– Вы позвонили своему доктору? – спросил Николай, и Рейчел озадачило то, что он вмешался в явно девчачий разговор.

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – вежливо улыбнулась Либби. – А вы как считаете?

– На вашем месте я бы позвонил.

– Уверена, с тобой все будет в порядке, – сказала Рейчел и метнула на Николая взгляд, призывавший его не беспокоить ее подругу. В ответ Николай просто пожал плечами.

– В любом случае, давайте воздержимся от разговоров о детях, – попыталась отвлечься Либби. – Рейчел, ты так и не сказала мне, на ком женится Андре.

И только теперь, впервые за все это время, Николай увидел, что Рейчел стало немного не по себе.

– Я не хочу говорить о нем.

– Да ладно тебе, – давила на нее Либби. – Я ничего не слышала об их свадьбе. Так кто она?

– Просто девушка, которую он встретил, когда мы были на гастролях.

– И ты не хочешь идти на эту свадьбу, не так ли? – уточнила Либби. – Было бы чертовски неловко, ведь вы с ним…

– Либби, – резко отрезала Рейчел. – Давай оставим этот разговор.

Николай видел, даже чувствовал, какой дискомфорт испытывает Рейчел. Она чуть ли не набросилась на проходящего мимо них официанта, протянула ему свой бокал и попросила еще шампанского.

Ей дали другой бокал, и она с благодарностью сделала маленький глоток. Николай вопросительно глянул на нее, но, к счастью, их пригласили войти в банкетный зал.

Зал выглядел просто потрясающе.

Убранный в разные оттенки белого, от роскошных белых роз до белоснежных скатертей, он являл собой идеальную картинку. В воздухе витал аромат духов и запах цветов. Когда Либби, Рейчел и Николай заняли свои места за столом, к ним присоединилась Аня.

– Аня! – поднялся Николай и поцеловал ее в щечку. – Рад тебя видеть. Слышал, у тебя все отлично.

– Да, – ответила Аня, и Николай краем глаза заметил улыбку, которой обменялись Либби и Рейчел, отмечая заносчивость известной танцовщицы.

Угощение было на славу, по крайней мере, для тех, кто его попробовал.

Либби боялась рискнуть и ограничилась минеральной водой, Аня тоже едва притронулась к еде. Зато Рейчел и Николай уплетали за обе щеки.

– Такое счастье, что мне не приходится следить за своим весом, – простонала Рейчел, когда принесли основное блюдо, говядину по-веллингтонски.

Аня встретила перемену блюд без особого энтузиазма и поспешно отодвинула свою тарелку.

– Что-то не так? – спросил официант.

– Все в порядке, – ответила Аня.

Николай, извинившись перед Либби и Рейчел, заговорил с Аней по-русски. Ему понравилась их беседа, потому что его собеседница была настолько поглощена собой, что ничего не спрашивала о нем самом.

– Я собираюсь уйти, как только закончится торжественная часть, – пояснила Аня.

– Как давно ты поддерживаешь связь с Даниилом?

– С тех пор, как несколько месяцев назад он с Либби пришел на одно из моих выступлений.

– А что насчет Севы?

– Я не очень хорошо знаю его.

– А Рому?

Аня пожала плечами.

– Я не провожу время в поисках людей из интерната, где работала моя мать. – Она посмотрела на Рейчел, которая бросала на них хмурые взгляды из-за того, что они игнорировали ее, говоря между собой по-русски. – У тебя появилась поклонница.

– Я вижу, – ответил Николай. Удивительным было то, что он сам очень быстро становился поклонником Рейчел.

– А как у тебя дела? – спросила Аня.

– Все хорошо.

– Рада слышать.

– Аня… – вмешалась Рейчел. – Я хочу сказать, что…

– Мне нужно выйти, – шепнула Либби.

– Мне пойти с тобой? – предложила Рейчел.

– Рейчел, – с укором посмотрела на нее подруга. – Тебе не нужно водить меня за ручку. Я справлюсь.

– Так вы видели мои выступления? – снизошла к Рейчел Аня.

– Много раз, – кивнула та. – Я несколько раз смотрела «Жар-птицу» до того, как вы начали танцевать в ней главную партию. Я места себе не нахожу, что Либби была на вашем выступлении, а я не смогла.

– Вера тоже огорчилась, – фыркнула Аня.

– Вера?

– Бывшая солистка.

