Обиженно вздохнув, она нахмуренно скрестила руки и откинулась на спинку сиденья. Прошло три минуты, пять, семь, но никто не возвращался. Тогда Сора решила выйти, чтобы ещё незнамо сколько не тухнуть в машине. Свежим воздухом, правда, не удалось подышать — они остановились недалеко от закутка с мусорными контейнерами. В десятке метрах прошмыгнула бездомная кошка, и тогда Кимура отметила, что даже в этом, с виду идеальном городе далеко не всё радужно.

Совсем не радужно. Она беспечно рассматривала крыши ближайших домов и ясное небо, когда ей заломили руки, а потом приложили к носу платок, пропитанный каким-то пахучим веществом. Сора сознательно попыталась заставить себя не вдыхать, но пары сами проникли в организм, и в скором времени она обмякла в руках неизвестных недоброжелателей. Почему-то Кимура уже не удивлялась. Сколько раз происходило подобное? И всякий раз её спасали. Вот и сейчас она оптимистично подумала, что всё обернётся так же.

— В машину.

— Нет. Он тоже нужен.

Будь это кучка любительского хулиганья или просто насильники, Кей непременно придумал бы, как их обезвредить, даже не имея на своей стороне численного превосходства. Будь это группа верзил-бандюков, решивших поживиться на выкупе за крупную добычу, пришлось бы сложнее, но не без шанса выкрутиться. Однако как реагировать на такого рода картину: пять странно разодетых человек в плащах с высокими воротниками, закрывающими лица, а единственный нормально выглядевший является их персональным гидом, лично приставляющим к затылку абсолютно беззащитной девушки дуло пистолета. Выводы напрашивались плачевные.

— Не двигайся. Она ещё жива и останется живой, пока ты не будешь предпринимать опрометчивых действий. Просто исполняй то, что говорят, — спокойным голосом уведомил Оливер.

Уже кинувшийся к ним Кейджи остановился, будто бы перед стеклянной стеной, скалясь и сжимая кулаки. Словно мустанг, пойманный в несколько лассо и привязанный со всех четырёх сторон.

— Сволочь. Знал, что тебе не нужно доверять, — процедил он.

Оливер только передёрнул плечами и отодвинулся в сторону. Очевидно, он не был эпицентром этой заварушки, поскольку вперёд вышел один из людей в плащах. По его приказу Широми связали руки, после чего сказали сесть в машину. Ничего не оставалось, как послушаться. Оружия или чего-нибудь, что можно было использовать для беспроигрышного боя, при себе не было. Самым ужасным являлось понимание об излишней осведомлённости недоброжелателей: пока Сора у них, у брюнета связаны руки. Кею было сложно представить, как выкручиваться в их ситуации.

*

Ему завязали глаза, поэтому дорогу проследить не удалось, равно как не получилось отыскать взглядом хоть что-нибудь, что могло сейчас помочь. Шарить на ощупь в багажном отсеке фургона — бесполезно рисковать.

Ехали они долго, минут сорок, причём по прошествии половины этого времени стало очень трясти — фургон выехал с трассы. Парень слышал, как Сора очнулась во время поездки, и как ей сказали то же, что и ему. Ужасно было то, что он не мог даже посмотреть на неё. Не мог прикоснуться. Что будет, если этому чокнутому Оливеру и его компашке взбрендит выстрелить? От этих мыслей брюнет впервые стал чувствовать тошноту на нервной почве. Если бы Сора только не выложила сигареты… Если бы он не стал упрямиться и потерпел бы…

Тряска всё усиливалась, но в скором времени фургон прибыл на место и остановился. Кейджи сняли повязку, и он принялся хаотично озираться. Они были посреди дикой местности, далеко от города — даже высотные здания не виднелись. Рядом, посреди природного очага, очень неуместно стояли другие дома. Комплекс серых зданий без окон на достаточно больших размеров территории походил на мини-городок. Многочисленные строения этой странной базы, расположенные на берегу ярко-голубой реки Дарлинг, можно было наблюдать издалека. Она была похожа на крупный заброшенный завод или же военную базу, нежели на лабораторию, коей на самом деле и являлась. Невольно подумалось: хорошо, что базы IGR не воюют между собой — арсенал здешнего военно-воздушного комплекса выглядел впечатляюще. Слева простирались несколько взлётно-посадочных полос разной ширины и длины. На одной из них одиноко стоял бензозаправщик, справа от которого виднелось здание диспетчерского пункта. Всё выглядело запущенным, автомобили стояли на спущенных шасси, там и сям виднелись следы коррозии и ржавчины. Секретный, брошенный военно-исследовательский комплекс Экстремум — вот как называлось это место. Работы в нём начались и проводились незадолго до апокалипсиса, а с его наступлением прекратились.

