— Теперь можно отправляться на выручку, — посмотрев им вслед, сказал Гор, — вот, какого демона этот глупый дракон потащился к этой мерзости?

— Не думаю, что Родери туда потащился. Город сказал дому, что их туда затянуло неведомой силой.

— Откуда этому Городу все это известно?

— У него связь с Эгалом.

— Понятно, он знает точное место, где они сейчас находятся?

— Нет, только то, что исчезли они в Черной Пустоши.

— А с чего он решил, что они в беде? Может, они сейчас преспокойненько сидят дома у Родери? — Гор махнул рукой, открывая кольцо перехода.

— Нет, Город чувствует страх парня, и идет он со стороны Черной пустоши. И сигнал очень неустойчивый, он, то исчезает, то вновь появляется.

Гор с Кайлом вошли в кольцо перехода, и вышли из него на границе Черной пустоши. Немного постояв, нехотя шагнули через границу. Осторожно ступая по маслянистой черной пыли, они направились к центру.

— Может, перекинемся? — предложил Гор.

— Ни за что! Не хочу пачкать лапы этой дрянью, — Кайл передернулся.

Оказавшись почти в центре, Гор натолкнулся на невидимую преграду, в то время как Кайл, даже не заметив, прошел сквозь нее и словно растворился в воздухе.

— Родной, — в панике закричал Гор, — ты где?

— Здесь, — раздалось совсем рядом с ним.

— Я тебя не вижу.

— Так странно, а я тебя прекрасно вижу, — Кайл удивленно уставился на мужа.

— Тут какая-то хрень меня дальше не пускает, — пожаловался Гор.

— Да нет тут ничего, пустота… — Кайл зачем-то обернулся и изумленно ахнул.

— Что там? — встревожился муж.

— Серый замок, — сказал парень. — Необычный какой-то, словно из неправильных кусков собранный.

— Почему я не могу пройти? — Гор сердито стукнул по воздуху кулаками и неожиданно провалился внутрь.

Кайл, взглянув на свалившегося к его ногам мужа, рассмеялся. Гор стремительно вскочил и Кайл расхохотался еще сильнее. Муж, с ног до головы вымазанный пылью, стал абсолютно черным, и только белки глаз сияли своим первозданным цветом. Гор предпринял попытку отряхнуться, но только сильнее втер грязь в одежду.

— Гадство, эта пыль жирная, хрен ее сотрешь! — проворчал он и огляделся. — А это, что за дрянь торчит вон там? — указав рукой вдаль, сказал мужчина.

— Не знаю, вроде на скульптуры похожи, только, словно они недоделанные.

— Ладно, подойдем поближе и рассмотрим. Все равно нам топать в ту сторону.

Мужчины побрели к видневшемуся вдали замку. По мере приближения к непонятным скульптурам, они все больше мрачнели, первым нарушил молчание Кайл.

— Это ведь скелеты драконов? — нерешительно произнес он, в глубине души надеясь, что ему это только кажется.

— Они. Боги их тут не счесть! Похоже, какая-то сволочь очень удачно охотится на драконов и явно не первый день.

— Скорее годы, — проходя мимо, парень расстроено смотрел на покрытые все той же черной вездесущей пылью остовы гигантских животных. — Может, здесь была битва?

— Вряд ли, это больше похоже на кладбище.

— Да.

Внезапно со стороны замка раздался звук, похожий на режущий слух стон, и сразу же, вслед за этим, по долине задули ветра и со злобным завыванием накинулись на незваных гостей, тесня их обратно к границе.

— Ого, кому-то хочется, чтобы мы ушли отсюда! — прокричал Гор и перекинулся в тигра. Кайл быстро скинул одежду, запихал в мешок все вещи и привязал его к спине мужа. Гор рыкнул, подзывая его к себе под бок, и пума послушно пристроилась рядом. Почти укрытый от ветров мощным телом мужа, Кайл спокойно потрусил около него. Гор, временами отфыркиваясь от черной грязи, летящей в морду, и сердито порыкивая, пошел к замку, придумывая на ходу разные способы расправы над теми, кто напустил на них эту гадость.

Добравшись до крепостной стены, они вернули себе человеческий облик, оделись и прошли к массивным воротам из тусклого серого металла.

Гор, увидев небольшую дверцу, постучал в нее каблуком сапога.