– Я приехала, чтобы увидеть еще одно ваше выступление, – сказала Рейчел. – Я даже написала статью о нем.

– Для кого? – поинтересовалась Аня.

– Для себя.

Услышав ее ответ, Аня потеряла к ней всяческий интерес. Она повернулась к Николаю и продолжила разговор на английском.

– Ты должен прийти и посмотреть на меня.

Вот как, значит, для него билет нашелся!

– Я не интересуюсь балетом, – бросил Николай.

«Как же они грубы друг с другом!» – подумала Рейчел.

– Вам следует согласиться, – прошипела она. – Вы могли бы дать этот билет мне!

– Билеты, – поправил ее Николай.

– Давайте, дразнитесь.

Либби вернулась на свое место и нервно заерзала.

– Ты не думаешь, что нам следует воспользоваться советом Николая? – спросила Рейчел, но Либби взглядом призвала ее замолчать.

– Начинается торжественная часть, – заметила Либби.

Первым выступил отец невесты, и, по мнению Рейчел, его речь была очень скучной. Затем наступила очередь Севы, который сказал тост в честь родных и друзей и поднял бокал, посмотрев в сторону Николая. Рейчел почти не слушала его, потому что все ее внимание было приковано к тяжело дышавшей Либби. Но когда поднялся Даниил, чтобы сказать речь свидетеля жениха, Рейчел поймала себя на том, что прислушивается к каждому его слову, потому что муж Либби немного вспомнил свое прошлое и детский дом, где они росли. Рейчел хотелось больше узнать о человеке, который сидел рядом с ней. Он очаровал ее. И дело не в его привлекательной внешности, Николая окружала какая-то тайна, и Рейчел интриговало то, что все эти годы он держался в тени.

– Нас было четверо детей-сирот, – пояснил Даниил. – Сева приглядывал за всеми нами. Он учил нас, когда нужно бросаться в спор, а когда избегать его. Он читал нам книжки. Иногда это были книги по садоводству или кулинарии, потому что ничего другого не попадалось. Однажды кто-то из воспитателей забыл на работе книгу эротических рассказов… – Все гости дружно рассмеялись, когда Даниил рассказал, на какие ухищрения они шли, чтобы уговорить Севу перечитать эту книгу еще и еще раз.

Рейчел глянула на Николая, но выражение его лица оставалось непроницаемым, даже когда Даниил поделился их тогдашней мечтой обрести семью.

Неужели Николай умел мечтать?

– Рейчел… – привлекла ее внимание Либби, и Рейчел вспомнила, для кого, собственно говоря, она здесь находится.

– Ты в порядке?

– Нет! – выдавила ее беременная подруга. – Выйди за мной через несколько секунд, но, Рейчел, пожалуйста, так, чтобы никто ничего не заметил.

– Ладно.

Рейчел посмотрела на Аню, которая с безразличным видом снимала с мусса шоколадную стружку и пыталась не есть ее.

Рейчел проводила взглядом свою подругу и начала подниматься с места, когда услышала глубокий, низкий голос своего соседа:

– Вы взяли с собой перчатки?

– М-м-м… нет.

– Зато вы взяли ириски, – насмешливо заметил он.

– Представьте, – огрызнулась Рейчел. – Она может сжать их в зубах, чтобы не кричать.

– Вам лучше идти.

Рейчел поднялась и, склонившись над ним, шепнула ему на ухо.

– Если услышите крики – это буду я. – С этими словами она незаметно вышла из зала.

Но для Николая ее уход был очень даже заметным.

Когда она склонилась над ним, его щеки коснулась прядь ее рыжих волос. Николаю казалось, что он все еще чувствует ее аромат. Он смотрел, как она поправила платье на бедрах и исчезла за дверью на своих высоченных каблуках.

Было бы глупо с его стороны увлечься кем-нибудь, даже на одну ночь. Женщины приходили и уходили из его жизни, не оставляя следа, но Рейчел была связана с людьми из его прошлого, поэтому он не хотел лишних проблем.

Заметив уход жены, Даниил закончил свою речь. Вскоре должны были начаться танцы.

– Мне нужно идти, – заявила Аня. – Можешь проводить меня.

Он с радостью согласился, потому что поздравительные речи закончились, и значит, Сева будет искать его, чтобы поговорить. Николай подумал, что у него появился повод ускользнуть незамеченным.