— Зачем кому-то переносить чьи-то кости? — Дилан бубнит под нос, пытаясь сам найти ответ.

— Знаете, что такое обряды на костях? — Коди растягивает губы. — На костях чистых и невинных детей.

— О чем ты? — теперь вступает Джейн, и голос её напуган, хоть выражение лица сурово.

— Я не могу быть уверен в информации, которую прочел в записях моего отца и его напарника, но они оба почему-то глубоко начали изучать мифологию. Да, это звучит безумно, но они то и делали, что описывали какие-то безумные обряды, не давая объяснения своим записям, будто сильно торопились, — Коди касается пальцами книги, лежавшей на столе.

— Намекаешь, что тут замешаны какие-то сатанисты? — Дилану это кажется нелепым, но я слушаю внимательно, без намека на смех.

— Я не знаю точно, — Коди качает головой. — Могу сказать только то, что у «них» есть цель, и для её достижения «они» погубили жизни детей, которые, в свою очередь, боролись ещё и с безумным Джошуа с манией вернуть себе семью. Мне уже успела всё выдать Карин, так что не особо удивляйтесь.

При упоминании имени сестры, Дилан явно напрягся, но хорошо скрывает это:

— Получается, она в курсе, что дело детей рано было закрывать?

— Это уже не дело детей, нет, — Коди исправляется. — Это дело и не было их. Оно всегда касалось более глобальной проблемы.

— Какой? — добивается ответа Джейн, ведь путается в словах парня.

— Я не знаю, — тут Коди прекращает улыбаться и выглядит серьезно. — Я, правда, понятия не имею. Мой отец умер от остановки сердца первым, поэтому его записи обрываются на упоминании вашего города с координатами улицы, на которой находится особняк Добрев. А его напарник скончался через неделю, и его последняя запись состояла из трех заглавных букв «Д.О.Д.».

— Это какая-то аббревиатура? — предполагаю, подав голос.

— Скорее всего, — Коди, задумчиво вздыхает. — Вообще, не находите странным, что два мужика под тридцать лет скончались от остановки сердца? Они были крепкие, так что это даже больше, чем просто странно.

— Ты хочешь сказать, что есть, допустим, какая-то сатанинская секта, которая принесла детей в жертву? — Дилан не верит. — Тогда, при чем здесь Джошуа и этот кулон, благодаря которому он мог существовать? Мы его уничтожили.

— Его нельзя уничтожить, — от слов Джейн по спине бегут мурашки. Девушка поглаживает мое плечо, качнув головой, и смотрит на Дилана:

— Этот кулон, если верить Кристиану, принадлежал женщине, которая жила пару веков назад. Её сожгли на костре, ведь считали ведьмой.

— Пф, — ОʼБрайен усмехается. — Типичное средневековье.

— Мой отец предполагал, что уже тогда эта якобы ведьма смогла узнать секрет бессмертия, который заключила в кулоне, — Коди явно сам не верит в то, что говорит, но ему приходится иметь с этим дело, ведь об этом писал его отец. — Это звучит безумно, но если подумать, то кулон спас Джошуа и помогал поддерживать жизнедеятельность за счет тебя, — смотрит на меня, — ведь его тело сильно пострадало при пожаре, да и слабым он был по сути. В этом уже есть какая-то логика.

Я щурю веки, резко переведя взгляд в сторону Тайлера, который стискивает зубы, медленно коснувшись пальцами своей шеи и подняв на меня глаза. Мои губы приоткрываются, но молчу. Держу в себе.

— Так, чего же эта «ведьма» не выжила? — Дилан до сих пор скептик.

— Так ведь её раздели перед тем, как сжечь. Плюс вместе с ней все её вещи жгли, но кулон-то нельзя уничтожить, — Коди размышляет очень даже реально. — Следовательно, кто-то подобрал безделушку. Вопрос в том, был ли этот человек как-то связан с той самой «ведьмой», или это просто несчастный нищий, который захотел продать вещицу.

— Но это не мог быть обычный прохожий, — я вступаю в разговор, привлекая внимание. — Это безумно — да, но если в наше время есть те, кто продолжает свои сатанинские обряды, то они могли быть и в то время. Что, если у этой женщины были своего рода ученики?

— Последователи? — Дилан схватывает, но по-прежнему относится к этому разговору, как к пустому звуку.

