-С удовольствием, когда еще такой случай представится! - сказал Забини, и мы устроили отменную драку…

Когда нас растащили, Блейз не досчитался трех зубов, а у меня была рассечена бровь и сиял великолепный фингал под глазом. Но мы не колдовали в коридоре, а просто дрались, поэтому взыскание было самым скромным - пять баллов с Забини, двадцать с меня, а еще меня вызвал на ковер профессор Снейп.

-Что на вас нашло, Эванс? - устало спросил он, когда я встал перед ним навытяжку.

Я глянул по сторонам: прежний кабинет профессора мне нравился больше, а этот как-то… не подходил ему. И еще я снова ему посочувствовал: столько лет мечтать об этой должности, а что в итоге? Показывать мелкоте, как расправиться с боггартом, объяснять, как отличить оборотня от волка? Лучше уж зелья варить, право слово, там простора для творчества больше!

-Ничего, сэр, просто мне нужно было поговорить с вами, а другого способа сделать это, не привлекая внимания, я не придумал, - честно ответил я.

-Ну что ж, говорите, - кивнул Снейп и сел за стол. - Да присядьте, что вы стоите столбом…

«Если он еще и чаю мне предложит, я решу, что это не Снейп, а… ну, хотя бы Амбридж под обороткой!» - подумал я, копаясь в сумке.

-Вот, сэр. Я подумал, нужно вернуть вам это.

Снейп взял потрепанный учебник, перелистнул несколько страниц, нахмурился и уставился на меня в упор.

-Вы где это взяли, Эванс?

-Мне Слагхорн выдал, когда я свой учебник забыл, - честно ответил я, - там в шкафу есть несколько штук.

-А почему вы решили, что отдать его нужно именно мне? - черные глаза превратились в щелочки.

-Потому что это ваши рецепты, сэр, - сказал я. - Не знаю, как лучше объяснить… Мы их использовали, и вышло… здорово.

-Вот откуда у Гриффиндора столько баллов, - обронил он, рассматривая исписанные страницы. - Я думал, старик Гораций просто подсуживает вам… даже странно, он ведь слизеринец!

-Сэр, мы можем сварить то же самое и без подсказок, - нахмурился я. - Правда, можем. Мы… ну… чувствуем. Так же, как чувствовали вы, когда писали эти заметки.

-О чем вы, Эванс? - Снейп вздернул голову и сощурился сильнее.

-О запахе магии, - серьезно ответил я. - Или ее цвете. Или звуке, или вкусе. Я не знаю, как именно ощущаете это вы, но… Мы, повторяю, экспериментировали: варили зелье четко по рецепту из учебника, потом согласно этим комментариям, а затем - полагаясь на свои… гм… ощущения. В первый раз вышло стандартно, а в двух других случаях - почти одинаково.

-Вот как… - Снейп отложил книгу и встал. - Заклинания, думаю, вы тоже опробовали?

-Да, сэр, - честно ответил я. Собственно, одно из них и утвердило меня в мысли, что хозяин учебника - именно он. - Никто не пострадал, ручаюсь. Мы только друг на друге такое проверяем. Но если вы сами это придумали… это круто!

-Спасибо, Эванс. И за книгу спасибо. Я забыл о ней, а попади она не в те руки…

-Понимаю, - кивнул я. - Там есть опасные штучки.

Воцарилось молчание.

-Сэр, - решился я наконец, - могу я быть с вами откровенным?

-Что вы имеете в виду, Эванс?

Я помолчал, запутывая струны, чтобы превратить профессорский кабинет в непроницаемый кокон, такой, чтобы даже призраки не сумели сюда просочиться, во всяком случае, сразу!

-Если помните, в конце прошлого семестра мы с вами говорили о Драко, - сказал я, - и его отце.

Снейп едва заметно вздрогнул.

-И что же?

-Я все знаю, сэр, - произнес я. - Знаю, что у Драко есть Темная метка, знаю, каким образом его вынудили слушаться, знаю, что именно ему поручили. Вы тоже в курсе, верно?

-Эванс… - Снейп сжал край столешницы с такой силой, что едва не раздавил прочное дерево. - Не стану спрашивать, откуда вам это известно, Эванс, но… Вы не должны вмешиваться!

