Впрочем, почему бы и нет. Миранда жестом выразила согласие и неловко

улыбнулась. Он выглядел наименее приспособленным для похода. Это давало надежду на

то, что он рано сдастся, и ей не останется выбора, кроме как стать напарником Дэна.

– Итак, – произнес Дэн, когда все разбились по двое. Он указал на двух мужчин

постарше. – Джордж и Джейми пойдут первыми. Мы пойдем по одному, так будет

удобнее. За ними пойдут Стив и Уилл,– он указал на двух других участников команды и в

последнюю очередь на нее с Питом. – Пит и Миранда – замыкающие. Миранда, ты

пойдешь впереди Пита, так будет безопасней. Дайте знать, если начнете отставать.

– Я знаю, как идти, – резко ответила она раздраженным тоном. Боже, этот тип и

вправду идиот. – То, что я девушка еще не значит, что я беспомощна.

– Конечно, нет, – сказал Дэн. – Ты права. Замкнешь колонну. Пит, пойдешь

впереди Миранды.

"Хм, и так не лучше", – она полагала, что из-за этой обязанности замыкающего, у

неё не получится мелькать перед Дэном. – "Разберемся".

– Ладно, вперед,– Дэн махнул рукой, развернулся и направился вглубь леса, начав

пробираться сквозь ветки деревьев. Он достал спутниковый телефон, что-то неразборчиво

произнес в него, а затем отключил.

Один за другим они шли следом. Миранда шла в конце, ее легкий рюкзачок

ударялся о плечи при каждом шаге. Земля под ногами была неровная и каменистая, на

которой то и дело встречались булыжники.

– Так, ребята, должен вас кое о чем предупредить, – сказал Дэн и обернулся, пока

они шли. – Пять лет назад на месте этого ранчо была самая большая страусиная ферма на

всем юге, потом владелец скончался, и имущество было распродано. Эму перешли к

разным фермерам, но одна или две особи до сих пор скитаются по округе. Просто

предупреждаю на случай, если встретите одну из них.

Один из бизнесменов, как показалось Миранде, это был Стив, остановился.

– Кто, черт возьми, такие Эму?

– Большая, гигантская птица, – сказал Дэн обычным тоном. – Почти полтора метра

в высоту. На вид как страус, но со скверным характером. Просто будьте начеку.

37

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Хочешь сказать, здесь водятся гигантские птицы? – фыркнул Стив. – И это

безопасно?

– На счет безопасности не уверен, – протянул Дэн. – Поймите меня правильно, в

дикой природе вообще мало чего "безопасного". Вы здесь, чтобы научиться защитить

себя, оказавшись в диких условиях и возможно, для этого вам придется пройти урок "как

справиться с Эму", а может, и нет,– он расправил свои широкие плечи и побежал вверх по

склону. – Давайте поднажмем. Нам предстоит долгий путь до места, которое я присмотрел

для нашего лагеря.

Им ничего не оставалось кроме как последовать за инструктором. Один за другим

они шли за Дэном. Кроссовки Миранды немного скользили.

– У тебя там все в порядке? – прокричал Дэн.

– Всё нормально, – крикнула Миранда в ответ не совсем естественно. Это уже

начинало раздражать, она вполне могла идти наравне с мужчинами. – Не надо за меня

беспокоиться.

– Хорошо, не буду, – ответил Дэн. – Вперед, парни. И девушка.

И с этими словами он побежал вглубь леса.

В тот день Миранда неохотно для себя отметила физическую подготовку Дэна.

Где-то они почти бежали, в основном, когда покидали домик в направлении леса. Спустя

примерно пятнадцать минут, как хижина осталась вне поля зрения, Дэн замедлился. Он

прокладывал путь по горам и перемещался так ловко, будто был рожден здесь.

