прошлой неделе.

Бэт Энн скрестила руки на груди.

– И сколько раз он спал у себя дома на прошлой неделе?

Тишина.

Бэт Энн одарила подругу недовольным взглядом.

– Серьёзно?

202

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

К ее чести, Миранда покраснела.

– Я знаю, о чём ты думаешь.

Бэт Энн выхватила у неё мобильный телефон.

– О том, что я должна просто сфотографировать твои сиськи и разместить их в

интернете, чтобы мы смогли покончить с этим прямо сейчас?

Миранда вздрогнула, а Бэт Энн сразу же почувствовала себя идиоткой. Она

вздохнула и подошла, чтобы обнять подругу.

– Прости меня, подружка, – сказала Бэт Энн.

– Ты просто беспокоишься обо мне, – произнесла Миранда тихим голосом. – Я

знаю.

– Он причинил тебе столько боли, – сказала Бэт Энн, и возненавидела тот узел,

который стянул её горло. – Унизил тебя перед всеми и разбил твое сердце. Я тоже знаю,

каково это.

– Разумеется, ты знаешь, – сказала Миранда и успокаивающе погладила Бэт Энн по

спине. – Но это… это другое, Бэт Энн, – её лицо вспыхнуло от удовольствия, а красивые

карие глаза заблестели. – Он не тот парень, которым, как я думала, он был. Он другой. Ты

просто должна мне доверять.

– Ох, дорогая, – произнесла Бэт Энн, и сжала руку своей лучшей подруги. –

Конечно, я тебе доверяю.

Дело было в том, что она не доверяла подонку и мерзавцу – Дэну Крофту.

Девушки поболтали на крыльце ещё минутку, а затем Бет Энн извинилась и

сказала, что ей нужно вернуться в салон, чтобы убедиться, выключила ли она все

приборы.

Миранда чувствовала себя неудобно.

– Ты уверена, что не хочешь зайти на несколько минут? Я могу сделать сладкий

чай.

Она покачала головой и весело улыбнулась.

– Мне надо бежать, но спасибо за предложение. Я заеду завтра и помогу тебе

собраться по-настоящему, – она одарила подругу суровым взглядом. – Никаких

оправданий.

– Никаких оправданий, – с улыбкой сказала Миранда.

Бэт Энн вернулась к своему небольшому, цвета морской волны "Фольксвагену

Жуку" и завела машину. Но вместо того чтобы повернуть обратно в сторону Мэйн Стрит,

она вырулила на шоссе и направилась за город к ранчо Доти.

203

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Она узнает всё самостоятельно, если Дэн Крофт снова затеял какую-то игру. Если

Миранду это не беспокоило… Бэт Энн побеспокоится за неё сама. Одна из них должна

быть подготовленной, и Бэт Энн была готова к худшему.

***

Бэт Энн припарковала свой автомобиль перед ранчо Доти. Стоянка была засыпана

гравием, а домики разбросаны по периметру, хотя выглядело всё довольно неплохо.

Неподалеку, она смогла разглядеть длинный сарай, но он казался заброшенным. Бэт Энн

вышла из машины, схватила свои ключи, и направилась к большому ранчо. Над дверью

висела вывеска, гордо провозглашая: "ЭКСПЕДИЦИИ НА ВЫЖИВАНИЕ В ДИКОЙ

МЕСТНОСТИ", а пластиковый контейнер, наполненный брошюрами был прибит к стене

на крылечке.

Девушка собиралась постучаться, но это же был бизнес, верно? Одна из

разновидностей бизнеса. Люди не стучали в дверь её салона, прежде чем войти. Она

открыла дверь и зашла внутрь.

Никто не обратил на неё внимания, когда она вошла. Девушка, которую она не

узнала, прижимала к уху телефон и что-то яростно записывала в блокнот. Грант Маркхам,

от которого она была в восторге в средней школе, даже не оторвал взгляд от своего

компьютера. Ну и дела. Он не стал дружелюбнее за последние девять лет.

