Гепард ответил ему ошеломлённым взглядом.

   - Вы не знаете? - в свою очередь удивился торговец. - Но ведь эти плащи... тот человек сказал... Вы ведь знакомы? У вас его называют Силт Ло, просто Силт Ло.

   - Знаком, - выдавил Гепард. К сожалению.

   - Так вот, он оказал мне одну услугу. За неё я пообещал предоставить любую помощь тому, кто предъявит такие плащи. - Торговец кивнул на стену. - И я сдержу своё слово. Сделаю для вас всё, что в моих силах.

   - Я действительно знаю этого Силт Ло. - Гепард недовольно поморщился, как и всегда, при упоминании призвавшего их старика, или мальчишки, зависит как посмотреть. - И у меня есть второй плащ, с головой совы. Но эту историю я слышу впервые.

   - Так обычно и происходит, - с улыбкой кивнул торговец. - Самые странные встречи порой ожидают нас на тропе судьбы. Главное - выбрать правильный путь.

   - Или чтобы тебя на него пихнули, - пробормотал Гепард. За этим монета вытащила его из кровати?

   - Меня зовут Лаан Дат, - продолжил торговец, не услышав его слов. - Я в вашем полном распоряжении и готов предоставить посильную помощь, а вам она нужна, насколько я знаю. Нам всем показали портреты преступников.

   Гепард напрягся и вновь потянулся к мечу, но одёрнул себя. Теперь плащ не скрыл движения, но Лаан Дат только улыбнулся.

   - Не беспокойтесь, никто из Каран Дис вас не выдаст. Мы не вмешиваемся в дела городов. Но времени у вас до полуночи, потом мы уходим.

   - Насколько я помню уговор, - медленно произнёс Гепард, - никто не вправе останавливать вас или обыскивать?

   - Совершенно верно. У нас свободный въезд и выезд во все города, что мы посещаем на пути.

   - Тогда да, помощь не помешает. Нужно незаметно покинуть город.

   - Как пожелаете, - кивнул Лаан Дат. На лице не дрогнул ни один мускул. - Я вам помогу.

  Глава 37Союзник

   Сова лежал на кровати, тщетно пытаясь уснуть. В отличие от близнеца у него не получалось спать сутками, особенно когда тело уже получило свою порцию отдыха. Но лежать без движения - лучший способ избавиться от боли или хотя бы немного её утихомирить. Да и слабость никуда не делась, а она куда хуже. С головной болью можно ходить и заниматься своими делами, а вот если вымотаешься до предела, например как в прошлый раз, потом неделю передвигаться сложно.

   Радовало только то, что тела приспосабливались к нагрузкам. В первый год после призыва даже зрением удавалось пользоваться с трудом, не говоря уж о вил близнеца.

   Сова услышал скрип дверцы шкафа, и как к Гепарду покатилась монета. Тот тоже не спал, и завозился в кровати. Сова ощущал в голове притяжение, но решил, раз она подкатилась к близнецу, ему и разбираться.

   Гепард, похоже, пришёл к таким же выводам. Раздался протяжный вздох.

   - Если понадоблюсь - я тут, - произнёс Сова. Совсем тихо, надеясь, что его не услышат. Тогда и условия призыва не нарушатся, и отдыхать не помешают.

   Гепард либо и в самом деле не услышал, либо не стал его будить. Скорее первое. Близнец походил по комнате, заглянул в ванную и спустился вниз.

   Головная боль не мешала Сове слушать разговор, только голоса звучали приглушённо из-за защиты вокруг комнаты. Её ставили не слишком сильную, чтобы слышать громкие голоса, например, если будут звать прислугу.

   При упоминании о побеге Силт Ло мысли сразу перескочили на дневник. Там могут быть записи об этом. Вот только искать событие, не зная точной даты, бесполезно. Тем более прочитать сейчас удастся в лучшем случае пару строк. Да и важные заметки, например, о проникновении в потайную библиотеку в Лейл Кине, Силт Ло уничтожил. Скорее всего, точно так же он поступил с побегом, если вообще стал записывать что-либо.

   Услышав слова о завтраке, Сова окликнул свернувшегося на кровати Сентиля.

   - Эй, принц, подъём.

