явно был умным мужчиной. Я не понимала, почему большую часть времени он должен

вести себя как идиот. Поправочка все время.

Мы ещё по два раза заказали напитки и выпечку. Когда Леви вёл себя хорошо,

рядом с ним было легко, его было приятно слушать и даже смеяться над его шутками.

Джейк стал более нервным, когда я снова и снова объясняла ему разницу между

Касабланка лилиями и каллами, французскими и итальянскими кружевами, между

костяным фарфором и обычным, и, наиболее обескураживающее из всего, различия

между белым, кремовым, белесым и цветом слоновой кости.

В определённый момент, мы с Леви были единственными, кто разговаривал о

дамасских и парчовых узорах. Он был компетентен в этом вопросе. Он знал столько же,

сколько и Чейз, даже рассказал мне историю Coalport и Radnor фарфора. Он стал сносным.

— Что ж, как бы я не наслаждался ролью девушки... — Он потянулся, подняв свои

длинные руки над головой, и его вытянутые ноги коснулись моих. — Я бы предпочёл

оказаться в одной, чем быть одной из них. — И вот так просто Леви, которого я чаще

игнорировала, вернулся.

До того, как мы с Джейком смогли что-то сказать, он встал на ноги, взял остатки

своего эспрессо и не спеша направился к столику, где сидела девушка, которую он

рассматривал раньше. Слегка потрясённая его поведением, я покачала головой, а Джейк

усмехнулся.

— Мальчишки всегда остаются мальчишками, я полагаю. — Джейк пожал

плечами. — Знаешь что... мне надо на работу. Все выглядит хорошо, нет, лучше, чем

хорошо, все отлично. Я знал, что смогу рассчитывать на тебя. Давай сейчас остановимся и

позже вернёмся к этому.

Поднявшись, он положил руку на спинку моего кресла, наклонился и поцеловал

меня в щеку. Его губы согрели меня, а запах вернул множество воспоминаний.

Воспоминаний о нас в постели по утрам воскресенья. Танцующих под песню, звучащую

из радио на моей кухне. Об импровизированных пикниках в парке и о том, как мы

резвимся на пляже. У нас была та романтика, о которой писали в книгах. Что же

произошло? Он влюбился в кого-то другого. Это было так просто.

— Спасибо тебе за терпение. Я позвоню тебе завтра. — И он ушёл.

Я прикоснулась к щеке, которую он поцеловал. Она была тёплой. Грудь сдавило. И

позволила разуму ненадолго блуждать в опасных мыслях «а что, если?»

Приведя в порядок блокнот, и внеся информацию в iPad, мои глаза отправились

туда, где Леви медленно соблазнял девушку. Она была блондинкой, невинной и милой, и

судя по виду, на первом курсе университета. Мне бы следовало предупредить ее, но она

казалась увлечённой им.

Леви всегда был само обаяние и в любую секунду мог вскружить ей голову. Я не

хотела стать свидетелем этой надвигающейся катастрофы. Я собрала свои вещи и вышла

из кафе.

Пока я переходила улицу, услышала, как меня зовёт Леви. Бросив сумку на заднее

сиденье машины и, встав рядом, я задалась вопросом, что он ещё от меня хочет. Боже,

надеюсь, он не думал, что мы сможем стать друзьями.

Подойдя, он обнял меня за плечи, зажав между своим тёплым телом и моей

холодной машиной.

— Ты даже не попрощалась, — сказал он полушепотом.

Правда? Поэтому он пошёл за мной? Я приподняла бровь и презрительно

усмехнулась.

— Прости. Ты выглядел очень занятым.

— О да... она... — Он ухмыльнулся. — Она слишком молода для меня.

Я и не поняла, что у него были стандарты.

— Мне нравится, чтоб моя женщина была немного опытней. — Внезапно его рука

на моем плече немного сжалась, и я попыталась освободиться, что мне не очень то

удалось.

Мне было некомфортно. Я продолжала шевелить плечами, он сжимал их сильнее.

Если бы я облокотилась на машину, его бёдра прижались бы к моим. Потерпев фиаско, я

бросила эту затею, избегая прямого контакта с ним. Это было даже хуже, чем его мысли о

том, что мы могли бы стать друзьями.