-Нет, я должен, - я встал и выпрямился. Профессор тоже поднялся, и оказалось вдруг, что мы с ним почти одного роста. Эк я вымахал-то! - Должен. Вы сказали - Драко вам как племянник, но вы не можете его защитить, ведь так? Ни его самого, ни родителей… Вы можете только присматривать за ним тут, в школе, а что-то сделать не имеете права? Это его задание - как посвящение, я угадал?

-Почти, - обронил он, а я удивился: таким старым вдруг показалось мне его лицо. Вот ведь ерунда, Снейп же ровесник Сириуса! - Вы слишком много знаете, Эванс…

-Да, это верно, - ответил я. - Когда я попал в волшебный мир, все молчали о моей истории. Но я все равно раскопал правду, и даже если она мне не понравилась, я ее переварил, живу с этим дальше и помирать не намерен. И Волдеморта я не боюсь. Не то чтоб я был неуязвим, но и он не бессмертен!

-Да неужели? - неожиданно улыбнулся Снейп. Странно было разговаривать с ним вот так, нос к носу, но и интересно!

-Не бессмертен, - повторил я и тоже улыбнулся. - И я его сюда за руку привел, если вы забыли. Могу повторить.

-Вы можете, Эванс, я верю, - профессор отвернулся и сел в кресло. - Что вам нужно?

-Ничего, сэр. Скажите только: вы должны присматривать за тем, как Драко… справится?

Снейп молча прикрыл глаза. Потом кивнул.

-Ясно.

-Если он не сможет, - выговорил вдруг профессор, - а он не сможет… Я сделаю это вместо него. Я дал Обет Нарциссе.

«Да что ж вы все кретины-то такие, Обетами направо-налево швыряетесь!» - мысленно взвыл я, а вслух сказал:

-Надеюсь, до этого не дойдет, сэр. Кстати, а вы не знаете, что у директора с рукой?

-След заклятия, - коротко ответил Снейп. - Старинное, очень сильное… Я не могу с ним справиться и никто не сможет. Я в состоянии замедлить его действие, но и только. Дамблдору осталось жить меньше года, он знает об этом.

-Понятно… - я почесал кончик носа. - И о планах Волдеморта, надо полагать, он уже осведомлен?

-Что вы имеете в виду?

-Я про задание Драко.

-Да. Нет. Наверно… Эванс! - взорвался Снейп. - Какого… какого дементора я вообще обсуждаю это с вами?!

-Больше не с кем, - пожал я плечами и снова почесал нос. Сириус говорил, это к выпивке… Надо будет хлебнуть из невилловой фляжки, это однозначно не повредит. - Если директор знает, что жить ему осталось всего ничего, а еще - что его уже заказали, и заказ будет выполнен так или иначе… Ну, он постарается помереть с пафосом и большой пользой для своего дела, вот что я думаю!

-О чем вы?

-Да так, мысли вслух, - вздохнул я. - Время у нас еще есть. И мы присмотрим за Драко, сэр, не беспокойтесь. Он нам еще пригодится!

Судя по взгляду Снейпа, именно этого он и опасался…

========== Часть 7 ==========

-Так, - сказал я, - расписание занятий утверждено и изменению не подлежит.

Адепты угрюмо кивнули, но смолчали. А я ведь заранее предупредил: квиддич меня не волнует, о бейсболе вынужденно пришлось забыть, так что… кто не явился на тренировки Ордена по неуважительной причине - сам себе злобный дятел, в следующий раз я на нем отыграюсь по полной программе! В конце концов, это мне нужно чему-то научиться или им?

-Без квиддича вы как-нибудь проживете, - добавила Гермиона. - Без умения защищаться - нет.

-И без умения атаковать - тоже, - хмыкнул Невилл, и третьекурсники (нашего полку заметно прибыло) вздрогнули и вытянулись в струнку. - Гарри, я возьму на себя молодняк, хорошо?

-Конечно, а мы погоняем основной состав, - кивнул я, подал знак Гермионе, и…

В общем, всё было по-прежнему: весело, шумно и очень больно, если адепт тормозил на ровном месте. Увы, до большинства некоторые вещи доходили только таким образом.

Оставив Гермиону дрессировать адептов (заклинания из учебника Принца-полукровки нам пришлись по душе, таким грех не поделиться с соратниками!), я отозвал в сторонку Драко и спросил:

-Ну что там у тебя? Какие-то подвижки есть?

Он тяжело вздохнул, потом сказал:

-Скоро будет первое покушение. Готовил его не я, я только оставил одну вещь у Боргина, знаешь ту лавочку? Не представляю, во что это может вылиться.