— Боги, ты так похож на парня, которого я знал очень много лет назад, — мужчина, сидящий за стойкой, ошеломленно смотрел на Флориэна. — Твоего отца случайно зовут не Флориэн?

— Нет, Флориэном зовут меня, Кунер, — парень с трудом узнал в этом опустившемся существе того, которого он когда-то любил. Презрительно оглядев обрюзгшую фигуру мужчины, когда-то посмеявшегося над его любовью, он скривился.

— Ты Флориэн? — поразился Кунер.

— Да.

— Но как это возможно? Прошло не меньше двадцати лет, как мы виделись в последний раз, а ты выглядишь так, как будто не постарел ни на день.

— Зато ты выглядишь ужасно, смотря на тебя сейчас, я рад, что ты тогда отказался жениться на мне, — Флориэн брезгливо поморщился, глядя на неряшливую, грязную одежду мужчины.

— Я погорячился тогда, — торопливо сказал Кунер. Боги, да еще как! Сейчас бы у него был вот этот чудо-мальчик, вместо, вечно брюзжащего и люто ненавидящего его, Ховса.

— Как, кстати, поживает Ховс? — Флориэн словно услышал мысли мужчины. — Вы счастливо живете? — насмешливо спросил он.

— Нет, он обманул меня, все его богатство оказалось только на словах, да и дела в лавке, после того как ты ушел, пошли на убыль.

— Значит, ты сделал неправильный выбор? — усмехнулся Флориэн. Пусть его простят боги, но ему было приятно видеть, что мужчина, обошедшийся с ним подло, глубоко несчастен. Ради этого зрелища стоило провести в ледяном плену двадцать лет. Время-судья расставило все по местам!

— Да, но ведь его можно переиграть! — Кунер уже представил, как он ведет этого красавчика к алтарю и все вокруг ему завидуют, как услышал:

— Глупый мешок дерьма, неужели ты думаешь, что я захочу вернуться к тебе? — Флориэн презрительно хмыкнул. — Даже если бы ты выглядел так же, как двадцать лет назад, этого бы не случилось, за прошедшее время я сильно поумнел и больше не наивный девятнадцатилетний мальчик, а почти сорокалетний мужчина! И у меня есть жених, он красив, богат и к тому же хозяин крепости, — парень, окинув презрительным взглядом мужчину, взял поднос с заказанной едой и пошел к столику, за которым сидел Агнэр.

— Тот мужчина, он твой знакомый? — задал вопрос Агнэр, ему совершенно не понравился незнакомец, разговаривавший с Флориэном.

— Да, мы не виделись двадцать лет, — небрежно сказал парень.

— Ты был, наверное, совсем крохой, — улыбнулся мужчина.

— Нет, мне было уже девятнадцать.

— К-как девятнадцать? — оторопел Агнэр. — Ты хочешь сказать, что тебе тридцать девять лет?

— Да, — Флориэн лукаво улыбнулся, глядя, как мужчина изумленно разглядывает его лицо.

— Но этого не может быть, — Агнэр был в шоке.

— Может, — Флориэн развеселился. — Ты видел сидящих с нами за столом парней? Они все старше меня и намного!

— Я не обратил внимания на них, — да он вообще никого не видел, кроме него!

— Не страшно, после прогулки зайдем к Гору, я тебя со всеми познакомлю, и обязательно скажу кому сколько лет!

— Я не знаю, каким чудесным образом тебе удалось так сохраниться, но ты, как был маленьким ублюдком, таким и остался! — над Флориэном навис Кунер, дыша ему в лицо перегаром. — Не много ли ты возомнил о себе, сын шлюхи? Забыл, как умолял меня жениться на тебе?

Флориэн страшно побледнел и сжался. Боги, какой позор! И Агнэр слышит каждое слово произнесенное этой мерзкой тварью. Вот и все, радужные замки, что он настроил, рухнули от злобы и зависти. Флориэн опустил голову, прячась под белокурыми прядями. Легкое, едва уловимое движение, и Кунер исчез. Парень недоуменно поднял голову и огляделся, ни Агнэра, ни Кунера в зале не было. Как просто, оба ушли, один — облив грязью, второй — испугавшись испачкаться в этой грязи. Флориэн встал, бросил на стол золотой и, открыв кольцо перехода, совершенно разбитый вернулся в крепость Гор.

Агнэр, выкинув на улицу негодяя посмевшего обидеть парня, возвратившись в зал, обнаружил, что Флориэн исчез. Страшно забеспокоившись, он подбежал к хозяину заведения и спросил:

— За тем столом сидел молодой человек, куда он делся?

— Открыл кольцо и ушел, — ответил мужчина.

Агнэр растерялся, не понимая, почему парень так внезапно его покинул, наверное, он, скорее всего, сильно расстроился из-за оскорблений этого негодяя. Мужчина полез в карман и вытащил кошель.

— Не надо, — сказал хозяин, — парень уже заплатил.

— Хорошо, — Агнэр сунул кошель обратно и пошел к выходу. Усевшись на своего коня и взяв в руки повод лошади, на которой сюда приехал Флориэн, он поскакал в свою крепость.

***

Флориэн, стараясь не попасться на глаза Гору, потихоньку прошмыгнул в отведенную ему комнату. Встречаться сейчас с опекуном и рассказывать о том, что его мечты разлетелись мелкими осколками, не было сил, ему ведь придется объяснять причину, почему он теперь не сможет выйти за Агнэра. А, как поступит Гор, если узнает, что его мать работала в борделе? Вдруг решит, что сыну шлюхи не место в его доме? И куда ему тогда идти? Флориэн уселся в кресло у камина и невесело рассмеялся, а что тут гадать, выход только один — продолжить дело матери. Всхлипнув, он отрешенно стал рассматривать потухшие угли в камине.

Гор удивленно посмотрел на влетевшего в гостиную друга.

— Агнэр? — Гору было странно видеть всегда спокойного, флегматичного Агнэра, таким взволнованным. — А где Флориэн?

Агнэр непонимающе смотрел на Гора.

— Разве он не вернулся домой?

— Я не видел. А, что между вами произошло? — Гор нахмурился.

— Между нами ничего, это в таверне, в которую мы зашли пообедать произошел досадный инцидент. Я потом тебе расскажу, проводи меня в комнату Флориэна, может он там, — Агнэр беспокойно переступил с ноги на ногу.

— Пойдем.

Мужчины поднялись на второй этаж, и подошли к одной из комнат.

— Это его спальня, — сказал Гор и, развернувшись, ушел.

Агнэр, оставшись один, немного растерялся, а потом нерешительно постучал в дверь.

— Входите, — глухо прозвучало в ответ.

— Флориэн, это я Агнэр, — мужчина бочком протиснулся в спальню.

Парень изумленно оглянулся, он совсем не ожидал, что Агнэр когда-нибудь захочет с ним разговаривать, а уж то, что тот появится в его комнате, он совершенно не ожидал.

— Ты так внезапно ушел, — сказал мужчина. — Почему?

— Ты же слышал, как он меня назвал, я подумал, что теперь тебе будет неприятно общаться со мной.

— Да мало ли, как он тебя назвал, мне на это плевать! — Агнэр подошел и уселся в кресло напротив. — Ты думаешь, я позволю разрушиться нашей дружбе из-за нескольких злобных слов какого-то недоумка?

— Дружбе? — оторопел Флориэн. Он и не предполагал, что мужчина считает их отношения дружбой.

— Да. За эти два дня я стал считать тебя своим другом, — Агнэр тепло улыбнулся.

— Э-э-э, — растерянно протянул парень. — Я тоже. Но я хочу тебя предупредить, что все, что сказал Кунер — правда, моя мать действительно работала в борделе, и я просил его жениться на мне.

— Видимо, у твоей матери не было другого выхода, а ты сильно любил этого идиота, а он не оценил этого! Если бы я был на его месте, я бы ни минуты не раздумывал и дал свое согласие, — Агнэр вздохнул, только вот этого с ним никогда не случится.

— Ты мне очень нравишься Агнэр, — Флориэн заулыбался. Боги, какое счастье, что мужчина не оказался снобом!

— Ты мне тоже, — Агнэр немного смутился. Мальчик даже не представляет насколько! — Может, продолжим нашу прогулку? И пообедать не мешало бы, мы ведь так и не поели, я, честно говоря, очень сильно хочу есть.

— С удовольствием! — Флориэн вскочил. — Пойдем, я тебя покормлю!

— Пойдем, — Агнэр тоже встал и направился вслед за парнем.

— Вернемся в тот кабачок? — спросил Флориэн, надеясь, что Агнэр откажется.

— Нет, я знаю место получше, — сказал мужчина. — Там уютно, тебе понравится.

— А там не слишком дорого? — парень смутился, Гор дал ему несколько золотых для прогулки, но хватит ли их заплатить за обед?