— Раз ты большой, плохой босс во всей этой операции, что с мальчишником? —

когда я подняла взгляд, он пошевелил бровями. Такое смешное действие.

Леви был убеждённым холостяком ...и бунтарем. Он носил немного длинные

волосы, редко брился, часто оставлял верхние три пуговицы рубашки не застегнутыми, и

закатывал рукава, демонстрируя постоянный загар. Он был чистым дьяволом. И ему это

нравилось.

Без сомнений у него были идеи о том, каким должен быть мальчишник Джейка. У

меня было предостаточно дел, с которыми предстояло разобраться, с чего бы мне

добавлять к ним ещё и напичканных силиконом стриптизерш?

— Какой мальчишник? Я за это не отвечаю. Никогда ни один не организовывала, и

начинать не собираюсь. Ты шафер, так что это твоя работа разобраться с ним. — Я ткнула

пальцем ему в грудь. Твёрдую, тёплую грудь, равномерно вздымающуюся над его

сердцем.

— Вот как, — Он взял мою руку в свою и, несмотря на мои протесты, положил

ладонь себе на грудь. Я смотрела, как кончики пальчиков касаются открытых участков его

кожи. — Может быть, ты и я могли бы собраться вместе, только мы, и ты подкинула бы

мне парочку идей. — Ряд непристойных сценок промелькнул у меня в голове. Я

сглотнула, осознавая свою ошибку, но тепло уже разлилось по шее и щекам.

Потянув руку назад, я ответила.

— Если тебе нужна помощь, ты можешь позвонить Чейз. — Я повернулась к

заднему сиденью машины, протянула руку и, игнорируя румянец на щеках, надеюсь, как и

он, вытащила визитку из сумочки. Рука, сжимавшее мое плечо, ослабла и двинулась к

талии, когда я снова посмотрела ему в лицо. Я старалась не обращать внимания на

неожиданное, приятное тепло у меня в животе. Это же был Леви, Казанова Залива... и

окрестностей!

Он взял протянутую карточку.

— Она эксперт во всех... непристойностях. — Чейз убила бы меня, если б узнала,

что я дала ему ее номер. — Я должна идти.

Он убрал руку с моей спины и придержал для меня дверь. Когда я уселась на

сиденье, он просунул голову в машину и удивил меня, оставив быстрый поцелуй у меня

на щеке, лишая меня дара речи от того, насколько приятным он ощущался. Раньше Леви

никогда не находился ко мне так близко. Я бы никогда не позволила.

Закрыв дверь, он оперся руками на открытое окно и наклонил голову в сторону. На

лице появилось озорное выражение.

— Вероника, может ты меня и невзлюбила, но, нравится это тебе или нет, если

Джейк попросит меня, я буду рядом. Так что тебе придётся привыкнуть к тому, что мы

будем проводить вместе... много времени. — Такое чувство, словно он пытался сказать

больше, но я просто кивнула и завела машину, ожидая пока он отойдёт, прежде чем

отъехать. Я была достаточно взволнованна, чтобы ненароком переехать его.

Во время короткой поездки обратно в офис, мне удалось избавиться от реакции,

возникшей от прикосновений Леви и списать все на сочетание усталости и волнения от

пребывания рядом с Джейком. Припарковав машину, я опустила козырёк вниз, проверяя,

вернулись ли мои щёки к своему нормальному цвету, лишь сейчас осознав, что впервые в

жизни меня целовали двое разных мужчин, и отреагировала я на них совершенно

одинаково.

Что я там сказала? Нет, нет, они не были одинаковыми. Леви не был Джейком.

Джейк был милым, истинным джентльменом. Леви бы запрыгнул на любую дамочку,

стрельнувшую глазками в его сторону. К счастью для меня, я не была той, кто смотрела на

типов, подобных ему.

Ни за что!

Отбросив мысли об этой нелепой идее, я пошла на работу.

~о0о~

Проснувшись утром в день после согласия на организацию свадьбы Джейка с

горьким похмельем, Чейз решила, что мне нужна новая свежая я, с более твёрдым