Тут же откликнулся Вик,
- Ерунду мелешь Лёнька! На шестом «Хариле» я бы этому недоноску пиратскому просто пошёл бы в лоб. У шестого щиты чуть ли не вдвое мощнее. Лазерные батареи и плазма почти на треть мощнее. Содрал бы с него щиты и сжёг нафиг или без проблем бил бы по орудиям, лишая возможности отвечать. Потом обездвижил бы и взял на абордаж. Щиты тут всё решают. И не нужен в этой ситуации тоннельник. Им только яйца всмятку бить, никакого хабара не остаётся. Уничтожать им хорошо, базы крупные расколупывать, которые с пары выстрелов не развалишь, артплатформы гасить хорошо, поскольку они почти неподвижны, влупил и забыл, а для наживы - беспонтовое оружие эти дуры тоннельные.
Перед началом разгона к Алексу и Виктору обратилась Ксюха,
- Коммодор, неизбежное случилось. Искин «Алтая» быстренько «приплыл к людям». Я даже позавидовала, как быстро. Но ничего удивительного в этом не вижу. Сразу четыре землянина в едином комплексе тримарана, ты постоянно «светишь» по сторонам на неизведанном пути, всем прилетает «пси – поджарка». Поскольку Вик является в походе капитаном «Алтая», ему и имя давать младшему разумному «земной» группы искинов. Ирина улыбнулась,
- Эх, где там наш незабвенный Михаил Сергеевич, землячок наш, ни дна ему ни покрышки, с его: «Процесс пошёл!»
- Некстати вспомнила, нам ещё в «слепой» уходить, удача нужна, а ты «землячка» накликаешь с его то конечной «результативностью». Ксюха, как я понял получился мужчина? – не совсем довольно буркнул Алекс. Ксюха не замедлила с ответом,
- Да, старший. Позиционирует себя исключительно как мужская особь и «сильнючий» до ошеломления. Со временем мощный лидер будет.
Виктор, уже остывший и относительно успокоившийся после боя, проворчал,
- Ещё бы ему слабым быть. Для джоширцев эти шестые «Ами», чуть ли ни первые в серии, супер-пупер кораблём виделись, вот они и разорились на лучшие в Содружестве дживейские искины шестнадцатого класса! Дживеец шестнадцатого класса шестого поколения не может быть слабым! Кстати, зря ты отказалась от такого обезличенного себе в кластер. Я ведь предлагал. «Переварила» бы ты обезличенный запросто. Абрамка вон уже двух таких переварил, теперь мощу качает, даже Брату психует, хотя у того жмота уже четыре переваренных в своём кластере.
Ксюха невозмутимо пояснила,
- Я ещё полетать со Старшими по новым местам хочу. А кластер с шестнадцатым полтрюма на дополнительные реакторы отнял бы. Благодарю покорно, я и так не дура! Твой Абрамка на «Прелести» развалился, конечно, есть куда целую кучу реакторов и накопителей воткнуть. Брату, тем более, средний «Жешан» оседлал и весь Солтис в кулаке держит. А нам с Ринатом, да и Алинке на «Чакши» пока и так интересно. В любом случае первых «земных» искинов судьба стационарной «посадки» на базы и станции не минует. Мы это понимаем чётко и не спешим. Так, как там с именем, Старший, а то наш бедняга совсем тут извёлся? Но Вик не сдавался,
- Вот, что у вас за мания, Ксюха, человеков из себя изображать? Кто там своими «железяками» извёлся? Абрамка тоже, как запричитает, как загундит, если что не по нему, прямо «плач Ярославны» изображает. Так что не трынди нам тут лишнее! Говоришь, «сильнючий»? Тогда в честь нашего коммодора нарекаю его Искандером! А сокращённо – Саня! Взглянув на вскинувшегося Алекса, он добавил,
- А ни фига я тебя не боюсь! Тебе всё равно «ворожить» сейчас нельзя! Артефакты не велят! ... А то бы не рискнул… наверное. В общий смех добавился сочный баритон, пожалуй даже ближе к басу, очередного искина из неумолимо расширяющейся «земной» группы. Потом последовал уже традиционный ритуал принесения клятвы верности и благодарности за доверие и такое удивительное, ко многому обязывающее имя. Алексу осталось только безнадёжно отмахнуться от лыбящегося дружка – охламона.
