-Если ты знаешь, что это за чудище, хоть скажи, куда не надо ходить, - жалобно попросил Невилл. - Ты же знаешь, кроме меня у бабушки никого нет, и если я окаменею, она… она же старенькая уже… Ну и что, что я чистокровный? Если это чудище сам Слизерин вырастил, оно ужас какое древнее, вдруг оно не разбирает?
У Хагрида задрожала борода, а на глаза навернулись слезы. Мы знали историю Лонгботтомов, поэтому потупились.
-И я у родителей одна, - печально сказала Гермиона. - И я магглорожденная, так что… самая вероятная жертва.
-У тети есть Дадли, конечно, - вздохнул и я, - но меня она тоже любит… А я полукровка, ты знаешь. Тоже кандидат в статуи.
Хагрид заметался. По-моему, он чуть не плакал, и мне стало немного стыдно: который раз мы устраивали такой спектакль, чтобы добыть нужные сведения! Но что поделаешь, если других вариантов не было?
-Ладно… - хрипло выговорил он наконец. - Ладно, ребятишки… Я скажу. Только никому… Об этом Дамблдор знает, и еще кое-кто, но всем велено молчать, вот и я молчу. Но вы… Гарри, тебе я могу сказать, точно, директор поймет!
-Если узнает, - вставил я, преисполняясь внимания. - Мы никому не скажем, Хагрид, правда! Если хочешь, поклянемся!
-Не, я вам верю… - Он встал, выглянул в окно, проверив, чтобы никого постороннего рядом не было, сел на место и выудил из-под кровати громадную бутыль огневиски. (Судя по запаху, обычный самогон, которым в дешевых забегаловках из-под прилавка торгуют… и не спрашивайте, откуда я это знаю! Хотя ладно… бегал для мистера Дэвидсона за опохмелом, куда он сказал, вот и выяснил.) - В общем, ребятишки… Помните, вы спрашивали, за что меня из школы исключили?
Мы переглянулись и кивнули. Спрашивали, и не раз, но Хагрид всегда делал загадочное лицо и переводил разговор на другую тему.
-Вот за это самое… - вздохнул он и выпил первый стакан.
-За что?
-За Тайную комнату… - шмыгнул носом Хагрид. Громадная слеза скатилась по его бороде и упала в стакан. - Вроде как я ее открыл и выпустил чудовище…
-Чего?! - я чуть с табуретки не свалился. - Ты?! Хагрид, ты извини, но какой из тебя наследник Слизерина?! Ты ж полувеликан!
-Ага… Но все равно все поверили… - он гулко вздохнул. - Чудовище было, девочка погибла, а я… да, полувеликан. Тоже… чудовище.
-Ничего не понимаю, - помотала головой Гермиона. - Так ты в самом деле открыл Тайную комнату?
-Нет, - качнул лохматой башкой Хагрид. - Я про нее и слыхом не слыхивал. Гарри верно говорит: ну какой из меня наследник Слизерина? Я на Гриффиндоре учился…
-А чудовище?
-Ну… было чудовище, - неохотно сознался он. - Оно… он, то есть, и посейчас живет-поживает, там, в Запретном лесу.
-И кто это? - с некоторым трепетом спросил я.
-Акромантул, - вздохнул Хагрид. - Большо-о-ой такой вырос, ну… побольше ломовой лошади будет. Арагогом звать. Семья у него там, я ему жену нашел, детишки пошли… Только вы туда не ходите! - спохватился он. - Меня они знают и не трогают, уважают, стало быть, а любого чужака живо съедят!
-Как ту девочку? - шепотом спросил Невилл и обеими руками вцепился в табурет.
-Не трогал ее Арагог, - сказал лесничий и налил себе еще. - Я его в чулане растил. В самом обычном чулане, кормил объедками со стола…
-Только не говори, что купил у кого-то яйцо, - пробормотал я, и Хагрид, к изумлению моему, кивнул. - О господи…
-Он оттуда и не выходил, - заверил он. - Точно говорю, да его и самого спросить можно! А девочку нашли в туалете. А Арагог… он попросил выпустить его, сказал, что чувствует - по школе что-то передвигается…
-Что?! - жадно спросила Гермиона, подавшись вперед.
-Я сто раз спрашивал, а он не говорит, - покачал головой Хагрид. - Сказал только, это какое-то древнее существо, которого они, пауки, боятся больше всего… И что оно никуда не делось!
-Я видел, как пауки удирают из замка, - медленно выговорил я, и Гермиона уставилась на меня, приоткрыв рот.
-Тот голос! Думаешь, это оно?
-Наверно… Хагрид, - спохватился я, - но почему тебя обвинили?
-Я хотел отпустить Арагога, - пробубнил он, выхлестав третий стакан, - а он заявил, что это я открыл Тайную комнату, и что это Арагог убил ту девочку, а тот бы никогда!..
-Кто - он? - терпеливо спросила Гермиона. - Ведь не Арагог же!
-Тот парень, который меня выследил, - пояснил Хагрид. - Наверно, он долго следил, и когда я уже посадил Арагога в коробку, чтоб отнести в Запретный лес, он напал… Хорошо, я был сильнее, сумел удержать его, и Арагог убежал! Но меня все равно исключили, сломали палочку… - Он вытер лицо и налил себе еще. - Его слово было против моего слова. Только я - третьекурсник, полувеликан… а еще я все время в неприятности влипал из-за зверушек. Вот… А он - староста, лучший ученик, слизеринец… Ясно, старый директор поверил ему! Только Дамблдор что-то подозревал, вот благодаря ему я тут и остался!
-А как звали того парня? - поинтересовался я, подумав: вдруг это был отец или даже дед кого-то из нынешних учеников? Может, он что-то знает?
-Риддл, - хлюпнул носом Хагрид. - Том Риддл… Ему еще награду дали за особые заслуги перед школой, так как-то, только болтать не велели…
Мы переглянулись. Учеников в школе много, и Риддлов я навскидку вспомнить не мог. Жаль, все одно к одному сходилось: и монстр остался жив, и Хагрида слизеринец подставил (вдруг это был тот самый наследник?)…
Стоп, сказал я себе, Хагрида исключили полвека назад с третьего курса. Риддл, раз к тому времени уже стал старостой, был на пару лет старше, то есть сейчас он уже в солидном возрасте, если жив еще, и вполне может нянчить внуков. Если допустить, что у него была только дочь, то она и ее дети могут носить совсем другую фамилию! Но кровь есть кровь, взять хоть меня… Значит, заключил я, наследник или наследница Слизерина вполне могут учиться бок о бок с нами!
-А как звали девочку? - уточнила Гермиона. - Ту, которую убили в туалете?
-Уоррен была ее фамилия, - подумав, припомнил Хагрид. - Точно. Миртл Уоррен.
Вот тут-то я и загремел с табуретки…
Выйдя от Хагрида, мы долго собирались с мыслями.
-Ну, - неуверенно начала Гермиона, - мы теперь можем утверждать, что Ужас из Тайной комнаты существует.
-Не можем, - перебил я. - Сперва надо узнать, как погибла Миртл. Может, ее соперница в порыве ревности в унитазе утопила.
-Тогда уж поклонник! Тот самый Риддл…
-Нет, думаю, Риддл просто честно выследил Хагрида с очередным монстром, - помотал я головой, припомнив очкастую прыщавую девчонку. Не верилось как-то в ее роман с первым учеником школы. Вот если бы она сама утопилась, другое дело! - Если он был старостой вроде Перси, то… сама понимаешь.
-Да, шансов у монстра не оставалось, - пробормотала она. - Ладно. Попробуем расспросить Миртл.
-И узнать что-нибудь про Риддла, - добавил я. - Куда он после школы подевался, есть ли дети, внуки… Фамилии надо разведать, короче.
Увы, делом это оказалось не быстрым. У преподавателей не спросишь, в школьные списки нос не сунешь, каждого ученика (особенно слизеринца) о предках не расспросишь…
И голосов я больше не слышал, как нарочно!
========== Часть 4 ==========
На некоторое время все позабыли о монстре - близился матч Слизерин-Гриффиндор, и на нашем факультете заранее воцарилось похоронное настроение. Увы, противопоставить мегакрутым метлам сборной Слизерина было нечего, и, как ни гонял Вуд игроков, проку от этого было мало.
Ну а накануне матча вовсе случилось непредвиденное: Рон Уизли ухитрился подорвать котел с зельем (каким чудом Невилл успел отпрыгнуть, не знал даже он сам) и загремел в больничное крыло со славной перспективой провести там дня этак три.
Запасных ловцов у команды не было, поэтому я даже не удивился, когда Вуд подошел ко мне и сказал:
-Эванс…
-Не буду я играть! - быстро ответил я. - Вы тренировались, а я…
-А тебе нужно просто поймать снитч! - рявкнул он. - Эванс! Весь факультет смотрит на тебя! Ну сам посуди, кого тут ловцом можно поставить, а?!