— Можете уезжать, — тем временем произнёс один мужчина в плаще, обращаясь к двум другим.

Они удивлённо переглянулись и замешкались. Попытались узнать, когда им вернуться, но тот повторил свои слова без изменений.

Кейджи был не менее удивлён и, конечно, обрадован. Справиться всего с тремя будет гораздо проще, только бы не упустить подходящего момента. Руки ему, разумеется, не развязали, а дуло пистолета Оливера холодило затылок, в то время как Сору для профилактики держал на мушке второй тип. Брюнет беспокойно посмотрел на девушку. Она выглядела взбледнутой, чуть-чуть шаталась, в полной мере ещё не отойдя от действия анестетика. И даже так, нашла в себе силы и волю слабо улыбнуться ему и подмигнуть. Кимуре очень хотелось думать, что они и в этот раз выберутся невредимыми.

Двигатель вновь загудел, фургон уехал. Тяжёлые ворота раскрылись, шипя гидравликой. Двоих повели сначала за бетонное ограждение, а потом непосредственно в одно из зданий. Электричество зажглось автоматически. Удивительно, что система продолжала функционировать после стольких лет. Похоже, в неё было вбухано немало денег, и если бы довелось узнать точную сумму, Кейджи бы предположил, что даже в случае внезапного полного уничтожения Сидней тут всё продолжит работать ещё лет двадцать. Внутри здание выглядело значительно презентабельнее, нежели снаружи, да только до этого особого дела не было.

— Ну? Что вам нужно? — не выдержал он этой щемительной безызвестности.

— Поосторожнее с вопросами, их тут задаём мы. Что тебе нужно знать, ты вскоре узнаешь, — голос Оливера звучал близко, негромко, грубо, шипяще, словно змея говорила.

От этого стало противно. Очень хотелось зарядить ему затылком в лицо или оттоптать ноги, но Широми с невероятной осторожностью контролировал свои действия. Словно прочитав его мысли, человек, ведущий впереди Сору, развернул голову и как бы ненароком дёрнул рукой с оружием. Впереди шёл главарь банды, ведя всех в одно из помещений на втором этаже. Дверь оказалась заблокирована. Пока явно недовольный этим непредвиденным обстоятельством предводитель спускался обратно к одному из центров управления, четверо ждали его у маленького электрокара, загруженного пластинами из легкого светлого металла. Кейджи грыз губу и незаметно скользил взглядом то по платформенной тележке, то по лицам надзирателей. Встретившись с ним однажды глазами, Сора поняла, что брюнет собирается действовать. Раз они им ещё зачем-то нужны, подчинённые в отсутствие руководителя не осмеются их убить — в это хотелось верить.

Некоторые близстоящие механизмы находились в полуразобранном состоянии. Рядом с ними лежали инструменты, на самодвижущейся колесной платформе стоял сварочный аппарат. За него-то Широми и решил повоевать.

— Что это?! — он не придумал ничего лучше, как на секунду отвлечь всеобщее внимание, указав куда-то вниз.

Оливер и второй надзиратель отвлеклись, повернули головы в указанном направлении. В этот момент Кейджи извернулся, сбил Оливера с ног и кинулся к аппарату. Сора тоже не бездействовала — она понимала, что сейчас должна выгадать хоть сколько-нибудь времени, чтобы не быть пристреленной. Попыталась врезать ногой в пах мужчине, но тот уже сориентировался и увернулся. Тогда Кимура обеими ладонями ухватилась за его руку, в которой был пистолет, и прикладывала все силы на то, чтобы удержать дуло в безопасном положении.