Шестидневка в течение которой тримаран, а за ним и трофейный «легкач», находились в гиперпространстве на пути к малопосещаемой звёздной системе позволила обсудить результаты неожиданно сложно прошедшего боя. В принципе экипажем всё было сделано правильно, а сложности вызвало не предсказанное псионом, несмотря на все его сверх способности, наличие на пиратском среднем крейсера, как минимум, двух артефактов Древних. Алекс в ходе уже привычного быстрого сканирования будущей системы прибытия не засёк затаившуюся в гуще металлизированных астероидов засаду из кораблей с заглушенными реакторами. Новинкой в тактике пиратов было и ожидание добычи с почти пустыми накопителями. Обычно именно накопители «маячили» своими пси – сигнатурами куда ярче самих неактивных реакторов. Пришлось принять к сведению, что артефакты вполне «умеют» быть неактивными в пси диапазоне и тоже очень успешно «маскироваться» от ищущего взгляда псиона. Вероятно, сопровождающие их «сторожевые» программы Древних достаточно сложны и изощрённы, чего, впрочем, и следовало ожидать. Не дети неразумные их оставляли и готовили. А вот пси – подсвечивание системы Алексом в процессе разведки активизировало артефакты и сразу после выхода тримарана из гипера на псиона обрушился ледяной вихрь предчувствия опасности. Это воспринималось уже отнюдь не как «взгляд со стороны», а как готовность немедленно взвиться в атакующем прыжке из засады! Чем на самом деле могло всё закончится, если бы псион не принял защитные меры, сказать было невозможно. Может быть пришлось бы отражать какую-то пси-атаку с целью подчинения или уничтожения пси-активного разумного, а может всё закончилось бы элементарным сообщением более сложным и опасным сторожевым структурам. В любом случае это было невероятно опасно. Кто знает, какие силы, структуры, средства и на каком уровне могут быть задействованы в подобных случаях. «Сторожевая» система Древних могла просто снять пси – характеристики псиона, его пси-сигнатуру и после этого его судьба в пределах Содружества, а может и в пределах всей Галактики была бы незавидной. Надежды на успешную игру в «прятки» с древними артефактами специально оставленными в нашей вселенной могущественной цивилизацией для отслеживания и контроля за пси – активными никто не питал.
Алекс сделал то, что, как оказалось, очень хорошо и качественно умел – наглухо закрыл свою так называемую «пси –полость», предварительно «поместив» туда свою жену, которая как раз так «закрываться» не умела. Ощущаемая им в пассивном режиме поисковая активность артефактов сразу сошла почти на нет. После практически мгновенного анализа сложившейся в системе прибытия ситуации пришлось осторожно «приоткрыться» буквально на несколько секунд для пси – обработки искинов пиратских лёгких крейсеров перед ударом по ним пси – резонирующим лучом лазера. И хотя делал это Алекс максимально осторожно и насколько возможно сузив луч пси – воздействия, артефакты буквально «загудели» в пси, как будка с высоковольтным трансформатором. Ещё раз они активизировались чуть ли не до состояния «прыжка», во всяком случае именно так их состояние интерпретировал для себя Алекс, во время срабатывания пси – резонанса после лазерной «вырубающей» атаки «легкачей». Но псион кроме агрессивной активизации смог ощутить и нечто напоминающее страх и даже лёгкую панику, когда волна пси – резонанса достала пиратский «средняк». То, что Брату и другие искины воспринимали всегда как разной интенсивности пси – оплеухи, достало и артефакты. Алексу показалось, что им, то есть, их сторожевому софту этот эффект известен и не очень «приятен». Несколько успокаивал тот факт, что как только Алекс закрывался в пси – диапазоне, сканирующая активность артефактов незамедлительно снижалась, независимо от того как развивались события в системе. Это позволяло надеяться на то, что сторожевые программы артефактов, если они имелись, работали в автоматическом режиме и далеко не на уровне искина. Иначе, их положение стало бы совсем грустным и безнадёжным. Вывод из всего случившегося следовал достаточно безрадостный – активным псионам Семьи нужно как можно реже появляться в системах и вообще в местах где есть серьёзный шанс наткнуться на артефакты, а это большинство населённых и освоенных систем Содружества. Абсолютно большая часть артефактов собирается, скупается, конфискуется государственными спецслужбами и аккумулируется в специальных исследовательских лабораториях, клиниках и других учреждениях, чаще всего совмещаемых с военными базами. Так обеспечивается их надёжная охрана. Нередко такие базы и исследовательские лаборатории размещаются в закрытых секретных звёздных системах. Но немалая доля часто встречающихся артефактов, которые пока так и не смогли задействовать должным образом в опытных технологических и научных цепочках, свободно реализуется на рынках и торговых площадках Содружества. Никуда не делся и вездесущий чёрный рынок артефактов. Так что Семье серьёзно повезло в том, что районы космоса в которых располагалось княжество Шошх были крайне бедны на места, где обычно и находят артефакты. Земляне теперь понимали причины такой «бедности». Просто большинство баз и объектов Древних в том районе, на которых обычно и находят новые артефакты, сконцентрировано на недоступных местным участках Древней Дороги. Хотя ни Алекс, ни Ирина болезненным синдромом безудержного туризма никогда не страдали, всё же, по сути недоступность для них лично большинства развитых систем Содружества навевала на них грусть. Алекс, умевший полностью закрывать свои пси – способности мог себе позволить не бояться особо засветки в случае подобного посещения, но во-первых, делать это в одиночку без Ирины он бы просто не стал, а во-вторых, для него посещение с познавательными целями чего то в состоянии «полуслепого» и «полу глухого» было малоприятным и не информативным. Он уже настолько привык к своему необычному, «комбинированному» способу восприятия мира, что при «заглушке» своего пси чувствовал себя почти инвалидом. Алекс уже подзабыл как это видеть мир без участия пси. Его стаж активного, правда, в разной степени активного, псиона приближался к тридцати пяти годам.
