- Капитан, - оторвал меня от раздумий Зевс, - неизвестные суда уходят - что делать?

   - А узнать их принадлежность можно?

   - Есть маркировка на борту, но мне она неизвестна.

   Маркировка... что-то вроде двух иероглифов один над другим, каждый подчеркнут прерывисто-волнистой линией и вся эта мазня обведена в двойной круг. Мне она ничего не говорила, не встречался раньше ни с чем похожим. Одинаково могло быть, что это пираты, искатели или частники.

   Надо было срочно принимать решение - отпускать или уничтожать. Плохо, что меня увидели, дернул меня бес остановиться, нужно было разворачиваться и уматывать обратно. Все же больше шансов остаться неувиденными. Балбес, что еще тут сказать. Ну, шут с этим, спишу на свое послекоматозное состояние.

   Конечно, можно решить проблему прямо сейчас - пара выстрелов с борта 'Зевса' и все, никаких свидетелей. Но мне претило бессмысленное убийство просто так. Военных... военных я бы расстрелял без раздумий, наверное. А простых людей не мог. Не научился еще ради своей цели идти напрямую, ломая чужие судьбы и отнимая жизни посторонних.

   - Капитан, - сообщил Зевс, - с одного из кораблей отправлено сообщение. Раскодировать не получилось, требуется время. Сообщение не нам, уточняю. Возможно, рапорт про обнаружение твоего корабля.

   - Понятно, - вздохнул я. - Ладно, пусть летят.

   Вот и все, уничтожать крейсера с экипажами уже поздно. Наверняка, в сообщение отправлен подробный доклад (куда-то, что мне до одного места - до фонаря, в общем) о моей корабле. Хоть совесть чиста... Правда, такой поступок пришелся не по душе Гее. Когда та вернулась обратно в каюту, то немедленно поинтересовалась, почему я не прибил чужие корабли.

   - Теперь же на нас откроется охота, - пыталась втолковать она мне, - такой корабль очень сложно оставить без внимания. Любое правительство отрядит армию, лишь бы заполучить дредноут Предтеч.

   - Там люди были, - мрачно буркнул я, - живые люди. А я не хочу уподобляться той же Гох, которая ради 'высших' ценностей готова пожертвовать чужими жизнями. Пусть летят, все равно скоро мы отсюда улетим.

   - Как знаешь, - насупилась девушка.

   - Не дуйся, тебе это не идет, - хмыкнул я. - Скажи лучше вот что - у тебя есть координаты того места, откуда я и Шис совершили первый прыжок на теб... том корабле, когда ты еще судовым искином была? Мы тогда на ручном управлении шли, опасаясь без вмешательства хакера запускать тебя. Или ничего не сохранилось из-за этого... ну, что ты отключена была.

   - Я не была отключена, просто не имела доступа к прямому управлению судном. А зачем тебе это? - поинтересовалась Гея и тут же выдала следом, запнувшись на какой-то миг. - Ммм, так ты хочешь отследить дредноут, с которого вы с Шисом стартовали на 'Гее'?

   Похоже, в наличии мощных электронных мозгов имеются свои плюсы. Искинша (бывшая, а ныне боевая дроидеса) сумела по одному моему вопросу просчитать направление моих мыслей.

   - Да, - кивнул я в ответ. - Так есть координаты точки или нет?

   - Есть, - улыбнулась Гея и, хитро прищурившись, добавила. - И есть частота того маяка, который оставил Шис на корабле перед уходом.

   - Отку... - опешил я от ее слов. Совсем не ожидал, что Гея может знать об маяке в ремонтном дроиде. Хотя, техник вполне мог забить частоту в судовой искин, чтобы постоянно отслеживать окружающий 'эфир'. Так оно и оказалось.

   - Шис внес данные, приказав срочно сообщать ему или тебе в том случае, если будет пойман сигнал с идентичными параметрами.

   - А я и не знал об этом, - вздохнул я, припомнив своего товарища, помешанного на всяческих железках. - Тогда вот что: передай данные Зевсу и пусть он туда стартует.

   - Хочешь поймать корабль на старом маршруте? - поинтересовалась Гея, разваливаясь на моей кровати. - Не выйдет ничего. Слишком мала вероятность того, что тот дредноут так скоро появиться в том секторе.

   - Попытка не пытка. Повисим в космосе, послушаем, авось и выйдет результат. Кстати, а чем меня кормить собираешься?..

   При виде пастообразной клейкой смеси с крошечными крапинками то ли песка, то ли неразмолотого зерна меня передернуло.

   - Что это? - ковырнув ложкой смесь, поинтересовался я.

   - Еда. Антон, ничего другого на корабле нет. Еще повезло, что часть аппаратов по изготовлению искусственной пищи рабочие. И могут синтезировать питательную массу из органики.

   - Какой еще органики?

   - В основном тут древесина, - серьезно заявила Гея. - Пришлось срезать несколько деревьев из оранжереи...

   - Стоп-стоп, - прервал я девушку, - а почему нельзя было набрать плодов? Они и вкуснее, и готовить не нужно... а от этой химии меня тошнить начинает, едва только взгляну.

   - В малой оранжерее плодоносящих растений нет. А большая находится под контролем Аида.

   Я начинаю еще больше ненавидеть сволочного искина с заклинившими мозгами.

   - Оно хоть съедобно? - мрачно поинтересовался я, крутя в руках ложку с налипшей массой. Та маленькая порция, которую я отхватил из тарелки, и не думала падать, словно превратившись в одно целое с ложкой.

   - Ага, - улыбнулась Гея. - И еще очень питательна.

   - Ну, если это очередной твой прикол, - пригрозил я девушке и сунул ложку в рот. Ничего... Ни противного вкуса, ни приятного. Просто что-то есть на языке. На всякий случай пару раз двинул челюстями и проглотил.

   - Как? - с интересом поинтересовалась Гея, не спускавшая глаз с начала процесса по поглощению 'пищи'.

   - Божественно, хоть добавки проси, - с трудом сказал я, пытаясь разлепить челюсти - те намертво склеились остатками массы.

   - Так есть, - обрадовалась Гея и тут же предложила. - Принести?

   - Кха, кха, - подавился я очередной ложкой. - Нет, не надо. Я пошутил.

   - Как знаешь, - с явным разочарованием протянула девушка. Дождавшись, когда я доем свою порцию и запью стаканом воды (тут не только обстановка аскетичная, но и пища под стать), Гея поинтересовалась.

   - Так что - летим в сектор на поиски того дредноута или сначала наведаемся на ближайшую обжитую планетку и закупимся провизией?

   Я посмотрел на девушку. Прищурился. Нахмурился. Но с лица той и не подумала исчезать наивно-простодушное выражение.

   - Сначала за едой, - вздохнул я. - Гея, если так и дальше пойдет, то я тебя в искусительницу переименую.

   - Лучше в советчицу, - хмыкнула девушка. - Ты чем за провизию расплачиваться будешь?

   - У меня есть на счете деньги и порядочно. Смогу накупить столько всего, что год буду черную икру на ростбифы намазывать.

   - Ну да, ну да, - покивала головою девушка. - А потом, что будешь делать? Кроме еды тебе нужно много чего - одежда, оборудование для судна, личное оружие, транспорт для высадки на планету и полета по ней, дроиды для охраны и сопровождения, для перевозки грузов и так далее.

   - А разве на 'Зевсе' ничего этого нет? - удивился я.

   - Есть, но ты хочешь привлечь чужое внимание редчайшими образцами Предтеч? Можно заиметь одного дроида, можно держать несколько единиц боевого оружия нигде не встречавшегося, летать на единственном в мире скутере-катере. Но нельзя все это использовать одновременно. Слухи пойдут о странном искателе - откуда, как, а если на него надавить и заставить поделиться? Нужно такое развитие ситуации?

   - Не нужно, - буркнул я. - Что ты предлагаешь?

   - Для начала приобрести что-то старенькое, не привлекающее внимание.

   - Старенькое, - пробурчал я, - новенькое... а ну-ка, брысь с моей койки. А то развалилась тут.

   Согнав с кровати девушку, я повалился на мягкое и теплое ложе. Пару минут лежал с закрытыми глазами, обдумывая разные варианты.

   - Гея, ты еще здесь?

   - Да, капитан, конечно здесь. Как же я могу оставить тебя одного.

   - Угу, молодец, - отозвался я. - Слушай, что я тут придумал...