станет слишком поздно! Давай, Ника! — Она продолжила подпрыгивать, ее маленькая

попа издавала хлюпающий звук на ткани кушетки. — Вместе мы сможем. Я тебе помогу.

Они тебе так доверяют. На самом деле они ожидают, что ты разберёшься со всем вместо

них. Она ведь большую часть времени даже не в стране! — сказала она, закатив глаза.

— Изабель, перестань! — Я взяла ее за запястья. Она снова надулась. Пора

принимать меры.

— Изабель, мы с Джейком расстались. Он выбрал Сандрин, и, как ты и сказала, они

во всем мне доверяют. Это моя работа, моя карьера. Эта компания все, что у меня есть.

Когда... если они выяснят, а они выяснят, что я пытаюсь саботировать их свадьбу, это

уничтожит меня. Ты знаешь, что это значит. Это будет плохо для тебя или меня, или Чейз

или моей компании и всех моих сотрудников. — Я ущипнула себя за переносицу, пытаясь

собраться с мыслями. — Ты должна понять это, Изабель. У меня связаны руки. Как

сильно мне бы не хотелось снова быть с Джейком....этого не произойдёт.

Было больно произносить подобное вслух даже Изабель, но я не была украду-

твоего-мужчину-за-твоей-спиной типом девушки. Если Джейк хотел вернуться, я хотела,

чтоб он сделал это, потому что любит меня, и потому что не может без меня жить. Надо

запомнить и сказать то же самое Чейз.

Изабель какое-то время молчала, и я надеялась, что она пытается понять. Затем она

открыла свой пухлый розовый рот.

— Не волнуйся, Ника. Я тебя прикрою. Вы с Джейком снова будете вместе. Я это

устрою, — ее губы разогнулись в хитрой улыбке.

Я поняла, что она услышала только последнюю часть моей тирады. До того, как я

успела сказать что-то ещё, она чмокнулась пеня, обняла, и продефилировала к двери.

— Изабель, — начала я, но ее чёрные Лабутены были уже за пределами моего

кабинета.

Откинув голову на спинку кушетки, я задалась вопросом, чьей блестящей идеей

было сделать ее подружкой невесты, и почему мне никто не сказал? Я встала, чтобы

позвонить Джейку, печатая письмо и Сандрин.

Джейк ответил на первый же гудок.

Минуя условности, я выпалила в телефон:

— Вы, ребята, забыли упомянуть, что Изабель подружка невесты.

— И тебе привет, Ника. — Он знал, что я была расстроена, и ждал, что я

поприветствую его в ответ, но у меня не было сил для игр.

Когда стало ясно, что я не в настроении, он сказал:

— Мы с Сандрин решили это лишь утром, когда она прилетела. Мы завтракали с

семьёй, а потом она попросила Изабель. — Он сделал паузу и смягчил голос. — Я как раз

собирался позвонить тебе, чтобы узнать, можешь ли ты сегодня потусоваться с нами. Ну,

ты понимаешь, ужин, и может танцы?

Я недоверчиво посмотрела на телефон. Он, правда, думал, что для меня это было

так легко? Что может быть лучше, чем вечер с моей новой любимой парочкой?

Это был его способ загладить вину. Правда. Джейк был миротворцем. Я надеялась

что та причина, которую я называла всем, отвечая на вопрос, почему он выбрал меня для

организации его свадьбы, было правдой, но истинную правду знал лишь он. Он бы не стал

пользоваться моими чувствами к нему, так ведь?

— Отлично, — ответила я, прежде чем могла бы уговорить себя передумать. —

Ужин звучит отлично, но насчёт танцев я не уверена. Теперь, когда я наконец-то смогу

встретиться с вами обоими, нам надо многое обсудить.

— Отлично. Мы пришлём машину к восьми. Скоро увидимся, Ника.

Я вздохнула на прощание.

Я привела в порядок мысли, закончила писать письмо Сандрин - просто на всякий

случай - и вернулась к планированию бар-мицвы.

Прошло совсем немного времени, день закончился, и солнце стало садиться. Чейз

ненадолго заскочила, расспрашивая меня обо всем, за исключением, к моему удивлению

(или подозрению), свадьбы Джейка и Сандрин. А потом она спросила, не звонил ли мне

ещё Диего.