— Я не знаю, — в который раз повторяет Коди, сложив руки на груди. — И мне тяжело разобраться в этом, так что я вышел на Карин, а через неё узнал о вас. Мне бы хотелось дать вам больше информации, но я сам ещё не полностью разобрался в сумбурных записях отца.

— Зачем ты стараешься? — Дилан хмурым взглядом изучает лицо Коди.

— Хочу, чтобы вы мне доверились, — осматривает нас. — А с доверием у вас туго.

— Погоди, — Джейн, которая до этого ушла в себя, вдруг вырвалась из мыслей. — Если, предположим, эти самые обряды продолжаются, то они ведь… С какой-то целью? — окидывает нас волнительным взглядом, но всё, чем мы можем ответить, это молчание. Коди пожимает плечами:

— Я. Не. Знаю. Но, соглашусь. Просто так детей не убивают, и не перетаскивают их кости с места на место. Единственное, в чем я уверен, — смотрит на меня. — Твоя семья в этом явно замешена.

Хмуро смотрю в ответ, чувствуя, как Дилан стучит пальцами по поверхности моей спины. Недоволен. Это точно.

— И что ты от нас хочешь? — ОʼБрайен задает вопрос в лоб, но Коди не теряется, отвечая с легкостью:

— Взаимопомощи. Вы уже, как я понял, влезли в это, а работать с теми, кто уже что-то знает, намного проще.

— Бред, — ворчит Дилан, но Коди перебивает:

— Думаешь, твой отец был сумасшедшим? — оба парня уставились друг на друга, и один из них, будто зверь, готовый разорвать врага. — Моего отца тоже считали поехавшим, так что мне ли не понимать тебя? — переводит взгляд на меня. — Так, не могла бы ты посодействовать и помочь нам всем не сойти с ума?

А мне кто поможет?

Опускаю взгляд на руки, в которых держу горячую кружку, и задумчиво щурю веки, вздохнув:

— В детстве к нам в дом приходили женщины, но я не уверена, чем они занимались, так что… Мне нужно вернуться в особняк. Хочу кое-что проверить, — не поднимаю голову, чувствуя негодование со стороны Рид, которая кусает губы:

— Тогда… — глотает ком в горле. — Идем вместе? — неуверенно спрашивает, взглянув на Дилана и Коди, которые продолжают сверлить друг друга взглядом.

— Да, только Карин позвоню, — ОʼБрайен наверняка зол, что сестра скрывает от него, но уверена, та делает это, потому что видит, как тяжело Дилану адаптироваться. Встает с кровати, направляясь в коридор, а Коди трет плечи:

— Джейн, вы не могли бы мне показать, где кофейку заварить? — он либо так талантлив в актерстве, либо просто пытается разрядить обстановку своим поведением. Рид поднимается:

— Тебе что-нибудь нужно? — смотрит на меня с беспокойством, но я качаю головой. — Я быстро, — сжимает мое плечо, разворачивается и выходит в коридор, жестом зовя Кристиана за собой. А тот успевает бросить взгляд на меня и Тайлера, после чего выходит, оставив нас двоих. Нарочно?

Пози топчется, поднимая на меня глаза, а я их и не отводила в сторону, поэтому хмурюсь, не вытерпев:

— Как? — вопрос, который мучает меня всё это время. Просто, как? Каким образом? Мои глаза начинают гореть, но сдерживаю эмоции, щуря веки:

— Он на тебе? Да?

Тайлер переступает порог, проверяя, есть ли кто в коридоре, после чего поворачивается ко мне, вынув из-под ткани своей кофты кулон. Кулон-бабочку, которая, как и прежде, впивается своими глазками в меня, заставляя чувствовать дрожь в ногах. Молчу. Смотрю на парня, который выглядит виноватым:

— Я не мог так всё оставить, — осторожно поглядывает на меня. — Понимаешь, я…

— Ты теперь смертный, — шепчу. — Если раньше ты был всего лишь душой-иллюзией, то теперь ты настоящий, — невольно улыбаюсь, чем загоняю парня в тупик. — Ты настоящий, Тайлер, — поднимаюсь с кровати, еле удерживая равновесие, а Пози сжимает губы, так же нервно улыбаясь, когда подхожу к нему, обвив шею руками. Носом утыкаюсь в горячую, живую шею, прикрывая глаза, а парень обнимает меня за талию, согнувшись, и тяжко выдыхает. Я чувствую, как колотится его сердце. Сомнений нет.

Отпрянула, с тревогой взглянув ему в глаза: