- Посмотрим, - криво усмехнулся я и повторил, - посмотрим.

   Дальше разговор плавно перешёл на местные легенды, мифы, услышал про таинственный центр Предтеч, который контролирует все процессы на планете, о слухах, что где-то есть райское местечке, в котором люди живут на территории старой базы Древних с работающей инфраструктурой и там не жизнь, а малина и многое ещё. За разговорами время пролетело незаметно.

   - Вон за той горкой Спирайс уже! - сообщил Али. - Немного осталось.

   Местным жителям не достался огромный крейсер, зато они смогли натаскать неведомым способом (или нашли такое место и заняли всё готовое) не менее сотни корпусов шатлов, огромных ботов и катеров в которых и поселились. Вокруг некоторых 'домов' мерцала едва заметная плёнка силового поля, что говорило о работающем реакторе. Вот только не видно ни одного следа, что эти катера и шатлы могут летать. Или искины сгорели, или реакторы только и могут что питать силовую защиту да охранные системы.

   - Эйвол вон в том шатле сидит, паук жирный, - указал на дальний транспорт Предтеч Али. - Советую наведаться, не пожалеете.

   - А ближе подлететь никак? Тут же километра полтора идти! - возмутился я, когда Али высадил нас в нескольких сотнях метров от посёлка.

   - Никак, - развёл руками тот. - Собьют запросто, тут с этим строго. Даже истребители властей стараются без надобности приближаться к этому месту, бывали прецеденты, что их сжигали - тут столько всякого зенитного барахла, запросто сжечь половину флота оккупации можно.

   Пришлось идти пешком. Если не зацикливаться на сюрреалистическом виде домов, то посёлок был едва ли не самым обычным: играли дети на улицах, зеленели газоны, цвели клумбы, гуляли мужчины и женщины, некоторые даже держали в руках поводки с животными, отдалённо смахивающий на собак и кошек.

   На нас реагировали по разному: кто-то смотрел со смесью презрения и раздражения, другие не скрывали живого интереса, некоторые мужчины (да и парочка женщин сюда затесалась) отпустили скабрезные шуточки в адрес Шарны, примерно треть нас словно и не заметила, настолько равнодушный у них вид был, когда мы мимо проходили. Наконец, мы оказались возле нужного шатла. Надеюсь, Али не наврал, и здесь сидит торгаш железным и электронным хламом, а не 'чёрным деревом' и нас не ждёт здесь ловушка.

   - Что нужно, доходяги? - прозвучало из интеркома не очень вежливо, когда я подошёл к люку шлюза.

   - Ты Эйвол?

   - Да. Я Эйвол, так что нужно тебе?

   - Товар посмотреть, - коротко отозвался я. - Продать свой.

   - Да что у тебя может быть - ведро палёных блоков, кучка заклёпок? И геки имеются, чтобы купить у меня хоть бы что?

   - Имеются. Заклёпки я другим сбываю.

   Говорил я спокойно, но в груди уже начала ворочаться ярость и желание вдавить чужой нос поглубже в лицо невидимому собеседнику.

   - Пятьдесят геков за возможность посмотреть товар. Хоть что-то получу за потраченное время.

   - Идёт.

   Через секунду люк бесшумно распахнулся, открывая за собою внутренности лифта. В стенке тут же открылся небольшой лючок.

   - Деньги сюда и смотри без обмана, а то мои паучки мигом тебя и твою красотку сожгут.

   Через пять минут мы сидели на неудобных креслах в небольшом отсеке, а перед нами горела голограмма хозяева шатла. В углу, не сводя с нас двух спаренных лазеров, замер паукообразный лёгкий дроид. Не очень большой, размером с четырёхсотлитровую бочку, но и его за глаза хватает, чтобы насверлить раскалённым лучом во мне и Шарне кучу дырок.

   - Так что хотим? И что предлагаем? Почему ко мне пришли?

   Торговец был толстым, с тройным подбородком, маленькими поросячьими глазками, абсолютно лысым и с горбатым носом, словно только что спустился с высокогорного аула.

   - Али порекомендовал тебя, с ним же и прилетели.

   - Аха-ха, какой хороший Али, - развеселился Эйвол. - Таких крупных клиентов мне подогнал.

   - А это тебе уже решать - крупные или нет, - пожал я плечами.

   - Что у тебя есть? Надеюсь, ты эту самочку привёл мне? За неё тысячу геков без торга отдам - так и тянет её пощупать.

   - Себя щупай, урод жирный, - зло ответила Шарна. Все-таки, девушка не выдержала, шутки уличных обывателей и слова Эйвола заставили выплеснуться негодованию.

   - Но-но, милочка, без грубостей, а то вылетите из моего дома в одних носках. Ладно, теперь о серьёзном - показывай, что принёс.

   - Вот.

   Я вытащил из ранца две пластинки, похожих на очень толстую плитку шоколада. Две батареи к тяжёлым штурмовым скафандрам. Удалось отжать в последнем рейсе, там столько похожего хабара было, что у окружающих глаза разбегались, и внимание притупилось, а я этим и воспользовался.

   - Хм, неплохо, вещь полезная, но не думай, что много дам - хорошая цена только для проверенных и постоянных клиентов.

   Батареи и в самом деле были ходовым товаром, будь у меня больше геков или имейся собственный тяжёлый бронекоминезон, то без раздумий оставил одну - как минимум - себе. Но приходиться продавать: денег кот наплакал, а возможность приобрести соответствующую экипировку даже на горизонте не маячит.

   - А что хочешь?

   - Костюм био- и химзащиты, плюс карту с указанием заражённых и невскрытых объектов. Много не прошу, тех что поближе и доступнее, которые и так можно найти, но на это потребуется время. И костюм попроще, с гарантией получасового нахождения на самом краю заражённого участка.

   - Если есть время, то найти можно что угодно.

   - Мне нужно среднее - не далеко и не близко, не сильно посещаемое, но и не труднодоступное.

   - Ну, у тебя и запросы, - покачал головою торговец. - Ладно, я посмотрю, пока сидите и отдыхайте, вот - фильм посмотрите.

   И исчез, вместо его рожи на экране какой-то эпизод, где несколько десятков людей без особого успеха обстреливали из бластеров, лазеров и гаусс-автоматов 'разрушителя' или дроида похожего класса. Несколько тел уже лежали неподвижно, когда к ним присоединились ещё два, стрелки отступили. Несколько секунд темноты и вновь короткий ролик, на этот раз двое человек в защитных комбинезонах возились с резаками у люка шлюзового отсека космического корабля, вверху экрана мигала надпись сообщающая о высшем ранге биологической угрозы, закончился он тем, что оба работника упали в корчах на землю и через несколько секунд затихли. Пока Эйвол соизволил появиться перед нашими глазами, мы успели просмотреть ещё пять роликов различного содержания и все они навевали грусть.

   - Как кино? - поинтересовался у меня торговец, резко появившись на экране. - Понравилось?

   - Не очень. Какое-то оно у тебя невесёлое.

   - Какое есть. Кстати, я думаю, уже поняли, что все эти ролики местного производства?

   Мы с Шарной синхронно, словно не раз отрабатывали этот жест, кивнули головами.

   - Молодцы. За них я плачу от десяти геков, за очень интересные и полезные могу пару сотен подкинуть. Так что, имейте ввиду.

   - Хорошо, будем иметь. Что там с нашим заказом?

   - Батареи сперва проверю...в нишу положи.

   В стене рядом с дроидом распахнулся очередной лючок в который я с некоторым опасением - а ну как подменит - положил обе батареи. Через минуту Эйвол вновь заговорил:

   - Неплохо, неплохо. Что ж, с тебя с учётом батарей две с половиной тысячи геков.

   Я переглянулся с Шарной, после чего отрицательно мотнул головою, повернувшись обратно к экрану.

   - Не выйдет, у нас только полторы. Рассчитывай на эту сумму, - произнёс я. - Если можно, то дай в кредит.

   - Ага, а ты заживо сгниёшь в одном из очагов заражения, и плакали мои денежки. Ещё умные мысли есть?

   - Других нет.

   Наступило молчание. Лицо Эйвола на экране не менялось, даже не мигало, словно собеседник поставил на паузу последний кадр, молчали и мы с Шарной, ожидая предложения торговца. То, что оно будет - несомненно, иначе сразу после озвучки имеющейся суммы хозяин шатла погнал нас бы прочь.