— Я хоте-ел… — кричал Кирюша, — я хотел!..

— Да черт с ней, с удочкой, — в сердцах сказал Лузгин, поднял мальчишку на руки и прижал головой к плечу. — Ведь ты же мог свалиться, парень, так нельзя…

С мальчишкой на руках Лузгин пошел к калитке. Поставив Кирюшу на утоптанную сотнями туристов тропинку вдоль забора, он достал ключ и долго не мог попасть им в скважину замка. Кирюша не плакал, только вздрагивал острыми плечами.

— Ты спишешь, да?

— Что я спишу?

— Очки… за удочку.

— Пять очков, — сказал Лузгин. — Пять кругов бегом вокруг бассейна — тогда не спишу. Ты понял?

— Да, — сказал мальчишка и сразу успокоился. — А бегемотом полетаем?

Вот же маленький наглец, почти с восторгом подумал Лузгин. С паршивца как с гуся вода… По вечерам перед ужином, завершая купание, они с Кирюшей на глазах у женщин производили дерзкий трюк под названьем «Полет бегемота». Кирюша залезал на лавку, оттуда на спину дедушке Вове, обхватывал его руками и ногами, Лузгин тяжело разбегался по кафельной скользкой дорожке, и они с ревом и визгом объемно рушились в бассейн. Кирюша потом проверял, далеко ли на кафель отбрызнуло воду. Рекорд пока стоял на четырех его шагах от борта.

Лузгин вдруг вспомнил, что забыл на камне свою куртку. «Стой здесь, — приказал он мальчишке. — Стой и не шевелись». Ох, и врежу я бабам, подумал он, или на самом деле что-то там случилось?.. Сегодня утром от Слесаренко должен был прибыть курьер с очередными бумагами на подпись, но не появился и не позвонил, а сам Лузгин отзванивать не стал, сочтя задержку несущественной. Сейчас приду и позвоню, решил Лузгин, подхватывая куртку.

Мальчишка столбиком стоял возле калитки. А выше забора, по взлету горы, росли кусты неведомых растений и за ними, еще выше, белели стены и сверкали на вечернем солнце широкие окна. Дом в три плоскокрыших этажа уступами приник к крутому склону, и с трех сторон его окружали большие южные деревья. И непонятно почему Лузгину припомнилась последняя страница второго, главного оставленного стариком документа. Там ниже печатей и подписей любимыми тестем фиолетовыми школьными чернилами была дописана одна-единственная строчка: «Владимир, не бросайте женщин».

Лузгин взял мальчишку за руку, и они пошли вверх по дорожке к дому. Путь был неблизкий, они садились передохнуть на каменные ступеньки, и Лузгин перебирал в уме слова, какими он задаст сегодня трепку всем своим домашним.