Остальная часть команды следовала за ним более медленно и неуклюже. Два

бизнесмена в возрасте шли с недовольными лицами, тяжело дыша, но все сравнялись с

инструктором, когда переходили через высохшее русло реки, хватаясь за корни деревьев,

чтобы удержаться. Остальные шли неподалеку, и когда настала очередь Миранды, Пит

протянул ей руку.

И каким же долгим ей показался путь. Она вся вспотела, да и все остальные тоже,

ее волосы прилипали к лицу, но она шла наравне с мужчинами, это было ей по силам.

Казалось, Пит изнемогал и с каждым шагом шел всё медленнее.

Пока они двигались, Дэн успел с каждым поболтать, его голос был

непринужденным. Миранда помнила, с какой легкостью Дэн заводил друзей, казалось это

его стихия. Мужчины рассказывали ему о работе, о семье, о прошлом опыте подобных

походов.

Когда очередь дошла до Пита, он тут же начал хвастаться своей компанией.

– Я основал "Игры с Опасными Отходами". Это миллиардная компания…

38

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Миранда закатила глаза и тут же отключилась, когда он начал свой треп о

стрелялках и играх.

– …но в этом весь я, – с усмешкой подытожил он. – Женат на работе, пока не

найдется подходящая женщина, чтобы произвести на свет нового меня.

Он ухмыльнулся Миранде, полный уверенности, что его успехи в бизнесе

компенсировали отсутствие успехов в других сферах.

Она поморщилась, в надежде, что он этого не заметил. Его обычно бледное как мел

лицо пылало красным, а волосы прилипли ко лбу. Большие круглые пятна пота виднелись

подмышками, и от него начинало вонять.

"Ему нужна женщина, чтобы произвести на свет нового себя? Такое дерьмо ей явно

ни к чему".

Словно прочитав ее мысли, Дэн обратился к ней:

– Как на счет вас, мисс Хилл?

Она подпрыгнула от неожиданности.

– О, я не заинтересована в поисках мужа, спасибо. Я здесь для того, чтобы обрести

навыки выживания.

Мужчины засмеялись.

– Я имел ввиду, – сказал Дэн спокойным голосом, – что по поводу тебя? Расскажи

нам о своей семье.

– Тебе известно о моей семье, Дэн Крофт, – сказала Миранда. – Моя мать – Таня,

держит местный антикварный магазин, а мой папаша был так себе дальнобойщиком,

который появлялся раз в несколько лет. Удивлена, что ты забыл,– прежде, чем он смог

ответить на её удар, она поспешила дальше. – Ну а что касается меня, всё по-прежнему.

Ни мужа, ни детей.

Две с половиной недели, и она будет в огромной корпорации, выполнять работу, о

которой всегда мечтала. Всё остальное с этого момента и до отъезда – не важно. Это

просто заключительная часть истории прежней Миранды, "Сисек Блубоннета". Скоро это

останется не более чем городской легендой. Она прищурено посмотрела Дэну в спину.

"Городская легенда с очень хорошим концом", – решила она.

***

Когда солнце поднялось высоко в небе, группа прибыла к месту, которое Дэн

выбрал для первой остановки. Мужчины ворчали и шутили о том, как они устали. Дэн

был почти уверен, что Миранда начнет жаловаться, но она была единственной в их

небольшой компании, кто сходу выполнял все задания. Её лицо пылало и покрылось

39

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

потом, но она стойко держалась, так что его представление о ней изменилось. Из-за этих

ярких красных лифчиков и шелковых трусиков Дэну казалось, она будет вести себя

совсем по-девичьи. Видимо, ошибся.

Он тоже весь вспотел, мышцы слегка ныли. Погода была, что надо. Достаточно

прохладно, чтобы сделать день приятным, и достаточно тепло, чтобы не замерзнуть

ночью. Он вдохнул свежий воздух и улыбнулся сам себе. Он с удовольствием проведет

время в лесу, даже если остальные – нет.

Но его задачей было научить их наслаждаться природой, и у него на это была