   Тот резко вскочил на ноги и вытянулся чуть ли не по струнке. Отогнав остатки сна, и сообразив, где находится, юноша со вздохом облегчения сел на кровать.

   - Прости, вошло в привычку. - Сентиль уронил голову на руки и тяжело вздохнул. - Пока мы ехали в Ланметир, если я не просыпался при первом же окрике, обычно будили пинками.

   - Не знаешь, зачем тебя вообще похитили?

   - Нет. Каждый вечер на привале меня о чём-то расспрашивали...с особым пристрастием, но потом стирали память, оставляя в воспоминаниях только боль.

   - Пытки?

   Сова взглянул на копну светлых волос чёрными глазами. Вокруг головы принца витали прозрачные и синие нити. Часть подрагивала, готовая истаять в любой момент, другие уже распадались на части. Плетения не могут долго удержаться на другом человеке без постоянной подпитки силой. Похоже, скоро он всё вспомнит.

   Глаза вернули зелёный цвет. Кузнецы в голове напомнили о своём существовании, снова взявшись за молоты.

   - Нет, что ты. Королевских особ не пытают, их убеждают. - Сентиль поднял голову и взглянул в окно. - Правда, я разницы не заметил. Каждый вечер на привале мне задавали какие-то вопросы и наказывали, если я не знал ответа. - Его передёрнуло от воспоминаний.

   - Ты больше не в плену. Вернём тебя в замок, заживёшь своей обычной королевской жизнью, и всё будет как раньше.

   Сова и сам не верил в свои слова. За прожитые тысячелетия он убедился, что некоторые события навсегда отпечатываются в памяти и меняют людей. Или летар. Наверняка именно после двух с половиной веков в плену Гепард так возненавидел силт ло, да и к обычным людям не особо благоволил. Его самого тоже призывали, и не раз, но никакой ненависти с тех времён не осталось.

   Раздался стук. Сова открыл дверь и забрал поднос с едой.

   - Давай завтракать. - Он сел за стол. - Любишь морепродукты?

   - Ещё бы! В Вердиле их нечасто встретишь. Рыбу приходится возить издалека.

   Конец фразы Сентиль произносил с забитым ртом. Ни о каком придворном этикете не было и речи; вилка так и мелькала.

   - Хорошо, поскольку ничего другого здесь не подают. - Сова не отставал от принца. - Много тебе известно о городе? Ну, там, как его строили, какие есть тайные ходы? Ланметир и Вердил раньше были одной страной, тебя ведь учили истории?

   - Ланметир, Вердил и Визисток, - подтвердил Сентиль, не прекращая жевать. - Пока во время войны Престолонаследия армия Террады не вторглась на территорию Визистока и не захватила его. Войска Вердила и Ланметира тогда сражались с захватчиками с Запада и не могли помочь столице подкреплением. А когда заключили перемирие, слишком мало осталось солдат для ведения нормальной осады, ещё и силт ло Террады сотворили болота.

   - Вижу, учат. Но я спросил о другом. Что там с тайными ходами?

   - Ничего такого, чего бы не знали остальные, - смутился Сентиль. - Ланметир строили как неприступную крепость. Наружу ведёт только два пути - через ворота или тоннели, снабжающие город водой. Но в тоннелях нужна помощь силт ло, как минимум двоих, и даже тогда велики шансы погибнуть. В давние времена город часто осаждали войска с Запада и Мокруне, в тоннелях гибли тысячами, но пройти так никому и не удалось.

   - Такая хорошая защита? - Жаль, он не интересовался раньше Ланметиром, но ведь большая часть предыдущих жизней проходила на Западе. - А как же силт ло, они тоже ничего не смогли сделать?

   Сентиль задумался, вспоминая прочитанное в книгах и услышанное от учителей.

   - Силт ло не участвовали в битвах. Кейиндар тщательно следил за всем происходящим по эту сторону гор и наказывал всякого, кто решится использовать силт ло в сражении, за это их и прозвали хранителями равновесия. Всё, на что они давали согласие - держать королям одного придворного силт ло.

   - Странные порядки здесь, на Востоке, - пробормотал Сова. На Западе силт ло использовали вовсю, даже драка в таверне порой перерастала в кровавое побоище, грозящее целому городу. Спасала только плата. Мало радости победить врага, если после этого превратишься в старика.