Собранные, как в земных конструкторах, из рассчитанных для транспортировки крупными грузовиками и буксирами модулей, базы были рентабельнее и предпочтительнее. Каждый модуль такой базы, даже в сильно повреждённом виде, как правило поддавался свёртыванию в транспортное положение и мог перевозиться как на верфь для ремонта, так и сразу в новую систему для сборки там очередной базы. Так что, использовались подобное горнопроходческое оборудование в основном державными структурами, то есть Флотами, отделами колонизации, занимавшимися проблемами освоения новых систем и структурами Содружества отслеживавшими общие внешние опасности типа Роя. Но государство могло себе позволить содержать запас комплексов где-то на складах годами и десятилетиями. Корпорации омертвлять в нужном лишь эпизодически оборудовании огромные суммы не любили. Поэтому, в свободной продаже вообще не было новых комплексов типа «Иридан». По мере замены послужившего державам оборудования на более совершенные образцы, часть уже поработавших, с запасом функциональности от шестидесяти процентов и ниже, и уходило на торговые площадки. Не находилось желающих и закупать подобное оборудования для последующей сдачи в аренду нуждающимся. Заказчики появлялись лишь эпизодически, а стоимость новых проходческих комплексов типа «Иридан» начиналась от суммы в корп, то есть, миллиард кредитов. Подержанные с государственных складов стоили чуть дешевле, но ненамного. Никто не хотел омертвлять капиталы.
Собственно, нужда в подобном оборудовании возникала в основном как раз у тех частных структур, которые желали спрятать от всех какое-то направление своей деятельности, чаще всего прятать приходилось от Закона. Обычно, после покупки проходческого комплекса и выполнения всех работ, он незамедлительно выставлялся на продажу. Так удавалось вернуть большую часть затраченных на его покупку кредитов. И что прикажете делать с подобной «горячей» добычей пиратам? Кто у них рискнёт купить собственную смерть? Ведь, за оборотом такого оборудования внимательно приглядывали СБ-шники всех основных держав. Через вездесущее пиратское и контрабандистское «информбюро» сведения о бросовой добыче "братков" достигли известной уже агентуры «Чёрной дыры».
Будь клановые корпорации землян обычными компаниями, от такого «товара» следовало бы не раздумывая отказаться. Но, сидевшие "на хозяйстве" лидеры клановых корпораций, прежде всего Слава Юм и Ву Ё, быстро просекли главную «фишку» ситуации. Если их Семья, пусть и в будущем, не исключает возможности создания каких-то структур, обладающих признаками собственной государственности, в объёмах космоса надёжно скрытых на достаточно продолжительное время от внимания вездесущих спецслужб Содружества, то вопросы рентабельности или проблемы омертвления капиталов уходят на второй план. Иметь такое оборудование под контролем Семьи необходимо. Смена поколений для таких комплексов происходит нечасто. Самые совершенные в Содружестве относятся лишь к пятому поколению, а предлагаемый пиратами был четвётрого, с ресурсом в шестьдесят процентов. Он будет функционален ещё пару столетий. Им ведь не в соревнованиях с кем-то участвовать по скорости проходки? Кредитов было жалко, для их корпораций, находящихся в стадии становления, финансовых средств по определению остро не хватало, но… Как раз в это момент, как дополнительный штрих в общую картину и добавился фактор холтов. Тщательно «подбив» балансы, решили брать у пиратов комплекс «Иридан 4М».
Братки и, имевшие выход на связной линк со всеядной и могущественной «Чёрной дырой», «контрики» настаивали на трёх сотнях лимонов, но «Чёрная дыра» был неумолим - двести или идите к демонам со своим ядовитым, «палёным» товаром! При этом он давал гарантии, что комплекс никогда и нигде не будет выставлен на продажу в Содружестве или в даже частично доступном для Содружества космосе. На этот раз пираты, точнее взявшая на себя за изрядную сумму функции посредников уже известная клану группа контрабандистов, товар просто заякорили в открытом космосе, в той самой системе, рядом с антранской навигационной тропой, из которой незадолго до этого забирали уцелевшую химеру холтов. Сами захваченные грузовики пираты решили оставить себе. «На них дурни и спалятся, да и не жаль идиотов», - подумал про себя Слава Юм. Контакт с горящими «торговцами» стал вообще возможен только потому, что пираты успели всё же, после памятного грабежа, смыться с грузом из хакданского космоса в окраинные районы Антранской Империи. Здесь, с почти фронтирным режимом жизни местных провинций – принципатов и доминионов, можно было задержаться чуть во времени перед неминуемым конечным «палевом». Все спецслужбы трёх ближайших государств, включая и СБ Шошха, на ушах стояли, разыскивая наглецов. Истинные хозяева груза были того калибра, который вполне позволял им правителей ряда держав кардинально заменить. Однако, для земных корпораций это обстоятельство не имело принципиального значения. При любом варианте вскрытия тайны Дороги – однозначный кирдык их делу. Так что – «грехом» больше, «грехом» меньше, без разницы.
