Вторая встреча была такой же неожиданной, как и первая.

Барон нанял меня выяснить, изменяет ли ему жена. Если бы я тогда знала, кто его молодая жена, отказалась бы сразу. Но полученный аванс не позволил этого сделать.

Бал. Я в шикарном бордовом платье, достаточно скромным, что бы можно было спрятать два метательных ножа, но и не скрывающим мою женственность. Стараюсь не попадать хозяйке на глаза. Если она меня узнает, то дело можно будет считать проваленным. А возвращать аванс и покрывать неустойку не в моих правилах.

Баронесса Лэйд, ссылаясь на плохое самочувствие, покидает бал, оставляя мужа с гостями. Не упустить девушку из виду, путаясь ногами в пышных складках подъюбника очень сложно. По этому, на первом же проулке по дороге в городской сад, платье остается лежать на земле. На то оно и закрытое, что бы спрятать под ним удобный брючный костюм. Заминка с платьем была секундной, но этого хватило, что бы упустить девушку. Беседок слишком много, что бы действовать наверняка. Оставалось только ждать. На другой стороне аллеи мелькнул силуэт мужчины. Это был мой шанс. Он слишком старался быть незаметным, чем и привлек внимание. Беседку, куда он вошел, я не выпускала из виду. И вот награда за часы ожидания. Первой вышла баронесса.

- Я рада снова тебя видеть, Лэйд. Надеюсь для тебя наша встреча так же приятна! - Мое ликование от перекошенного лица девушки нельзя передать словами.

- Тыыы.... Змея! Что ты здесь делаешь?!

- Пытаюсь очередной раз спасти твою задницу! -С смой доброжелательной улыбкой произнесла я. - Твой муж нанял меня выяснить твою верность ему. И если это он в беседке, то я готова вернуть аванс и заплатить сверху двойную сумму заказа, компенсируя твои переживания.

Лэйд поджала губки. Теперь можно переходить к главному.

- Я же могу заработать вдвойне. Ты заплатишь мне за молчание, а я передам твоему мужу, что преданней и чище женщины он себе никогда не найдет.

- Сколько? - Торговаться в ее состоянии глупо и бессмысленно.

- Пять тысяч золотых. - Я знала, что это были все ее сбережения, но это плата установленная ее мужем за ее верность, значит и от нее плата должна быть равноценной.

- Ты с ума сошла! У меня нет таких средств! - Взмутилась девушка, прожигая меня своей ненавистью.

- Может незнакомец, что так не хочет быть узнанным поможет бедной несчастной женщине, которая случайно заблудилась в этом парке. - Я посмотрела в темноту беседки. Хоть кроме ножей у меня ничего не было, я смогу выяснить кто там, если не получу плату.

- Хорошо, я отдам тебе их завтра. - Смирилась девушка.

- Нет, не выйдет! Я хочу получить их прямо сейчас, так как должна вернуться к концу бала и уверив ревнивого супруга в верности его жены, исчезнуть.

- Он даст тебе столько же! Ты совсем стыд потеряла, Лиса!

- Нельзя потерять то, чего не было. Прости, мне надоело ждать. Или иди за деньгами, пока я составлю компанию твоему кавалеру, или я прямо сейчас узнаю, кто он и вернусь обратно на бал. Тебе поторопиться бы, Лэйб. К приходу мужа, постель должна быть не просто нагретой, а перегретой верной и любящей женой, что сгорает от желания попасть в объятия любимого мужа! - Я хихикнула, но слух не упустил смешок из беседки.

Интересно, что его так развеселило. Ведь он сейчас должен дрожать от страха. Барон славился своим вспыльчивым нравом и многочисленными дуэлями по поводу и без. И ни одной не проиграл. Его противники как минимум, долго залечивали раны, но большинство из них уже покоилось на кладбище.

- Отдай ей это, милая. Надеюсь такой платы будет достаточно!

В мои руки лег перстень. Его цена была раза в три выше той, что я озвучила. Не узнать перстень короля я не могла! Вот это удача! Поймать самого короля в объятиях чужой жены!

- О да, господин! Этого более чем достаточно. Разницу в цене я оставлю себе, как молчание и за вашу тайну! - Я хихикнула и скрылась, не мешая прощаться влюбленным.

