря, что его друг до сих пор так странно реагирует на Хлою. Только, если раньше его изводили светлые чувства, то теперь его эмоции иные. ОʼБрайен моргает, пытаясь игнорировать присутствие «чужого» рядом, и дарит все свое внимание дороге. Не хотелось бы попасть в аварию по своей же вине. Двумя руками держит руль, не думая о том, что темнота вокруг внушает напряжение тем. Это настолько обыденное чувство, что и удивляться нечему.

Резкий бросок. Дилан даже не успевает понять, что только что бросилось ему под колеса. Он рывком поворачивает руль, сжав губы, и давит на тормоз, съезжая с дороги на мокрую траву. Пози сжимает веки одного глаза, боясь, крепко схватившись за спинку, и громко выдыхает, когда сердце в груди ускоряет ритм. Машина полностью останавливается перед высокими деревьями. Свет фар упирается в темные стволы. Дилан моргает, громко вдохнув, и поворачивает голову, невольно взглянув в глаза парня, который с таким же шоком оглядывается назад, в попытке рассмотреть, что это было.

Человек?

Молчат. Вслушиваются в тишину, что просачивается в салон, забираясь под ткань одежды. Мурашки покрывают кожу. ОʼБрайен пересаживается на сидение рядом, выглядывая в окно.

На асфальте лежит девушка. Она одета в теплую одежду, руки раскинуты в стороны, ноги сложены в коленях. Дилан не слушает Пози, открывая дверцу, и выходит на холодный воздух, не оглядывается по сторонам, просто смотрит на незнакомку, которая не похожа на тех, кто нападал на него и остальных. Она — человек.

— Дилан, — Тайлер шепчет, вынуждая себя выйти наружу. — Вернись в машину, — осматривается по сторонам, боясь, что Они еще рядом. — Эй! — Зовет громче, но ОʼБрайен уже выходит на дорогу, прекращая глотать морозный воздух. Смотрит на искаженное ужасом лицо девушки: ее глаза широко распахнуты, рот открыт, пальцы изогнуты неестественным образом. Дилан опускается на одно колено возле нее, от напряжения ноги, руки трясутся.

Он убил ее?

Лужа крови постепенно разрастается. Пози спешит к ОʼБрайену, настороженно оглядываясь:

— Уходим, — дергает парня за плечо, застыв. Дилан касается пальцами одной руки алой жидкости, и его передергивает.

— Я убил ее, — шепчет, моргая. Его дыхание сбивается, и Тайлер знает, почему.

ОʼБрайен боится крови.

— Эй, — Пози слышит шепот. Они близко. — Вставай, — силой берет парня под руки, вдруг разглядев на запястье девушки вырезанную цифру четыре. Она — жертва. Тайлер дергается, когда шепот становится громче, будто кто-то издевается, дыша ему в затылок.

— Быстро, уходим! — Уже громче кричит Пози, все-таки сумев поднять друга на ноги, который продолжает повторять:

— Я убил ее.

Нет, скорее всего, ее уже подбросили мертвой, но с какой целью? Будто убийца ждал их машины. Метод запугивания? Пози, оглядывается, чувствуя, как трясет Дилана, который вдруг закрывает ладонями уши, съежившись:

— Что за… — Ругается под нос, еле сдержав болевой стон. Тайлер видит… Ее? Она стоит среди деревьев, прячется в темноте, ее лица не разглядеть, но парни хорошо слышат ее шепот, чувствуют, как она насмехается над ними.

Издевается.

Возвращаются обратно в автомобиль. Дилан садится за руль, продолжая корчить лицо от головной боли. Пози садится рядом, следя за девушкой-тенью, хмурит брови, когда она испаряется, пропадает с глаз. ОʼБрайен еле сосредотачивается. Он выезжает на дорогу, одной ладонью сжимая часть головы. Мигрень одолевает. Тайлер напряженно смотрит на него, начиная давится догадками, которые лезут в голову:

— Вы… Вы ее выпустили? — Задает вопрос, но водитель не способен ответить. — Надо сказать всем и…

— Только попробуй, — Дилан кидает в его сторону полный злости и страха взгляд. — Попробуй — и я убью тебя.

Пози искоса смотрит на друга, узнавая этот перепуганный взгляд. Он уверен в своей догадке. Теперь уверен.

Дилан больше не слышит шепот. Он напрягается, сжимая веки, и стонет от боли, стискивая зубы.

Он слышит ее голос. Четко.

Он понимает, что она говорит.

И ее слова звучат эхом в его голове.

***

Тело немеет. Дилану тяжело шагать по мокрому паркету к ванной комнате. Стены сдавливают его легкие, темнота, словно песок забивается в дыхательные пути, вынуждая парня задыхаться. ОʼБрайен оглядывается. Позади коридор его дома, но какой-то искривленный, длинный, узкий. В конце не видно лестницы. Парень сжимает руками голову, вытирая стекающий по вискам пот, и хватается за ручку двери, вваливаясь в ванную комнату. Холодная плитка трещит под ногами, лампа светом бьет в глаза. Дилан бросается к раковине, еле держась на ногах, и крутит ручки крана, борясь с болью в груди. Череп вот-вот расколется на части от давления. Желание вырвать собственные глаза усиливается с каждым рваным вздохом. Грудная клетка рвется от тяжести пыльного кислорода. Что с ним? Дилан смотрит на свое отражение, но не узнает себя. Нет, внешне он не изменился, но взгляд, который смотрит в ответ, пугает до мурашек. Грубо дергает кран. Воды нет. Голос за спиной растет. ОʼБрайен сжимает мокрые опухшие веки, борется, но с кем? С собой? Что-то гложет его изнутри, рвет его органы, пробирается к сознанию, и ноги парня сгибаются в коленях. Держится за раковину, кашляя, и стонет, мыча сжатыми губами.