— Нет, — я старалась звучать не слишком расстроенной. Я все ещё была не

уверена, готова ли я начинать новые отношения. Не то чтобы Диего на это намекал.

Вероятно, нет. Возможно. Он лишь спросил меня про ужин, только ужин. И все.

Она поджала губы.

— Ты должна позвонить ему.

— Нет! Ещё нет. Я не готова.

— Откуда ты знаешь, если даже не пробовала? Ты тоже заслуживаешь счастья,

Ника. — До того, как она сказала что-то ещё, я сообщила ей, что направляюсь на ужин,

где встречусь с клиентами, и опоздаю, если не уйду прямо сейчас. Это был просто

предлог. К счастью, она не спросила кто эти клиенты.

Мы попрощались и ушли в разных направлениях.

~о0о~

Спустя пару секунд после того, как машина припарковалась перед рестораном,

зазвонил мой телефон. Я вытащила его из сумочки. Посмотрев на номер звонившего, и не

узнав его, я засомневалась, стоит ли отвечать, но ведь возможно это мог быть новый

клиент.

— Вы дозвонились до Вероники.

— Дозвонился, правда? — смешок Диего был ещё глубже, чем его голос и намного

сексуальнее. Закрыв глаза, я вообразила, что слышу этот смешок лично, и у меня мурашки

побежали по коже. — Знаю, я просил тебя позвонить мне, но не хотел рисковать так и не

получив шанс. — На другом конце повисла пауза, и я схватила телефон крепче, желая

услышать больше. — Не хотела бы ты завтра поужинать со мной? — спросил он.

Я не могла представить какая страстная женщина способна отказать этому

мужчине. Но у меня был багаж. После разрыва с Джейком, я обнаружила, что мне трудно

общаться с новыми людьми, а именно с мужчинами. Учитывая водоворот противоречивых

чувств, которые я скрывала, я не была уверена, готова ли для этого.

— Вероника, ты все ещё там?

— Да, я здесь! Прости. Это так неожиданно, — последний мудрый совет Чейз

всплыл у меня в голове. Я заслуживала счастья. А это мог бы быть мой второй шанс на

счастье. — С радостью поужинаю с тобой завтра. — Я даже не стала проверять своё

расписание из страха, что стану искать предлог, лишь бы изменить своё решение. Завтра

буду беспокоиться об остальном. Чейз согласиться на все, что я попрошу, если я скажу,

что причина этому Аппетитненький Диего.

— Оу, замечательно. Я должен забрать тебя в восемь? — По тому, как Диего

ответил, я почувствовала улыбку. Он был очарователен.

— Как насчёт семи?

Диего снова усмехнулся в телефон, и мой желудок сжался. Знает ли этот мужчина,

какой эффект он производит на женщин?

— Заберу тебя в семь. Напиши мне адрес. Увидимся завтра вечером. Спокойной

ночи, Ника.

Я посмотрела на ресторан и задалась вопросом, какая ночь меня ждёт.

— Тебе тоже, Диего, — закончила звонок и прижала телефон к груди.

Войдя в ресторан, я была шокирована, увидев группу ожидающих меня людей.

Естественно я ожидала увидеть Джейка и Сандрин, но Изабель и Леви тоже были там. Чем

больше, тем лучше, но все же это уже слишком... я приклеила улыбку на лицо. К счастью,

я взяла с собой лишь iPad и оставила объемный блокнот.

— Вот она! — вскрикнула Изабель, стоило мне подойти к столу. Она подпрыгнула,

чтобы крепко обнять меня. — Помни, я тебя прикрою, — прошептала она мне, прежде чем

отпустить меня. Мое дыхание немного дрогнуло, но улыбка осталась сиять на лице.

Я получила европейский поцелуй в обе щеки от Сандрин и, к удивлению, от

Джейка тоже, что заставило мои внутренности скрутиться. Он был быстрым, и его губы

едва коснулись моей кожи, но он по прежнему вызывал у меня ностальгию. Не показывая

растущую тревогу, я кивнула остальной части компании. Я получила легкий привет от

Леви, прежде чем сесть от него так далеко, как только можно. Для меня он стал казаться

опасной неизведанной территорией. Опасной территорией в белой рубашке на пуговицах