Лишь один человек встал и двинулся к двери.

– Я могу помочь вам? – спросил он низким, почти хриплым голосом.

Она смотрела на него с изумлением. Кольт Ваггонер. Его она тоже помнила ещё со

школы. Ей не следовало удивляться; она видела его фотографии в брошюре. И он был…

другим. В школе парень был молчаливым, и Бэт Энн догадалась, что изменилось не

многое, хотя теперь Кольт был важной персоной и от него зависели другие. В этом было

что-то немного опасное. Парень запомнился ей своей крупной фигурой, но этот мужчина

был покрыт целой грудой мускулов со скрытой под ними силой. И он пожирал её глазами.

Опешив, Бэт Энн подавила всплеск возбуждения, который ощутила под его оценивающим

взглядом. Было приятно, что кто-то заставил её снова почувствовать себя

привлекательной, но сегодня она была здесь не для этого.

– Подумала заскочить и спросить вас, может вы в курсе, где ваш друг Дэн, –

спросила она спокойным голосом.

Кольт скрестил руки на груди.

– Я его не охраняю.

204

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Нет, ты его не охраняешь, – сказала она, подчеркнув его слова. – Но вы пытаетесь

начать здесь бизнес, не так ли? Как это будет выглядеть, если ваш инструктор заведёт

отношения с одной из своих учениц во время одного из походов? Ни одна женщина

больше никогда не запишется на ваши курсы.

Добродушный взгляд Кольта стал хмурым, когда он впился в неё взглядом. Как

только женщина положила телефон, а Грант оторвался от своего монитора, Кольт схватил

Бэт Энн за локоть и потащил на улицу.

– Бэт Энн Уильямсон? Это ты? – произнес Грант и встал из-за стола. – Ух ты, давно

не виделись. Ты что-то говорила о учениках…

– У неё нет времени на разговоры, – скрипел Кольт, пока толкал девушку к выходу,

а затем и вовсе потащил волоком.

Бэт Энн наблюдала, как он тащил её за собой, но когда они оказались на стоянке,

она отпрянула от мужчины.

– Уже достаточно далеко, спасибо.

– Есть проблема? – тон Кольта был резким.

– Чёрт возьми, конечно, проблема есть, – произнесла Бэт Энн, скрестив руки на

груди. Она не побоялась его грубой физической силы и сексуального скрежета в голосе.

Смешно, но девушка помнила Кольта не таким. В школе, он был молчаливым,

отрешённым придурком, и казалось ничего не изменилось, ну если не учитывать

внешность. – Вопрос касается твоего друга. Он разрушает мою жизнь. Снова.

Кольт впился в неё долгим, длиной в минуту, пронзительным взглядом. Когда Бэт

Энн уже было подумала, что он проигнорировал её, то мужчина, наконец, ответил:

– Не понимаю, о чём ты говоришь.

– Нет? – она осмотрела его стройное тело, и плечи с военной выправкой. – Где твой

приятель Дэн? Не на работе, как я вижу.

Кольт промолчал.

Ах да, она вспомнила, почему он так часто бесил её в школе. Она всегда была

живой и разговорчивой, а вот Кольт был совершенно иным.

– Ну?

– Слышал, ты не вышла замуж за Алана.

Бэт Энн напряглась.

– Не твоё дело, и я буду благодарна, если ты не будешь совать в это свой нос.

Мужчина хмыкнул.

Взволнованная, она заправила чёлку за ухо.

205

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Послушай. Я говорю лишь о том, что Дэн и Миранда снова вместе, и мне

кажется, что это очень плохо, что один из ваших инструкторов, встречается с одной из

своих учениц.

Кольт продолжил внимательно рассматривать девушку взглядом, который заставил

её почувствовать нервозность.

– Не правда, – наконец, произнес он. – Дэн ни с кем не встречается.

Мужчина был иррационален.

– Ты что, слепой? Мне сделать снимок, чтобы насладиться моментом и показать

всем своим друзьям? Ох, подожди, это же ваша работа, не так ли?