За один рейс «Тразином» и «Ошилом» груз перевезли в систему Развилки и там, в глубине потайного космоса Дороги, оставили. Слава Юм не рискнул сразу завозить купленное оборудование в Солтис, опасаясь его повышенной «замаяченности». Предполагалось вывезти в эту систему Брату и других искинов «земной» группы для зачистки груза в режиме пси – концерта от закладок в софте и от заложенных в него разными «доброжелателями» маячков, но провести эту работу не успели. Теперь, после возвращения земного ядра Семьи из похода, под руководством и при участии Алекса и Ирины, удастся более качественно почистить от следящей и шпионящей пакости ценное приобретение. Объёмность и дороговизна этого оборудования объяснялась достаточно просто. Дело не в его собственно горнопроходческой части, хотя комплекс из солидных лазеров, плазменных пушек – излучателей, набора специализированных дроидов, мощная реакторная группа комплекса, с её системами защиты и охлаждения, занимали немалое место и стоили весьма прилично. Комплекс типа «Иридан» имел набор специализированных 3D – принтеров, мощных искинов с необходимыми для производства программами, предназначенных для изготовления, в том числе из пород и грунтов, полученных в процессе выемки объёмов, типовых несущих конструкций и облицовочных материалов для формирования помещений линейки малых и средних ангаров и доков. Несущие конструкции были рассчитаны так, что способны были выдерживать повышенные нагрузки при заглублении создаваемых жилых и производственных объёмов на значительное расстояние от поверхности планеты или планетоида. То есть, этот комплекс являлся ещё и своеобразным строительным комбинатом, закрывающим нужду в основных элементах строительных конструкций для возводимого на базе астероида или на планете базы – поселения.
Словом, приобретение было сделано ценное и перспективное, но в финансовом плане никак не планировавшееся и солидно подсадившее клан в этом смысле на известное место. Достаточно сказать, что когда, вскоре, Тмели удалось «отловить» на торговых площадка Шошха очень качественный посадочный грузовой модуль из разряда снабженцев десанта, производства рабовладельцев, то пришлось, что называется, скрести по сусекам, чтобы набрать нужную сумму. А в предстоящей работе на Х 12 такая посудина была незаменима. Довольно неожиданно решилась судьба древнего лёгкого крейсера артиллерийской поддержки модели «Туват», тоже джарварского производства, доставшегося клану как наследство холтов. Подавляющее большинство космической техники Содружества являлось во всех смыслах именно космическими «обитателями». В космосе на верфях корабли создавали, в космосе они и работали, никогда не спускаясь на поверхность планет. Они для этого были просто не приспособлены. Плавно опустить на планету с её гравитацией и атмосферной турбулентностью километровую махину, а потом её же поднять в космос с грузом – дурь несусветная. Это какие же для этого надо заложить прочностные характеристики в несущие конструкции, какой запас мощности, как перегрузить энергетику и насколько снизить общую грузоподъёмность? Как следствие, для перемещения грузов между орбитами и поверхностью планет имелся должный набор специализированных судёнышек, челноков и ботов. А на освоенных планетах с большим грузооборотом использовалась система орбитальных лифтов. Учитывая, что производственная деятельность на поверхности планет в Содружестве серьёзно ограничивалась и выносилась в основном в ближайший космос, то проблемы возникали чаще с интенсивным пассажиропотоком, а также с перемещением грузов на аграрных планетах, производящих на поверхностях достаточно большие объёмы продукции.
