Доктор и мистер Трелони потом всё подробно рассказали капитану и Сильвии, которые, как на грех, отстали от всех остальных охотников в самом начале, сразу после того, как все только-только осушили традиционную чарку виски с имбирным элем. Лошадь Сильвии неожиданно понесла – капитан поскакал за девушкой, и молодые люди какое-то время блуждали по зимнему лесу.

И только вам, дорогой читатель, я расскажу по секрету, что в этом зимнем лесу они целовались под каждым деревом, на котором вверху, среди голых ветвей, круглой шапкой росла вечнозелёная омела… Ну разве они виноваты, что лес был большой, и что таких деревьев в том лесу было – и не сосчитать.

А может быть, омела источает что-то, дурманящее головы мужчин и женщин, кто знает? Но чудесная традиция украшать дом к Рождеству, подвешивая над входом ветви омелы, сохранилась в Англии и сегодня. И раз в году, на Новый год, у мужчин есть право поцеловать любую женщину, остановившуюся под гирляндой из этого растения. И это прекрасный обычай.

Ах, да!.. Вы хотите спросить меня: «А где же спрятанный под снегом труп?»

А трупа нет – ведь это не детектив, а рождественская сказка о любви.

****