Барон был счастлив, узнав, что жена ему верна, как невинное дитя грудному молоку матери. Но плату я не взяла, и аванс вернула. Ссылаясь на то, что такая верность требует большего! Восхищения и человеческой зависти! Но такое не продать и не купить за деньги. Барон теперь считал себя обязанным моему благородству. Кое как убедила его, что его дружба будет для меня выше всяких обязательств. А уж этим я пользовалась в последствии без угрызения совести.

Третья встреча уже не была случайной. Король прислал заказ на наемника. Ему нужна была личная охрана вне замка. Но дело усложнилось тем, что он требовал в свою охрану именно Лису. И Зара и Калим были недовольны таким требованием, но отказать правителю никто бы не посмел. Так впервые попала я во дворец. Конечно же он слышал мое имя от Лэйд и могло выйти так, что просто хотел отомстить. Но отказаться от прямого заказа я не могла. Это означало потерю многих клиентов. Единственные, к кому я могла не явиться по прямому заказу, это были объекты моих заданий, частично или полностью пострадавшие по моей вине. Имени короля в этом списке не было.

- Вот мы и встретились, прекрасная наемница. - Он произнес это вместо приветствия. - Надеюсь Вы так же рады видеть меня, как и я Вас!

- Вы меня с кем-то путаете, Ваше Величество! - Я не сводила глаз с его главы королевской стражи. Этот человек был тенью короля. Говорили, что их связывает нечто большее, чем служба и преданная дружба.

- Вряд ли, прекрасна Лиса. Увидев однажды эти глаза, трудно ошибиться, солнце мое. Но если ты сомневаешься до сих пор, то можешь подарить мне свой поцелуй. Его вкус до сих пор остался на моих губах!

Я отступила на шаг, так как король подошел слишком близко, хотя руки он держал за спиной.

- Вы опять ошиблись, Ваше Величество. Я не целовала Вас. А вкус, что так будоражит вашу душу давно принадлежит другой!

Он усмехнулся, наблюдая за тем, как я стараюсь держать в поле зрения обоих мужчин.

- И кому, если не секрет? - Он глянул на стража. - У меня нет секретов от Дэймона, можешь говорить смело!

- Вашему Величеству лучше знать, кто запечатлен в его сердце, оставляя печать на его устах. И если вы сами не знаете этого, то смею думать, что у короля очень большое сердце и в нем может уместиться ни один, и даже не два образа. В праве ли я назначать, кто из них вам ближе!

Король рассмеялся от души. Не знаю, может он просто провоцировал меня выдать его секрет и тем самым нарушить данное мной слово, но я вышла достойно из этого положения.

- Так же непокорна, как и прекрасна! Ты займешь в моем сердце, думаю, лучшее место для себя!

- Это вряд ли, милорд. Наемник не может принадлежать кому-то! Моя работа не позволит Вам восхищаться мною. Поверьте, как у Вас, так и у меня свои скелеты в шкафу. Не стоит их тревожить.

Король удивленно приподнял бровь. Боже, как же он был красив в своем высокомерии и уверенности, что знает обо мне все! Но он не знал главного! Он не знал того, сколько я разбила сердец, используя их для достижения своей цели и не жалея растаптывала их любовь и гордость. Ни один из униженных мужчин не сознается в этом. И все они только и мечтают отомстить!

- Что ж, будем считать, что собеседование по найму прошло успешно. Назначь цену, Лиса, и приступай к работе немедленно.

- Я хотела бы уточнить срок службы. Быть охранником вечно, это не по мне.

- Срока нет и не будет. Но я позволю тебе выполнять другие заказы, пока я буду в замке и в безопасности.

- Нет срока, нет договора, милорд! Вы должны понимать. Я наемница, а не ваш слуга! - Я опять посмотрела на Дэймона, у которого на лице появилась злобная ухмылка. По всему было видно, что я не нравлюсь стражу.

- Будь по твоему. Срок договора - сто лет! И аннулировать его можно только мне! Или смерть одного из нас. Но думаю, ты этого не допустишь! Я изучил твои дела, ни одного провала! Именно это стало ключевым значением твоего найма.

Я сжала зубы до скрежета. Сто лет, это просто не мыслимо. И отказать не могу, так как срок объявлен. Оставалось дело за платой.