- Кошка у меня замечательная. И вообще я кошек люблю. Они честнее людей в своих желаниях. Хотят гулять - гуляют, при этом не лицемерят и не подличают. Моя Ксюша как раз завеялась на несколько дней по чердакам гулять, так что и здесь я за неё спокойна. Пара-тройка дней, чтобы найти отсюда выход у меня в запасе есть.
- Правильный подход, - полковник закончил инвентаризацию запасов. - Надеюсь, все дома позавтракали? Если кто не позавтракал, придется потерпеть до обеда. А обед у нас будет не скоро. Сейчас девять утра, перекус назначим на два часа дня. К этому времени я думаю, мы уже будем знать об этом месте гораздо больше. Тата, собирайте аккуратно наши запасы в свой рюкзак, а рюкзак можете передать Владимиру. Я думаю, он не откажется его понести.
- Да я и сама могу понести. Такой объем запасов плечи не оттянет. Так что оставим ваше предложение до более тяжелого случая.
- Принимается. Что мы имеем на текущую минуту? Мы неизвестно где и неизвестно куда нам двигаться дальше. Но в том, чтобы оставаться на месте я смысла не вижу. Значит что? Значит, мы сейчас зададим нужное направление.
Он носком ботинка нарисовал на земле стрелку.
-Это вектор движения. Теперь если мы заблудимся во тьме и вернемся в эту точку, то будем знать в какую сторону уже ходили. Если вдруг чудеса ещё не иссякли и вслед за нами прибудет МЧС, то эта стрелка им тоже укажет нужное направление. Все готовы идти дальше?
- Нет. Я не готова.
- Что опять не так?
- Мне не нравится направление.
Полковник начал закипать.
- Вот почему ты такая: всем нравится, тебе не нравится. Если ты там привыкла, что тебя все на руках носят, то отвыкай, тут дураков нет.
- Мне вообще то тоже не хочется идти по стрелке. - это уже Светлана Владимировна.
Олег Иванович повернулся к студенту ища поддержки. В данную секунду полковнику было всё равно в какую сторону идти, но чего ради он должен уступать этим бабам? Но Владимир промолчал. Зато снова высказалась Светлана Владимировна:
- А давайте каждый укажет направление, которое ему кажется правильным, и мы пойдем в ту сторону, в которую укажет большинство. Считайте до трёх, Олег.
Полковник потер ладонью лоб до макушки, пошевелил усами и ничего не добавив, начал отсчет:
- Три, два, один...
Студент заржал, искренне и неудержно.
- Класс! Будь мы участниками шоу это было бы зачётно! Раз! И накрыли четыре направления из четырех.
Светлана Владимировна опустила руку и поделилась своими ощущениями с компаньонами:
- Меня как будто тянет в ту сторону, в которую я показала рукой. Думаю, и у всех вас появилось похожее чувство. Что делать будем?
На этот раз самым быстрым и креативным оказался Владимир.
- А давайте продолжим решать на "раз, два, три". Предлагаю сыграть в ножницы, камень, бумагу. Проведем полуфиналы и финал. Победитель получит всё! Ну, в смысле покажет куда идти.
- Я согласна - первая среагировала Тата.
-Только полуфинальные пары давайте составим по гендерному признаку, чтобы в финале избежать договорной игры.
Полковник пожал плечами:
- И хоть мне обидны ваши, Тата, подозрения потому, что с женщинами я играю только в честные игры, я согласен. Вот только вопрос, - все ли знают правила игры?
Так как вопрос ни студента, предложившего игру, ни Тату, предложившую полуфинальные пары касаться не мог, логично, что полковнику ответила Светлана.
- Олег, если ты подразумеваешь под "всеми" меня, то я знаю. В моем детстве с наличием компьютерных игр и барби-кентов было весьма напряжно, знаете ли. Так что, футбол, пекарь, салочки, казаки-разбойники - наше всё.
- Прошу прощения, не подумал. Вовка, становись напротив меня и на раз, два, три...
-Мда..- студент запустил себе пятерню в шевелюру.- Не люблю проигрывать. Нигде, ни в чем и никому. А самое обидное, что поменяйся я с Татой местами, то победителями в парах были бы именно мы с ней.
- История не терпит сослагательного наклонения - пенсионерка довольно потирала руки, готовясь к решающей схватке. - Командуйте, Олег.
- Раз, два, три...Ножницы...
- Но ведь чуяла же, дура ста...зрелого возраста, что военным ближе острое, а булыжник - это оружие пролетариата, а все равно "бумага" ляпнула. Ладно, хоть стрелку перерисовывать не придется.
Маленькая победа явно подняла настроение и полковнику.
- И чего спорили? Ведь все вы с детства знаете два золотых правила "Командир всегда прав!" и "Если командир не..."
- Стойте! Подождите минутку!
- Тата, что опять не так? - Олег Иванович с раздражением глянул на блондинку. Вот же...умелица. Благодушное после выигрыша настроение будто корова языком слизала.
- Сейчас, я только отметку для МЧС на земле оставлю.
Женщина торопливо достала из рюкзака деревянную расческу и ручкой крупными буквами вывела под стрелкой надпись "Мы пошли туда. Тата и др."
Короткое, вырвавшееся из уст полковника слово заставила блондинку прицельно глянуть в бешеные глаза полковника:
- Очень надеюсь, что это не ваши фантазии обо мне.
- Что вы, это просто оборот речи, - буркнул он и продолжил, - Порядок движения следующий: я первый, за мной Светлана Владимировна, потом Тата. Володя, ты замыкающий. Ты, конечно, не в кабине самолета и каждые сорок секунд можешь на 180 градусов головой не вертеть, ожидая атаку вражеского истребителя в хвост, но всё же будь всё время настороже.
- Ага...
Идти оказалось на удивление легко и скучно. Земля под ногами была будто подготовлена под дорожные работы - спланирована бульдозером и утрамбована тяжелым асфальтоукладчиком.
Травка ноги не запутывала, птички в уши не щебетали, даже встречный ветер скорее нежно обдувал, чем как-то затруднял движение.
Шли молча. Теперь, когда прошел первый всплеск эмоций от внезапного изменения мира, каждый остался наедине со своими мыслями. А были они куда тяжелее встречного ветра.
Первым не выдержал давления тишины Вовка:
- Вот попали, так попали. Самое то, чего не может быть.
Светлана Владимировна, на удивление бодро семенящая за широко шагающим полковником и даже распрямившая спину и последние минут двадцать дышавшая легче и ровнее, чем в начале пути, кивнула каким-то своим мыслям:
- Оно самое.
Избегай пустых морок,
Избегай кривых дорог,
Думай больше о здоровье,
Ешь сметану и творог...
- Это вы сами придумали?
- Нет, Вов. Был в моей юности замечательный актер, сумевший настолько талантливо пересказать старую добрую сказку, что сразу встал вровень с гениальными поэтами.
- А так можно?
- Можно. Есть писатели с одной книгой ставшие классиками. Ну а певцов одной песни ты и без меня назвать сможешь. Только, наверное, пример с певцами не самый удачный.
Вокруг посветлело. Правильно было бы сказать "посерело", так как тьма изменила свой цвет и стала не такой густой, как в начале пути. Хотя видимость и улучшилась метров до тридцати, но появление сухой травы под ногами стало для всех неожиданностью.
Но вот восторженно заорать половину команды и радостно заулыбаться вторую половину заставило возникшее перед ними огромное дерево. Оно зыркало на вышедших из серой мглы людей черным глазом дупла в стволе и приветливо шуршало им откуда-то с высоты зелёными ветками.
Тата хлопала в ладоши, Вовка орал "Гоу, гоу! Оле-оле-оле!!", Олег Иванович деловито, хоть и осторожно шарил рукой в дупле.
-Хорошее место для тайника. Жаль, что пустышка.
- А пофиг. Главное, что это дерево есть! Хоть и странное какое-то. С пару метров мне казалось, что это дуб, а листья совсем другие. Гоу-гоу, вперёд!!!
Светлана Владимировна, надолго замерла, прижавшись лицом к шершавой коре и обхватив ствол руками.
- Это шелковица или тутовое дерево. Защитник и целитель.
- Это по гороскопу друидов? - не найдя в дупле ничего ценного, полковник прижался к дереву с другой стороны ствола.