— А ну, открывайте немедленно, — проорал он. — Хватит там спать!

Но дверь так и осталось закрытой, сколько бы мужчина в нее не ломился.

— Ладно, мы сами найдем вход! — Гор вытянул из воздуха клинок и принялся старательно рубить им дверь. — А вот и он! — усмехнулся он, когда ему удалось разломать запорный механизм. Пнув ногой остатки двери, он вошел внутрь и сразу же был окружен воинами. Кайл, вошедший вслед за мужем, увидев эту картину, гневно закричал:

— Первый, кто прикоснется к нему с недобрыми намерениями, умрет! Я не пощажу никого!

— Почему мы должны испугаться твоих слов? — спросил один из воинов, отличавшийся от других тем, что на его кирасе красовалась эмблема с алым поверженным драконом, из груди которого торчало копье.

— Я очень сильный маг из мира оборотней, зовут меня Кайл, — сказал он с таким видом, как будто все были просто обязаны знать его. Парень очень надеялся, что на них все же не нападут, его до смерти пугало, что мужу нанесут непоправимый вред, и он не успеет его спасти. — Немедленно ведите к своему хозяину, у нас к нему дело! — надменно оглядев воинов, произнес он.

— Да, пожалуйста, — проговорил все тот же воин с эмблемой.

— И поторопись, у нас мало времени! — Кайл высокомерно вскинул голову.

Воины с опаской покосились на него и на всякий случай отступили на шаг, жизнь научила их не доверять внешнему виду врага, ведь за вполне миролюбивым пареньком, может скрываться какой-нибудь ужасающий монстр.

Гор усмехнулся.

Воин с эмблемкой сердито посмотрел на него, а затем, махнул рукой и скомандовал:

— Взять их! И тащите к Владыке, которого им так хочется видеть! Он уже ждет вас!

Воины, разом кинувшись к ним, набросили на них тонкую сеть и сколько бы Гор с Кайлом не пытались из нее вырваться, у них ничего не получилось, в конце концов, им пришлось признать свое поражение.

— Сети зачарованные, они гасят любую магию, так что, не тратьте напрасно силы, — злорадно проговорил все тот же воин с эмблемой.

Стянутых сетью и злобно пыхтящих, Гора и Кайла, воины проволокли через двор, втянули в замок, затем протащили по небольшому холлу и распахнув дверь, находящемуся в его конце и ведущую в огромный зал, бросили неподалеку от трона. Зная, что Владыка совершенно не нуждается в охране, да и к тому же терпеть ее не может, воины быстро удалились. Гор, успевший по дороге распустить на сети слабо завязанный узел, освободился от нее и быстро стянул ее с мужа. Едва они вскочили на ноги, как из глубины комнаты раздался громовой голос:

— Маг, как ты посмел прийти сюда, да еще и притащить с собой зверя?

— Не знал, что сюда нельзя приходить! — усмехнулся Кайл и, почувствовав, как от хозяина замка потянулась какая-то неприятная, давящая на мозг, сила, тряхнул головой, скидывая наваждение, и накинул на них с мужем магический щит. — Между прочим, если ты не хотел, чтобы к тебе являлись незваные гости, надо было вывесить запрещающие знаки, типа: «Вход воспрещен» и все такое, а раз ты поленился это сделать, то будь готов к тому, что к тебе обязательно кто-нибудь притащится!

— Как ты смеешь так со мной разговаривать? Ты знаешь кто я такой? — Владыка опять попытался воздействовать на разум наглецов посмевших посягнуть на его территорию, но, к немалой своей досаде, вновь не преуспел.

— Честно говоря, мне на это плевать! — Кайл презрительно оглядел владыку и тут же ошеломленно замер. — Ты, что такое, демоны тебя забери? — растеряно проговорил он, увидев проступивший сквозь личину истинный облик хозяина замка. Существо было похоже на оживший огромный кусок желе серого цвета, на макушке которого торчали два на удивление красивых синих глаза с длинными черными мохнатыми ресницами.

Гор недоуменно посмотрел на представительного мужчину, восседающего на троне, не понимая, что в нем так впечатлило мужа.

— Ты видишь мой истинный облик? — удивился владыка.

— Да разве можно не заметить такую мерзость! — Кайл брезгливо сморщился. — Так, что ты такое?